- Да. Успокойся. Кристина адекватная женщина. Молодая, красивая. Просто не пытайся дерзить ей, и не относись, как к моей бывшей. Она для тебя, прежде всего, шеф. Какое-то время я тоже приму участие в управлении агентством. Ей нужно помочь.

- Мне это не нравится. - Покачала головой Соня. - Я была уверена, что ты станешь полновластным наследником всего, чем владел Джонатан. Он был разумным милым стариканом. Почему он так поступил?

- Не знаю. - Майкл пожал плечами. Девушка, подозрительно сузив глаза, смотрела на него, изучающего свою сигару и выпускающего струйки дыма.

- Значит, она красивая? - спросила Соня. Майкл недоуменно взглянул на нее.

- Да. Но тебя это не должно беспокоить. У нас с ней другие отношения.

- И какие?

- Она меня недолюбливает. - Смягчил свой ответ Майкл.

- Почему-то меня это не удивляет. Уверен, что раньше ты был еще хуже.

- Это точно. - Усмехнулся Майкл. - Ей досталось самое худшее, что было во мне.

- Жалеешь об этом? - и снова этот пронзительный взгляд. Майкл почему-то вспомнил последние слова Лизы. А она права. Он - кто угодно, но не лжец.

- Да, Сонь, я жалею. Я о многом жалею. - Ответил он. Губы девушки дрогнули, в глазах застыло удивление.

- Не верю, что слышу от тебя подобное. - Призналась она. - Что же ты такое сделал?

- Тебе лучше не знать. - Лицо Майкла потемнело. Он больно сжал ее руку. - Не задавай мне больше вопросов. Это в твоих интересах. - Жестко предупредил он. Девушка испуганно отпрянула, удивленная внезапной переменой.

- Хорошо. - Кивнула она. - Поехали к тебе?

- Да. Поехали. Покажешь мне, насколько сильно соскучилась. - Майкл широко улыбнулся. Соня покачала головой.

- Ты меняешься так же часто, как направление ветра. - Пробормотала она.

Глава 6

“Ушла великая душа.

И этого я сам желал. Как часто

Хотим вернуть мы то, что лишь недавно

С презрением отшвыривали прочь,

А то, что нынче нам приятно, вдруг

Становится противным. О, когда бы

Могла исторгнуть мертвую из гроба

Ее туда толкавшая рука!”

Шекспир. В.

Кристина стояла посреди своей новой мастерской и смотрела на чистый холст. Солнечный свет, проникая через большие окна, бил прямо в глаза. Нахмурившись, молодая женщина отвернулась и подошла к стене, где стопочкой стояли готовые работы, те, что она написала в Лондоне. Несколько дней назад их привез сюда Вуд. Четыре дня назад ремонтники закончили обустройство мастерской в принадлежавшем теперь Кристине доме. И все эти четыре дня Монахова каждый день поднималась сюда, но так, ни разу не взялась за кисть. Что поделать, она привыкла работать в Лондоне. Там все было иначе, даже воздух другой, а об освещении вообще говорить не приходится. Но не только непривычное освещение мешало ей начать работать над коллекцией. Пропало вдохновение. Она чувствовала себя опустошенной, растерянной, чужой. Она в Москве. Навсегда.

Неужели Лиз все же удалось убедить ее? Несколько недель потребовалось Озеровой, чтобы достучаться до здравого смысла подруги. Целый месяц она здесь, хотя приехала на день, и неделю, как полноправная наследница всего имущества Джонатана Риса. Вадим Рязанцев даже не пытался скрыть свое удивление, когда она, наконец, появилась на пороге его кабинета, она и сама себе не верила, пока не поставила последнюю решающую подпись. Зачем? Что ей теперь делать со всем этим богатством? Останется ли у нее время для нее самой и для ее таланта? И вот печальный итог - полное отсутствие желания творить, голова занята чем угодно, но не картинами. Она была так растеряна, что даже не заметила, как в дверь постучали.

- Крис? - это был Вуд. Он решил остаться на несколько недель в Москве, чтобы посмотреть, как у нее пойдут дела в новой обстановке.

Обернувшись, Монахова бросила на него затравленный взгляд. Он все понял без слов, а просто подошел и обнял за плечи, привлекая к своей теплой надежной груди.

- Все в порядке. Тебе просто нужно время. Выставка подождет. Я договорюсь об отсрочке. Сколько тебе нужно? Месяц? Два?

- Не знаю. - Покачала головой Кристина, прислушиваясь к его мерному сердцебиению. - Спасибо, что ты здесь. Со мной.

- А где же мне быть? - улыбнулся Вуд. В голубых глазах застыла тревога. - Ты голодна? Ужинала?

- Нет. Я недавно вернулась из издательства. - Женщина сдвинула брови. - Вуд, я уже три дня пытаюсь разобраться. И ничего. Все там такие суетливые, неискренние. Они все льстят, но никто не верит, что у меня что-то получится.

- Три дня - не срок. - Мягко заметил Вуд, осторожно подводя ее к дверям. - Поехали, поужинаем. Лиз дома?

- Нет. Она собиралась на поиски офиса для своей частной практики.

- Уже довольно поздно для встреч с агентами. - Вуд взглянул на массивные золотые часы. - Десять вечера.

- Не переживай. - Отмахнулась Крис раздраженно. - Никуда она не денется. Опять пьянствует с Майклом в каком-нибудь клубе и сплетничает обо мне.

- Ты серьезно? - изумился Вуд, придерживая ее за локоть, пока они спускались по лестнице. Он не мог представить ревнивицу Лиз, пьющую на брудершафт с мужчиной, да еще с этим невыносимым снобом Майклом Рисом. Вуд предчувствовал, что ему вряд ли понравится бывший муж Кристины. И он не ошибся. Высокомерный, испорченный, самоуверенный, хитрый и неприятный тип. И хуже всего, что теперь он постоянно находился рядом с Кристиной, пользуясь пунктиком в завещании. Консультант! Смешно! Что он понимает, кроме своих машин? Чему может научить ее, если сам никогда не занимался делами отца?

- О, да, - ответила Кристина, не скрывая иронии. - Он теперь закадычные друзья. Предательница. Из всех мужчин она выбрала Майкла Риса. Она заявила мне, что он ей интересен, как объект для ее психологических исследований. Ха! Что там исследовать?

- Думаю, дело не в этом. - Задумчиво проговорил Вуд, надевая на хрупкие плечи девушки шубу. - Знаешь поговорку: Держи друзей близко, а врагов еще ближе? Возможно, она просто прощупывает почву, чтобы обезопасить тебя.

- Хотелось бы верить. - Вздохнула Кристина.

Они вышли на улицу. Февраль подходил к концу, но дуновение весны еще не ощущалось. Сад и дорожку запорошило снегом, который скрипел под ногами. Но воздух, морозный и чистый был приятен. Вуд сел за руль ее шикарного красного Форда, который раньше принадлежал ее матери. Сама Кристина не водила. У нее не было прав. Обычно она пользовалась услугами шофера, но отпустила его пару часов назад.

-Куда поедем? - спросил Алекс. Кристина пожала плечами. Есть ей совсем не хотелось, но это не удивительно. Чувство голода было ей незнакомо с восемнадцати лет. Зато она знала, что такое боль и тошнота.

- Все равно. Поезжай по трассе. Остановимся в первом попавшемся приличном кафе. Не хочу отравиться. Как тебе в Москве? Не надоело?

- Через пару дней я улетаю.- Внезапно сказал Вуд, бросив на нее взгляд. - Нужно уладить отсрочку с выставкой.

- Но в запасе несколько месяцев. - Встревожилась Кристина. Она не хотела отпускать друга. Единственного человека, который связывал ее со спокойной жизнью в Лондоне.

-Ты не успеешь. У тебя теперь совсем мало времени. Тебе не обязательно и потом заниматься живописью профессионально.

- Ты это серьезно?

- Да. Я понимаю, что невозможно совмещать столько дел сразу. Ты определишься, подумаешь….

- А ты?

- Я? - Вуд горько улыбнулся. - Мне будет недоставать своей лучшей художницы. И я буду счастлив, если ты решишь вернуться. Но я в любом случае останусь твоим другом.

- Не знаю, что сказать. - Пробормотала Кристина. - Я совсем запуталась. Это завещание выбило у меня почву из-под ног. Из уважения к Джону и маме я не могу отказаться от наследования. Но все так сложно. Я не бизнес леди, и не леди босс.

- А как Майкл? Как складывается ваше сотрудничество?

- Трудно судить по трем дням.- Пожала плечами Кристина, разглядывая проплывающие мимо дома и автомобили. - Я думала, что будет хуже. Но он ведет себя вполне адекватно, говорит только по делу. Не думала, что он так хорошо разбирается в печатном деле …и в модельном. Хотя последнее ему явно ближе. Девушки-манекенщицы его боготворят. Я же не знаю, как с ними общаться. Они совершенно другие… Как инопланетянки. Все разговоры о мужчинах, деньгах, тряпках и косметике. И я должна их продавать! Они живые люди, хоть и похожи на кукол.