Сюзанна перевела дыхание, поняв, что опасность миновала. Оторвав взгляд от лица девушки, Майкл поднял голову и посмотрел на нее.

- О чем, ты, черт побери, думала, когда несла всю эту чушь? - хрипло проговорил он, стараясь не повышать голос. - Ты просто идиотка. Если бы она хотела меня посадить, то давно бы сделала это. Я и сам готов был нести ответственность. - Майкл поднялся и засунул руки в карманы, словно опасаясь рецидива. - Я не хотел этого разговора. Но нужно все прояснить. - Он вплотную подошел к Сюзанне, и она испуганно съежилась под его ледяным взглядом. - Я не трону тебя. Момент упущен. Можешь сказать спасибо Кристине. - Насмешливо бросил он, глядя на нее с презрением. - Я поясню кое-что, раз уж ты решила предать огласке историю, которую по глупости рассказала тебе Вика. Удивляюсь, что ты так долго молчала. Значит, ты думаешь, что я стал жертвой шантажа, или мой отец? Тогда ты не умнее его жены. Я не в тюрьме только потому, что Джон не мог допустить, чтобы его сын предстал перед судом. Он придумал для меня другое наказание. И вот его плоды. В этом завещании. Не нужно никакого шантажа. Джон просто совершил акт справедливости. Он всегда был святошей.

- Майк, я что-то ничего не понимаю. - Напомнил о себе Вадим. - О чем вы говорите? Какой акт справедливости? Что за суд? Что ты натворил?

- Тебе не нужно ничего понимать, Вадик. - Не оборачиваясь в его сторону, небрежно бросил Майкл. - Все давно в прошлом. Никто не будет ничего оспаривать. Кристина Монахова - единственная и полновластная хозяйка состояния Рисов. Я не беден, чтобы горевать из-за утраченных миллиардов. И моя гордость не пострадала. Я был готов. Восемь лет я рассчитывал только на себя. Ничего не изменилось.

- Майкл. - Нерешительно прошептала Сюзанна. В ее глазах было отчаянье. - Это не справедливо. Ты его сын.

- Он решил, что я не достоин этого звания. По-своему, он прав.

- Но он же простил тебя.

- Но не изменил решения. Джон Рис никогда не отступал. Я не ждал чуда.

- Ты мог бы побороться.

- Нет. - Грозно рявкнул Майкл, взглянув на Роберта. - Ты тоже был в курсе?

- Да. - Кивнул он без всякого выражения. - Но это твое дело. Ты знаешь, что я никогда не лезу.

- Да. Думаю, для тебя ничего не измениться. Ты продолжишь работать в редакции.

- Да. - Уверенно кивнул Роберт. Он не боялся за себя. Кристина не станет его увольнять. Он не сделал ей ничего плохого. В отличие от своей жены, Роберт догадывался, чем может закончиться сегодняшний день. Он успел хорошо узнать Джона Риса. Это было в его духе. Благородный человек. Майклу стоило бы поучиться у отца.

- Нужно вызвать врача. - Спохватился Майкл, взглянув на бледную Кристину. И она вдруг открыла глаза. Взгляд ее затуманенных глаз остановился на лице Майкла. Судорожно вздохнув, девушка попыталась сесть. Голова все еще кружилась. Майкл инстинктивно потянулся к ней, собираясь помочь. Но предостерегающий взгляд серых глаз остановил его, с холодным равнодушием, он отступил назад, небрежно передернув плечами.

- Я хочу домой. - Она вдруг посмотрела на Роберта, словно угадав в нем единственную расположенную к ней душу. - Вы отвезете меня в аэропорт?

- Что? - немного уязвленный ее выбором, спросил Вадим. - Вы не можете уехать. Нужно оформить необходимые бумаги. Джон ясно выразился, что вы должны возглавить издательский дом и модельное агентство. Вы не можете управлять ими из Лондона. Вам придется переехать сюда насовсем. Вы не можете продать принадлежащие вам фирмы, не можете передать другому лицу.

- Я все поняла. Я ничего не могу. - С сарказмом улыбнулась Кристина. Краска постепенно возвращалась на ее лицо. - Но вы не учли одного. - Девушка гордо расправила плечи. Мне ничего не нужно. Я любила Джона, как отца. Я уважаю его волю, и ценю его благородный поступок. И я понимаю, почему он это сделал. Но я отказываюсь от наследства. - Она перевела взгляд с потрясенного лица адвоката на мрачное неприступное лицо Майкла Риса. - Это все твое, Майкл. Мне ничего не нужно. - Повторила она. - И никогда не было нужно. Только ты так этого и не понял. Мне был нужен только ты.

Она сама не ожидала, что скажет подобное. Всему виной обморок и расшатавшиеся нервы. И рядом нет Лиз. А без нее она, словно голая. Майкл посмотрел ей в глаза долгим изучающим взглядом. В нем больше не было жесткости и злости. Он совершенно владел собой и своими эмоциями, но ее слова заставили его вздрогнуть или ей показалось, и показалась короткая вспышка боли в суровых глазах.

- Я всегда это знал, Крис. - сказал он бесцветным голосом, потирая подбородок. - Сюзанна была бы счастлива, прими я твой благородный отказ, но я этого не сделаю. Ты останешься здесь, ты будешь управлять делом моего отца так, как хотел он. Ты удивишься, но я считаю, что он сделал правильный выбор. Сейчас не время и не место для рассуждений и принятия решений. Тебе нужно отдохнуть. Роберт отвезет тебя. А я приеду утром, и мы все обсудим в спокойной обстановке.

Пораженная Кристина смотрела на него во все глаза. Нет, это не может говорить Майкл Рис. Он сошел с ума или что-то задумал. Он хочет отмстить ей, заставив ее чувствовать себя тупой неудачницей, а ведь это неизбежно, если она примет наследование. Она ничего не смыслит в бизнесе, в то время как он собаку на этом съел. Как консультант, он быстро покажет ей, кто реально достоин стать продолжателем семейного дела. И она все равно откажется, но только при других обстоятельствах, после того, как он вырвет у нее остатки души, лишит ее последних капель рассудка. Боже, ей придется бросить все. Лондон, квартиру, свои картины, Вуда, весь ее маленький шаткий мирок, а ради чего? Ради сомнительной перспективы быть ученицей великого бизнесмена Майкла Риса, по ошибке лишенного наследства. А ведь она даже смотреть на него не может без постоянных порывов к тошноте. Они физически не смогут работать вместе. Все полетит к черту. Годы ее борьбы с самой собой и страхами прошлого. Она снова перестанет есть, спать…. Джон, Джон. Ты хотел мне помочь. Но так ты только погубишь меня.

В ее глазах отразилось неподдельное отчаянье и все, кроме Майкла, были удивлены подобной реакцией. Получить такое богатство и пытаться его отдать - разве это не верх глупости?

Роберт протянул ей руку, помогая подняться. Кристина с благодарностью приняла ее, заметив, как Майкл напряженно посмотрел на ее хрупкую ладонь в большой руке его дяди. Качнувшись, она схватилась за свитер Роберта, и он мягко обнял ее, помогая сохранить равновесие. Так бережно к ней прикасался только Вуд. Но Вуд давно знал и любил ее. Кристина взглянула в приятное лицо американца. Он ободряюще подмигну ей.

- Все пучком. - Прошептал он, заставив ее улыбнуться. Скрипя зубами от бессильной злобы, Сюзанна отошла в сторону, пропуская своего мужа и богатую наследницу.

- Отвези меня домой, Майкл - попросила она, когда дверь за парочкой закрылась.

- Даже не подумаю. - Усмехнулся Рис. - Я даже не уверен, что собираюсь продолжать наше общение в будущем.

- Майкл…- начала возражать она. Он протестующее поднял руку.

- Все. Я слушал достаточно. Просто не попадайся мне на глаза.

- Не поступай так со мной. Ты - единственный, кто мне по-настоящему дорог.

- Конечно. - Равнодушно кивнул Майкл. - Пока тебе это выгодно. Ты просчиталась, Сьюзи. Можешь теперь обхаживать Кристину.

- Да, я ни на шаг к этой су….

- Придержи язык, пока я его не отрезал. - С угрожающим спокойствием оборвал ее Майкл и повернулся к Вадиму, устало наблюдающему за ними.

- Пойдем-ка, выпьем, Вадик.- Беспечно улыбнулся он.

- Разве есть, что праздновать?

- А ты сомневаешься? - усмехнулся Майкл.

В полном физическом и моральном изнеможении Кристина переступила порог дома, поддерживаемая внимательным Робертом. Лиза тут же бросилась к ним на встречу. Взять с собой подругу на оглашение завещания Джонатана Риса было невозможно, и Озерова все это время ждала ее в гостиной. Можно было позвонить, и Лиза, сломя голову, принеслась бы в офис Рязанцева, но Кристина совсем не подумала об этом. Да и Роберт был вполне сносным провожатым.