- Шедоу, ты чересчур меня опекаешь. Я понимаю. Ты едва не погиб, защищая меня. Я это очень ценю, но никакой опасности здесь нет. Это мой дом.

Он опустил голову, чтобы быть ближе, положил руки на её бёдра:

- Сделай мне одолжение.

Напряжение ушло, и она улыбнулась, развеселившись.

- Я много чего могу сделать для тебя, - было забавно дразнить его, - или с тобой. Ты уверен, что хочешь именно этого?

Бьюти набралась немного смелости и опустила взгляд вниз по его телу, до ширинки на брюках. Физическую реакцию на её внимание было бы трудно скрыть, контур его члена стал заметнее, увеличившись в длину и толщину. Шедоу хотел её не меньше, чем она его.

Услышав мягкое рычание, она взглянула вверх. В сексуальных глазах Шедоу появился тот страстный блеск, который она сразу же распознала. Его хватка усилилась, и он склонился к ней ещё ниже:

- Ты это нарочно.

- Я не хочу, чтобы ты уходил, - пусть признание покажется жалким, но это было правдой.

- Продолжишь смотреть на меня там, и я не захочу уходить. - Он внезапно отпустил её и сделал шаг назад, разрывая физический контакт. - Я должен. Меня ждут.

- Джастис и другие?

- Да. Я ещё должен отчитаться в штабе.

- Я могу пойти с тобой? У них могут быть вопросы ко мне.

Она готова была сделать что угодно, лишь бы не оставаться в общежитии и беспокоиться, что он не вернётся. Участвовать во встрече со множеством людей - звучало не весело, но ведь он будет рядом. У неё было дурное предчувствие, что когда это коснётся Шедоу, поговорка «с глаз долой, из сердца вон» сработает и для неё.

Он вдруг опустился на колени и распахнул объятия:

- Иди сюда.

Она быстро сократила расстояние. Ей понравилось, как крепко он прижал её к себе. Бьюти обняла его в ответ, уткнувшись лицом в его шею. Он такой большой, и он - Шедоу.

- Что на самом деле не так? Скажи мне.

Она колебалась. Мужчины не любят прилипчивых женщин. Каждая прочитанная книга уверяла в этом. И Бьюти чувствовала, что так оно и есть. Она не хотела отпускать его, боялась, что это положит конец тому, что они начали, не желала больше возвращаться к своей одинокой жизни.

- Бьюти? - Шедоу сжал её сильнее, не то чтобы предупреждающе, но она поняла. Пока не получит ответ, он её не отпустит.

- Я не хочу тебя потерять, - выпалила она.

Рука Шедоу скользнула с талии на её задницу, сжав ягодицу.

- Поэтому ты специально задерживала меня?

Ей нравилось ощущать его руку на своей попке, так близко к другому месту, где она хотела его прикосновений.

- Да. Всё теперь по-другому. Что если ты не вернёшься?

Он уткнулся носом в её шею, обнюхивая. Вдохнул её аромат, и его грудь завибрировала рядом с ней от тихого рокочущего сексуального звука.

- Ты не удержишь меня вне своей постели, даже если попытаешься, любимая. Ты поставила меня на колени. Думаешь, кто угодно может заставить меня опуститься на колени?

- Ты просто пытаешься показать, что бояться нечего.

Он хмыкнул, и его губы, дразня, коснулись чувствительной области возле мочки уха. Горячий, влажный язык скользнул по этому местечку. Бьюти запустила пальцы в его волосы, удерживая его на месте. Он сжал её попку снова, но затем рука скользнула к её талии. Какое разочарование!

- Всё так, но не только. Я хочу, чтобы ты понимала, что делаешь меня уязвимым.

Она отодвинулась, чтобы посмотреть в его глаза, полные искренности.

- Что это значит?

- Ты хочешь только меня?

- Да.

- Никого больше?

- Конечно, нет!

Он улыбнулся:

- Я чувствую то же самое. Ты - всё, чего я хочу. Нам есть, что обсудить, но сейчас меня ждут в офисе Джастиса. Ты ведь не хочешь, чтобы на меня орали, верно? - его тон стал дразнящим. - Эти самцы страшные, когда злые.

- Они такие, - она тоже улыбнулась. - Ладно. Я буду хорошей и позволю тебе уйти, без промедления. Только возвращайся поскорее.

Он помрачнел:

- Я не знаю, как долго всё продлится. Есть кое-что, что мне нужно сделать.

- Это займет несколько часов?

Он колебался:

- Возможно, дней. Я не уверен. Вернусь, и мы поговорим.

- Хорошо. - Выбора всё равно не было, и он обещал вернуться. Это всё, что она может требовать от него сейчас. - Я буду скучать. - Признать это значило поступиться своей гордостью, но это был шанс, который она упускать не собиралась.

- Я тоже буду скучать по тебе. - Он посмотрел на её грудь. - Очень сильно.

Она рассмеялась:

- Ну так возвращайся ко мне скорее.

Раздался стук в дверь.

- Шедоу? Звонили из службы безопасности, спрашивают где ты, - в голосе Кит явно слышалось раздражение. - Заканчивай играть с подарком и двигай задом.

Шедоу нахмурился, Бьюти стиснула зубы. Они посмотрели друг на друга, и Бьюти заговорила первая.

- Эта женщина - сука, - прошептала она.

- Я всё слышу. Давай шевелись, Шедоу.

Он отпустил её и встал. Бросил единственный взгляд вниз и негромко чертыхнулся. Бьюти тоже посмотрела и усмехнулась. Его возбуждение достигло максимума и впечатляло своим размером. Никаким способом не удалось бы скрыть состояние его тела.

Повернувшись к раковине Шедоу включил воду, и Бьюти зачаровано наблюдала, как он намочил руки, а затем потёр ими шею.

- Что ты делаешь?

Он усмехнулся ей:

- Пытаюсь подумать о чём-нибудь, кроме тебя, и слишком близко находящейся кровати. - Закрыл глаза, ещё раз намочил затылок и, наконец, выключил воду. Его член уже не был таким твёрдым, когда он отошёл от раковины и скрылся из вида. - Оставайся внутри, я вернусь, как только обо всём позабочусь.

- Хорошо.

Она ненавидела смотреть, как он уходит, но сдерживала себя, пока он покидал её квартиру. Кит шагнула внутрь, когда он попытался закрыть дверь. Шедоу остановился и взглянул на неё, но пошёл дальше, стоило кошачьей улыбнуться и многозначительно посмотреть на его пах.

- Ну разве не милаха? - Кит закрыла за собой дверь и прислонилась к ней.

- Ты его не получишь. Он мой, - свирепо уставилась на неё Бьюти.

- Я хотела убедиться, что ты в порядке. Мы слышали о том, что случилось. - Кит стояла на месте. - Мы едва не потеряли тебя из-за тех людей.

- Сожалею, если ты расстроилась, что этого не произошло.

- Я не так плоха, как ты думаешь. И не испытываю к тебе неприязни. Я рада, что ты в безопасности.

- Я тебя раздражаю, ты думаешь, что я слабая, - притворяться смысла не было, Бьюти говорила, что думала. - Наверное, тебе было бы проще, если бы меня похитили.

- Неправда. Тини и Хафпинт ревели бы и требовали постоянного ухода, если бы ты пропала, - Кит тяжело вздохнула и выпрямилась. - Сейчас ты действительно мне нравишься. Ты показала, что у тебя есть характер, когда выступила против меня. Мы получили сообщение о нападении, и я на самом деле беспокоилась. И пришла, чтобы посмотреть, вдруг тебе захочется поговорить с кем-нибудь, или просто не захочешь быть одна.

Удивлённая признанием, Бьюти подошла ближе:

- Спасибо.

- Я пойду, наверное, - Кит повернулась, взявшись за дверную ручку.

- Кит?

Она оглянулась, открывая дверь:

- Что?

- Я буду рада, если ты останешься.

Дверь закрылась, Кит осталась внутри.

- Хорошо. Ты голодная? Я - да. Только что со смены. Они там внизу пиццу делали, может, позвонить на кухню, попросить, чтобы прислали?

- Звучит неплохо. Я люблю пиццу.

- С мясом, верно? - Кит состроила гримасу. - Они делают некоторые просто с сыром. Вот зачем?

- Я не знаю, - улыбнулась Бьюти. - Странно, да?

- Мы не вегетарианцы. Мы плотоядные. Ты себе представляешь, что льву или волку дают яблоко на обед? Они тебе за такое издевательство пальцы оттяпают.

- Точно. - Бьюти расслабилась, ей понравилась эта сторона обычно раздражительной женщины. Она никак не отметила, что Бьюти - Вид из приматов. - Я люблю пиццу с мясом.

Кит подняла трубку:

- Значит, поедим. Расскажешь мне все подробности о том, что случилось.