- Идите, - прорычал он. - Ищите кроликов. - Один из волков заскулил. - Идите!

Волки отступили, с шумом бросившись в лес. Рука на левом плече Бьюти и тело, навалившееся на неё сзади, исчезли. Шедоу тяжело дышал. Горячие слёзы наполнили глаза Бьюти, и она поняла, насколько близко была к смерти.

- Ты в безопасности. - Голос теперь уже не походил на звериный, и новый страх пронзил Бьюти. Это был не Шедоу.

Она медленно пошевелила руками, всматриваясь, и различила фигуру человека, сидящего на корточках в нескольких футах от неё. Он был большим.

- Они ушли, - сообщил он, тон его стал мягче. - Не бойся меня. - Медленно двигаясь, он предложил ей руку. - Держись. Позволь мне помочь тебе. Опасности больше нет.

- Бьюти! - Шедоу выкрикивал её имя.

Парень рядом с ней повернул голову и зарычал.

Бьюти с трудом вздохнула:

- Шедоу! Я здесь!

Это побудило мужчину сфокусироваться на ней.

- Он должен лучше смотреть за тобой. Возьми меня за руку. Земля холодная, и я должен убедиться, что ты не поранилась. Не чую запаха крови. Я следил за волками, когда они начали вести себя странно. Просто не знал, что это на тебя шла охота.

Он не нападал, так что страх немного отступил.

- Кто ты?

Его рука опустилась.

- Торрент. Ты - женщина-подарок. Почему ты здесь одна? Могла бы стать ужином для волчьей стаи.

- Я убежала, - призналась она. - Шедоу не знал. Мне казалось, будет безопасно, если я стану держаться рядом с домом.

- Бьюти! - Шедоу был действительно близко и через несколько секунд бросился к ней. Он приземлился рядом на корточки, рыча на мужчину. - Отойди от неё.

Торрент медленно отступил:

- Я спас её от стаи волков. - Его голос звучал сердито. - Тебе нужно смотреть за ней лучше. Её нужно защищать не только от местных Видов. У нас много диких животных на свободе. Тебя не предупреждали?

- Нет. - Голос Шедоу оставался грубым.

- В Заповеднике обитают тигры, львы, медведи и волки. Мы предлагаем убежище для них здесь, в Резервации, когда люди считают их слишком опасными. Лучше мы позаботимся о них, чем их уничтожат. - Мужчина тоже присел на корточки. - Я Торрент. - Он помолчал. - Кто-то должен был сказать тебе, Шедоу. - Он взглянул на Бьюти. - Она призналась, что сбежала. Не допусти этого в будущем. Только удача привела меня сюда ночью. Я просто возвращался с новым волком и заметил стаю, вынюхивающую что-то. Это была она. Я следил за ними, пока они охотились, чтобы убедиться, что их жертва - не одно из наших спасенных животных.

Бьюти села, отряхиваясь от грязи. Шедоу встал и предложил ей руку. Бьюти приняла её и аккуратно поднялась. Он продолжал держать её.

- Ты привел сюда нового волка?

Торрент вздохнул:

- Люди иногда берут диких животных, думая, что сделают из них домашних. Потом отказываются от них или сдают в приюты, когда понимают, что их не приручить. Мы запустили программу и принимаем тех, кого должны убить. Обитателям нужно чем-то заниматься, и они рады заботиться о них. Я забираю их и выпускаю здесь, в Резервации. Это моя работа. Сегодня я забрал волчонка от жестокого хозяина. Знаю, что одна из волчиц может взять над ним опеку. Он совсем щенок.

- Спасибо. - Шедоу склонил голову, и другой Вид выпрямился. - Бьюти, не выходи больше одна. - Шедоу обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. - Ты ранена?

- Я в порядке.

Он громко засопел.

- Ты напугана.

- Они преследовали меня. Я думала прыгнуть в реку, но не умею плавать.

- Нужно учиться. - Торрент прочистил горло. - Я оставлю вас, проверю детёныша и посмотрю, чтобы стая вернулась на свою территорию. Скажу нескольким нашим, чтобы внимательнее следили за ними, не допустили их возвращения в этот район, пока вы здесь. - Он сделал паузу. - Научи её плавать. Все животные здесь слишком хорошо питаются, чтобы тратить своё время и лезть в реку за добычей. Она была бы в безопасности в воде.

Руки Шедоу обняли Бьюти немного крепче.

- Я не умею.

Торрент заколебался:

- Я вернусь завтра после ланча и научу вас обоих. Это нужное умение. - Он развернулся и ушёл в темноту. Вдалеке завыл волк.

Глава 7

Маленькая рука в ладони напомнила, что Бьюти ждала его внимания. Шедоу наблюдал, как самец Видов удаляется, и не упустил тёмные фигуры, что присоединялись к нему со всех сторон. Волчий запах был достаточно силён, чтобы он понял: их не меньше полудюжины.

Борясь за контроль над собственным темпераментом, Шедоу с силой прогонял воздух через лёгкие. Нового Вида переполняла ярость. Никто не предупредил об опасных диких животных, которые могли причинить им вред. Конечно, это стояло на втором месте после факта исчезновения женщины из дома. Другой самец спас её. От того, что могло произойти, у Шедоу едва не случился сердечный приступ.

- Шедоу?

Её голос, прошептавший его имя, мало чем помог. Шедоу проснулся от слабого крика, узнал, чей он, и понял, что её в доме нет. Настежь открыл окно, соскользнул с крыши и тяжело приземлился на землю. Отчаяние и страх за её безопасность обострили чувства, когда он продирался через лес, следуя за её запахом.

Ноги кровоточили, но Шедоу не обращал внимания на боль. Развернувшись, посмотрел на Бьюти сверху вниз.

- Тебе повезло, что волки не разорвали тебя, что тот мужчина не причинил вреда. Понимаешь?

Тёмные глаза расширились, и она побледнела.

- Да. Я не знала, что они будут здесь. Никто не сказал мне. Предупреждали только о жителях Заповедника, и ты сказал, что пометил территорию, и это безопасно!

Шедоу взглянул вниз, на её тело и босые ноги. Огромная ночная рубашка почти светилась в темноте. С тем же успехом Бьюти могла носить большой знак, говорящий «иди возьми меня» всем хищникам на мили вокруг.

- Не разговаривай и не бойся меня, - предупредил он, прежде чем наклониться.

Бьюти ахнула, когда он схватил её за бедра и дёрнул вперёд, она стукнулась животом об его плечо. Одной рукой Шедоу обнял её за талию, а другой крепко удерживал за попку. Выпрямившись, он осторожно устроил Бьюти поудобнее на своем плече и направился к дому.

- Шедоу?

- Тихо, - рыкнул он. - Ты слышала его. Львы, тигры и медведи где-то здесь. Волков ты уже привлекла.

Без проблем добравшись до дома, он поставил её на крыльцо. Дверь была заперта.

- Стой.

Шедоу пришлось взобраться на крышу, влезть в окно своей комнаты и бегом спуститься вниз по лестнице, чтобы открыть дверь. Бьюти не сдвинулась ни на дюйм. Новый Вид просто подхватил её на руки, развернулся и потопал внутрь. Пинком закрыл дверь и свободной рукой повернул замок. Шедоу не смотрел на Бьюти, пока нёс в ванную, где мягко усадил на стол.

- Не двигайся, - он знал, что говорил резковато, так как всё ещё боролся с яростью. Бьюти вышла из дома без него, и от этого ему хотелось кричать.

- У тебя кровь!

Он посмотрел вниз на кафельный пол и заметил кровавые следы.

- Правильно. Так бывает, когда прыгаешь со второго этажа и мчишься ночью по лесу без обуви. - Он включил душ и просто шагнул внутрь кабины, как был, в боксерах. - Не говори со мной сейчас.

Холодная вода притупляла боль, растекалась вокруг его ног, смывая пот и запах его собственного страха. Всё, о чём он мог думать, пока мчался по лесу, - лишь бы не оказалось слишком поздно. Самец мог травмировать её, животные - разорвать на части. Через некоторое время эмоции улеглись, и тогда Шедоу выключил душ.

И тут же встретился взглядом с Бьюти. Слезы стояли в её глазах, и она всё ещё выглядела бледнее обычного. Схватив полотенце, Шедоу вытерся как мог, все ещё стоя в мокрых боксерах. Он прочистил горло, пытаясь сдержать эмоции в голосе.

- Ты не выходишь из дома без меня, - сделал паузу для усиления эффекта. - Ты поняла?

- Да.

Пугать её не хотелось, но страх - намного лучше, чем смерть, или противостояние возбуждённому мужчине с психикой животного.