- Откуда мне знать? - буркнул мальчишка-вампир. - Обереги посильней сделать.

- Перекач-чанная с-сила, - вспоминая, сказал Хельми. - Как это может пригодиться? Джарри, ты, Коннор, а ещё Колр и Ильм.

- Столько информации - и мы ничего сделать не можем?! - рассердилась Селена. - Трисмегист, если магия, как вы говорите, живая, можно ли у неё узнать, чего она хочет?!

- Ничего себе! - с восхищением сказал Мирт, любовно глядя на старшую "сестру".

- Никаких "ничего себе"! - заявила Селена. - Вы просто не представляете, сколько всего я успела передумать за время рассказа и обсуждений! Если дикая магия лезет за Вереском, что делать мне, как хозяйке места? Отослать Вереска с пентаграммой за границы деревни? Но туда же мне придётся отослать братство - и что, потом нервничать, не зная, что они там без моего догляда придумали? А если здешняя каверна начнёт расширяться - куда девать детей? И если бы только детей. Ну, ладно, я устрою для жителей Тёплой Норы летний лагерь, пока решается вопрос с Рунным Смарагдом и с дикой силой. Но куда девать остальных жителей деревни? Здесь ведь с десяток семей! И человеческих, и оборотней! Хорошо быть свободным, - глядя на Трисмегиста, проворчала она. - Никакой тебе ответственности за тех, кто зависит от тебя. А что делать мне? Ответьте хотя бы на один вопрос: поможет ли Рунный Смарагд в этом деле - в деле с Вереском? Или он только отдельной расе помогает? И больше от него никакого толку? И, кстати, - она уже с подозрением уставилась на старого бродягу. - Трисмегист, а почему камень не повлиял на вас?

Старый эльф улыбнулся.

- Возможно, потому, что влияет он только на тех эльфов, кто внутренне готов властвовать. Леди Селена, да, мы, возможно, слишком поторопились с вердиктом о том, что для мальчика Вереска сделать ничего нельзя. Нео ведь нужно время для обдумывания.

- А его-то как раз у нас и нет, - вздохнул Ильм. - Ривер, почему вы молчите? Вы придумали заклинание, как уничтожить машинную магию. Может, и здесь, в этом деле, есть какие-то мысли?

- Я не придумывал заклинание, - тихо сказал деревенский маг. - Я только подкорректировал то, что сделал Вальгард. На чужом материале легче искать ошибки. И, если позволите такую вольность, как высказаться, замечу, что Селена права. Если Рунный Смарагд вот-вот появится - и проблема с властью вампиров будет решена, то проблему Вереска надо решать немедленно. И... Мне нравится её идея спросить саму дикую магию, что ей надо от мальчика. По-моему, это очень хорошо: есть идея - искать её воплощение. Думаю, братство не откажется подумать? Тем более для дела есть предпосылки. Коннор пропустил через себя дикую магию, как и взрослые путешественники. Он чувствует Вереска - дикая магия чувствует Вереска. Надо попробовать оттолкнуться от этих фактов и на их основе строить работу с магией.

Трисмегист вдруг поднял голову и заглянул в глаза мальчишки-эльфа, который понуро сидел на своей кровати.

- Нашим путешественникам снятся сны, в которых они постепенно вспоминают всё, что с ними было в подземном городе. Мальчик Вереск, что приснилось тебе в первую ночь на поверхности обычного мира? Мальчики братства, что приснилось вам из снов мальчика Вереска? Ведь, насколько я понимаю, вы ими обменялись.

Мальчишки переглянулись, а потом уставились на Вереска.

- Я не помню, - признался Колин. - Я видел только то, что с нами было. Может, только... - Он помялся. - Я вместо Вереска бежал в той волне дикой магии, которую на нас наслал старик. И мне было жутковато, потому что бежал вместе с чудовищами.

- Точно, - удивлённо глядя на Колина, сказал Мирт. - Я тоже это вспомнил. Не Вереск, а я бежал с теми раздутыми существами.

Коннор неожиданно ссутулился, уткнувшись локтями в колени и закрыв ладонями лицо. А потом выпрямился и засмеялся, глядя на ошеломлённого его смехом Вереска.

- Я бежал с этими чудищами - всё правильно! Но волна дикой магии слушалась меня, а не старика! Это не старик наслал магию на нас! Точней - он-то наслал, но мне, то есть Вереску, так хотелось добежать до Селены, она так меня притягивала, что это я пришпоривал дикую магию, а не старик! И она меня слушалась! И несла меня вперёд! Вспомните только, как мчалась эта волна!

- Коннор, ты прав! - поразился Мика. - Я вспомнил! Вспомнил! Старик не хотел, чтобы волна двигалась к нему! Он хотел только убить нежданных гостей! Но не созывал к себе магию! Он требовал от неё убить пришельцев!

- А Верес-ск гнал магию за нами, чтобы догнать С-селену! - закончил Хельми. - Ес-сли с-старик был повелителем подземного города... - Мальчишка-дракон с изумлением вгляделся в мальчишку-эльфа. - То Верес-ск - повелитель дикой магии!

- Но почему... - потерянно спросил Ильм, ошеломлённый странными выводами.

- Всё просто, - задумчиво сказал Ривер. - Вереск побаивается в незнакомом месте и инстинктивно призывает дикую магию себе на помощь. Вот и вся разгадка появления следом за ним дикой магии в любом месте, где бы он ни находился.

- Не поняла. Как Вереск может быть повелителем дикой магии? - спросила Селена, и мальчишка-эльф съёжился рядом с нею, затравленно поглядывая на остальных.

- Он же прожил в подземном городе достаточно - чтобы пропитаться тамошней магией, - продолжил размышлять Ривер. - И не заметить, что начал пользоваться ею. Надо зажечь огонь - он пользуется привычными заклинаниями, но при этом использует ту силу, которая привычна ему. Так, постепенно, он стал повелевать этой магией.

- И что теперь? - беспомощно спросил Вереск. - Как мне от неё отвязаться?

- Да зачем тебе отвязываться от неё?! - вознегодовал Мика. - Даже я понял, что ты пользуешься ею неосознанно! Тебе просто надо научиться управлять этой дикой магией - вот и все дела!

- Но я не знаю, как учиться...

- Буду рад, мальчик Вереск, стать твоим мастером в обучении, - слегка склонил голову Трисмегист.

Поколебавшись, на первый урок, который Трисмегист решил дать мальчишке-эльфу прямо сейчас, предсказуемо напросился Ривер.

Остальных, которые пытались ещё поговорить о дикой магии, Селена почти выгнала из садового домика. Шагая к дому в окружении братства и под руку с Джарри, она услышала негромкий насмешливый голос Мики:

- Пусть... Пусть учится. Он пока всё равно в нашей пентаграмме дрыхнуть будет. Всё подсмотрим - и сами научимся. А вдруг у нас тоже получится? Коннор, точно? Да?

- Ага, - рассеянно сказал Коннор и обратился к Селене: - Мама Селена, мы сбегаем к Лесной изгороди, ладно? Поторопим, чтобы наши к обеду не опоздали?

- Поторопите, - согласилась Селена, невольно улыбаясь его нетерпению. - И братишку заодно забери, а то Вильма, наверное, устала от своих малышей сегодня.

Когда братство, обговаривающее коварные планы обучения втихомолку и втихаря у Трисмегиста, унеслось на улицу, Джарри сказал Селене:

- Нашего старшего сына надо бы предупредить, что образ Лады ярко виден даже с блокирующими его оберегами.

- Предупредим, - покачала головой хозяйка места. - Меня, правда, сейчас волнует другое. Совсем недавно обсуждали, что дикая и рафинированная магии противоречат друг другу, и возможны катаклизмы. А теперь...

- Ничего. У нас есть Трисмегист, которому подбросили столько загадок, что он останется здесь на неопределённо долгое время. А там, глядишь, может, ему и понравится быть преподавателем в деревне. Ты ведь этого хотела?

- Жаль, что нерешённых вопросов много осталось, - сказала Селена, думая о каверне, не разрастётся ли она за время обучения до границ Тёплой Норы.

- По мне, главное, чтобы среди них не было неразрешимых, - улыбнулся Джарри, и хозяйка места постепенно стала успокаиваться.

Глава 18

Любимый боевой маг сопровождения, вооружившись молотком и повесив на шею небольшой кожаный мешок с гвоздями, обходил, а кое-где обползал Тёплую Нору в поисках половиц, вылетевших после прокатившейся по территории сада дикой магии. Детей дома не было, зато обалдевшие от счастья и огромного интереса кошка, собака и до кучи процион, успевший подружиться с обоими домашними любимцами, неотступно следовали за Джарри по пятам (а то и по пяткам), лезли ненасытно любопытными носами ему в руки и под молоток. Семейный шёпотом ругался и фыркал от смеха, но потрясённое видом ползающего по дому мужчины зверьё не отступало. Озабоченный жуткими катаклизмами Веткин старался помочь семейному Селены, оттаскивая домашнее зверьё от мага, но долго сопровождать Джарри он не мог, поскольку дежурных не было, и готовить обед пришлось ему на пару с хозяйкой места.