— Уже лучше. Кто же знал, что этот засранец окажется таким сильным. В прошлый раз справится с ним оказалось легче, — усмехнулся Рик.

— Я снял боль, но повреждения никуда не делись. Ему нужно к врачу, — сказал Маркес, убирая руки.

— Нам нужно выбираться отсюда. План не сработал, в Церкви полно вампиров, и они просыпаются, — сказала Алиса, устраиваясь рядом с Риком. Морщась, она пыталась поудобнее зажать рану. — Черт, кровь не останавливается.

— Возьми бинты и перевяжи ей рану, — приказал Рик, убрав руки Алисы от пулевого отверстия. Морщась от боли, наемник нажал пальцами на ее плечо — девушка вскрикнула. Маркес наложил бинты и быстро закрутил веревку. Белые тряпки пропитались кровью.

— Черт! — выдохнула девушка.

— Нужно идти, быстрее. Уходим через коллектор.

— А как же парадный вход? Ты же договорился, что нас прикроют.

— Договорился, да. У Старка забот и без нас хватит, а я не хочу, чтобы он передумал нам помогать. Тебе нужен врач.

— Скорее уж нам, — попыталась улыбнуться Алиса.

— Молодец, девочка. Не волнуйся, мы выберемся, — сказал Рик, поднимаясь и подхватывая Алису за здоровое плечо.

Девушка переглянулась с Маркесом, тот покачал головой. Алиса заметила, что, несмотря на улыбку, наемнику становилось все хуже — боль ушла, он мог передвигаться, но скорость обычного резкого Рика снизилась. На правую ногу мужчина наступал осторожно, словно боялся, что колено подломится. Маркес забрал у Алисы рюкзак, нацепил на себя. Компания двинулась вперед, сверяясь с дорогой по коммуникатору.

— Надеюсь, эта книга стоила того, — пробормотал наемник, осторожно дыша. С каждым новым вздохом ребра мужчины трещали, пронзая легкие болью.

Улицы Забытого города были пустынны, что необычно для этого времени суток. В Церковном секторе жизнь останавливается только под утро, когда даже редкие прохожие забираются в дома набраться сил перед следующим рассветом. Сейчас, несмотря на то, что солнце еще долго будет озарять узкие улочки, люди спрятались.

Рик выбрал люк наружу в паре улиц от проспекта, на котором стоит Аббатство. Когда железная крышка сдвинулась, первое, что увидел наемник — это проносящаяся к Церковному зданию патрульная машина. За домами были слышны выстрелы и крики вампиров, которые из-за кровавого голодания при инициации превратились в животных, одержимых жаждой убийства.

Наемник поддержал крышку люка, протянул руку Алисе. Сзади ее подталкивал Маркес. Выбравшись из коллектора, Рик увидел, что девушка теряет силы на глазах. Кровотечение замедлилось, но кровь упорно не хотела сворачиваться. Скорее всего, сказалось нервное напряжение последних дней и упадок сил. Что они смогли поесть за последние сутки, кроме нескольких диких фруктов в джунглях, да хлебную лепешку у Паркуса? Получалось, что вынужденное голодание продолжалось больше дня. Ошибка — Рика приучали не питаться по несколько дней и не обращать внимания на стрессы, привычные в работе военного, он и позабыл, что девушка с таким условиям совсем не привыкла.

— Соберись, идти немного. Через пару кварталов будет дом знакомого врача, — сказал Рик, подхватывая Алису. С другой стороны девушку поддерживал Маркес. Парень чувствовал себя все увереннее. Иногда наемнику казалось, что в его белках появляются зрачки, то зеленого, то серого цвета, но стоило сфокусировать зрение, как наваждение пропадало.

— Не волнуйся, он поможет тебе. Сергий должен мне, — пояснил Рик.

— Ты его отчего-то спас? — прошептала Алиса. Бисеринки пота выступили на лбу девушки.

— Скорее, помог ему отбиться от вампиров, который напали на клинику. Саму клинику восстановить не удалось, зато он остался жив. Приятный человек, редкость в наше время, — пояснил Рик.

Алиса хотела продолжить диалог, но не смогла задать следующий вопрос, побледнев. Только сильнее ухватилась за руку Рика.

Завыла сирена, разнося звук бедствия по всему городу. Сигнал бедствия? Наемник нахмурил брови — на его памяти такой звук он слышал лишь перед войной. Тогда остатки властей попытались мобилизовать жителей для борьбы с корпорациями. В результате власти через несколько дней самоустранились от управления городом, и расхлебывать все последствия агрессивных бандитов пришлось полиции.

Похоже, операция в Аббатстве пошла совсем не по плану. Сколько же человек превратились в вампиров? Вряд ли здесь стоит говорить о поддержании общественного порядка — Рик мог лишь предполагать, что Старк прикладывает все усилия для сдерживания потока вампиров из Аббатства.

На последнем издыхании кампания добралась до небольшого одноэтажного дома, в отдалении расположившегося в цветущем саду. Редкое зрелище для Забытого города — ухоженный частный сад. Рик слышал, что Сергий получил неплохие отступные, когда решил закончить с деятельностью врача и полностью переключился на проповедование. Небольшая церковь с ночлежкой на границе района Епископа предназначалась для заблудших и уже отчаявшихся, и Сергий отлично справлялся с такой работой. Также, как и с обустройством сада. Стараясь на обращать внимание на саднящее колено — похоже, действие стимулятора заканчивалось — Рик постучал дверь. Боль распространялась все выше, поглощая тело в хаосе жара. Последнее, что услышал Рик, это были шаркающие шаги за дверью. Когда она открылась, мужчина увидел обеспокоенное лицо Сергия. Колени наемника подогнулись, и Рик потерял сознание, упав в руки священника.

— Похоже, мы все-таки квиты? Или мне придется еще раз спасать тебя? — спросил Рик, открыв глаза. Первое, что увидел наемник — это старый священник, с сединой на висках и аккуратно подстриженными усами. Мужчина сидел около окна, на кресле, и был погружен в чтение небольшой книги в темном кожаном переплете. Библия? По спокойствию священника Рик понял, что опасности нет, и его спутники тоже в порядке.

— Похоже, придется. В первую очередь этой девчонке, как ее? Алиса? Ты где нашел такую рыжую бестию? — спросил Сергий, усмехнувшись в усы и откладывая книгу на стоящий рядом буковый журнальный столик.

— Она сама нашлась на мою голову. Что с ней?

— Пока все в порядке, пулю я извлек, рану промыл. Началось гноение, видимые последствия я исправил, но в идеале ей нужно пару недель покоя, иначе швы могут разойтись. С тобой все сложнее. Повреждены внутренние органы — селезенка, печень, почки, легкие. Сломаны ребра. Все что мог, я сделал, но дальше справиться с этим может только твой организм. Я не знаю, кто в Забытом городе может помочь тебе, поэтому остается лишь надеяться, — пояснил Сергий, с сочувствием глядя на наемника.

Рик замолчал, пытаясь прислушаться к телу. Особой боли он не чувствовал, сказывались препараты и стимуляторы, которыми его напичкал священник. Разве что ныло колено, и в легких ощущалось жжение, тупое, но раздражающее.

Наемник сжал руку в кулак, посмотрел на исцарапанные, выступившие вперед костяшки. Похоже, город все-таки смог его добить? Рик прислушался к себе — странно, но страха он не ощущал, хотя всегда признавался себе в том, что боится смерти. Может быть, слишком много смертей видел рядом, и она стала привычной?

— Ты все еще не хочешь заново открыть клинику? — через минуту раздумий спросил Рик.

— Зачем мне она, Рик? Потеряв что-то однажды, можно считать это знаком, и двигаться вперед, — усмехнулся Сергий, перебирая изящные деревянные игральные кости.

— Ты хорошо справляешься с этой работой, спасаешь людей, — пояснил наемник, приподнявшись на локтях и разминая шею.

— Я и сейчас помогаю людям, и надеюсь думать, что больше и лучше, — ответил Сергий.

— Но ты ведь работаешь на Церковь?

— Работаю, да. Рик, я священник. Я тот, к кому люди идут за советом. Они рассказывают мне то, чем не могут поделиться с остальными. Раньше я лечил телесные раны, сейчас — душевные. Думаешь, в этом мало пользы?

— Нет, но я..

— Рик, я всего лишь священник. Я помогаю тем, кто верит, и могу лишь советовать тем, кто не верит. Я устал от этого города вокруг, я хочу его покинуть. Хочу уехать подальше, не видеть людей. Да, я хочу помочь, но многие идут ко мне, лишь совершив грех, а не тогда, когда еще сомневаются, совершить его или нет. Я разучился доверять людям, я могу лишь им верить и любить их. Это мое горе, — с жаром произнес Сергий, но осекся, поняв, что сказал лишнего.