– Ты умеешь готовить? – выходя вслед за ним на кухню, спросила девушка.

– Обижаешь. – состроил он смешную гримасу. – У меня были отличные учителя. И при том холостяку нужно уметь делать все.

– Но ты только, что сказал, что женат?!

– Да, женат. – медленно проговорил Ник, доставая из холодильника овощи. – Скажу большее, я все эти годы не жил со своей супругой. За все время я провел в ее обществе приблизительно два-три дня.

– Почему? – Арине были не понятны его мотивы. – Странная у вас семейная жизнь.

– Она не хотела этого. – немного грубовато сказал Никита. – Но и ты же не святая. Утверждаешь, что замужем, но никто никогда не видел твоего мужа. Почему?

Арина молча отвернулась к окну и стала смотреть на деревья, гнущиеся от ветра. Что она могла сказать в свое оправдание? Ведь он прав. Она долго собиралась с мыслями, что Ник подумал, что ответа не будет, но девушка обернулась к нему и как-то грустно сказала:

– Брак не нужен был ни ему, ни мне, но так же он немного упрощал мне жизнь. Хотя я все чаще сомневаюсь в этом. – она снова замолчала и опустила голову. – Я если честно сама не понимаю, зачем согласилась на все это.

– Тогда почему ты согласилась? – тихо спросил Никита.

Девушка долго молчала, уносясь в воспоминаниях в прошлое, а Ник затаил дыхание и стал ждать ответа на давно мучавший его вопрос.

– В тот день я была злая на отца. – задумчиво ответила Арина, вспоминая, что произошло. – А вдобавок – еще и растеряна. На дворе двадцать первый век, а мой отец заставлял меня выйти замуж за человека, которого я ни разу в жизни не видела. Я согласилась на фиктивный брак с первым попавшимся человеком, просто, чтоб доказать отцу, что не буду больше поступать по его приказам. Но прежде чем подписывать контракт, я так же хотела убедить и предполагаемого жениха. – при этих словах она посмотрела на кольцо. – Но тот повел себя очень жестко, и я убедилась, что сделала правильный выбор. Так что неофициально я замужем, хотя своего мужа не видела в глаза, а официально помолвлена с другим человеком, который появляется когда хочет и так же исчезает. – она погрустнела еще больше и ее голос дрогнул. – Лучше б он дал мне тогда умереть.

– Не говори так. – страстно проговорил Никита и подошел к ней. – Ари, ты же сильная девушка! Я не верю, что ты собираешься разреветься из-за такого недоразумения.

– Недоразумения? – повторила девушка и улыбнулась, хотя в глазах у нее стояли слезы. – О каком недоразумении ты говоришь? И я не сильная. Я устала быть сильной. Устала такой казаться. Не знаю, почему я тебе это рассказываю, но никто не знает, сколько ночей я проревела, сколько раз хотела исчезнуть, зная, что меня никто не будет искать.

– Прости. – прошептал он, насторожено вглядываясь в ее глаза. – Ари, прости меня.

– За что? – улыбнулась грустно девушка. – Ладно, давай ужинать. И меняем тему.

С большой неохотой Никита согласился, хотя больше всего на свете ему хотелось рассказать о своем поступке, объяснить, почему он так поступил. За это он и просил прощение у нее. Не просто за то, что вел себя грубо с ней, а что просто терял время на всю ту чушь, вместо того, чтоб попробовать наладить отношения и как-то создать семью. Даже не как-то. Никита чувствовал, что они созданы друг для друга и будут счастливы вместе.

«Если конечно, она простит….» – твердил внутренний голос.

Все же Ник решил пока оставить вопрос открытым, но пока не возвращаться к нему. Он улыбнулся Арине и принялся за овощи. Сначала никакого разговора у них не выходило, но потом им стало легче общаться.

– А как ты научился готовить? – поинтересовалась девушка, наблюдая, как он ловко нарезает лук.

– Еще в студенческие годы. – с улыбкой ответил Никита. – До этого мы с друзьями готовили уху и шашлыки. Ну, готовили только я, Саша и Макс, но Герман помогал нам. Но потом на какое-то время я уехал в Англию, а там сама понимаешь, студенту не по ресторанам хотелось деньги тратить. – хрипло засмеялся. – Сначала я питался полу фабриками, но потом понял, что это не дело. Я не привык к такой пище. Поэтому пошел на курсы к одному шеф-повару. Ты можешь меня представить в фартуке и колпаке на кухне одного из ресторанов?

– Нет. – честно призналась девушка с улыбкой.

– Вот и я не мог. – улыбался во весь рот Никита. – Поэтому через четыре дня смылся оттуда.

– Четыре дня? – переспросила Арина и зашлась смехом. – Тебя хватило на четыре дня?

Пока девушка смеялась, Ник стоял, как заворожённый, любовался ею и одновременно гордился собой, что смог рассмешить ее. Наконец впервые в его присутствии она расслабилась и сбросила свою тяжелую броню. Ее глаза, когда она смеялась, казались ярче, а ямочки на щеках – более глубокими. Они так и манили его поцеловать их.

– Почему ты на меня так смотришь? – вывела его из раздумий Арина.

– Мне нравится, когда ты смеешься. – ласково проговорил Никита. – Тебе идет.

Щеки девушки порозовели, и Ник понял, что смутил ее, поэтому попытался исправить ситуацию и стал рассказывать, что потом происходило с ним за время учебы.

– В общем, готовить меня научила одна девушка, с которой я жил в гражданском браке. – сказал Ник и в его голосе была слышна нежность к этой девушки.

– А почему ты на ней не женился?

– К тому времени я уже был женат. – поджав губы ответил Никита. – Я понимаю, как это звучит, но нужен был кто-то рядом, чтоб я не натворил глупостей о каких, потом бы жалел. Я и так жалею о своих поступках. А Ольга меня хорошо понимала. Она знала, когда прикрикнуть на меня, а когда не обратить внимания на мои перепады настроения.

– Так почему ты не развелся и не женился на Оле. По твоим словам, я поняла, что ты ее любил.

– Да, ты права. Но наши отношения были скорее похожи на приятельски-братские. Большее время мы были друзьями, чем супругами. Но на самом деле, я не хотел больших отношений с ней.

– Почему? – спросила девушка.

– А ты любопытная барышня. – Ник щелкнул ее по носу и нежно улыбнулся. – Я расскажу тебе все, но чуточку позже, если ты будешь хорошей девочкой.

Арина пожала плечами, как бы говоря, что ей все равно и ловко выхватила кусочек огурца с разделочной доски.

– Эй. – сказал Никита. – Я еще не закончил.

– Я со вчерашнего дня ничего не ела. – призналась Арина и смутилась.

– Господи, женщина, только не говори, что ты на диете! – притворно возмутился Никита. – Я не позволю, чтоб моя… гостья голодала!

– Да не на диете я. – засмеялась Арина. – Просто вчерашнее известие Леси и поведение отца….

– Понятно. – махнул головой Ник. – Я помогу Ивану открыть глаза на его избранницу.

– Как? Соблазнишь?

– Нет. – усмехнулся Никита и немного наклонился к ней. – Я же не хочу, чтоб ты ревновала.

– Я? Ревновала? – уставилась на него девушка. – С чего ты взял, что я буду ревновать?

– С чего? – он приподнял бровь и вопросительно посмотрел на девушку. – Я просто вспомнил, как ты вела себя, когда Леся хотела меня соблазнить.

– Мне просто не хотелось, чтоб из-за нее еще одного водителя уволили. – отворачиваясь проговорила девушка, понимая, что говорит частичную правду.

– Ах, Арина, Арина. – вздохнул Ник и продолжил нарезать овощи. – Я по своей натуре собственник и не позволю кому-либо прикоснуться к…, например, моей девушке. И я думаю, красавица, что ты такая же.

– С чего ты взял?

– По твоему тону. – он быстро глянул на нее и улыбнулся. – Ты таким тоном сказала, что я твой, что трудно было даже глухому это не понять. Ты считала меня своим водителем, и тебе было все равно, что об этом думают окружающие.

– А ты я вижу доволен, что из-за тебя бились девушки. – попробовала съехидничать Арина.

– А как ты думаешь? – довольным тоном произнес Никита, нарезая сыр и колбасу. – Не каждый же день такое увидишь, но мне было приятно.

– Тебя это забавляло. – буркнула девушка. – И меня это обидело.

– Ты обиделась? – казалось, Никита был удивлен.