Заметив, что Гришиа вот-вот скроется в толпе, Чикус, недолго думая, последовал за ним.

Гришиа продолжал идти вперёд, пока не пришёл в район трущоб. Сам Чикус прежде никогда не бывал в этой части города. Грязная и обветшалая обстановка ужаснула его. От неприятных запахов его брови невольно сходились на переносице. Ему не верилось, что это место тоже является частью города Свежего Листа.

Вскоре Гришиа наклонил голову и вошёл в небольшой покорёженный деревянный домик, который выглядел так, словно вот-вот развалится.

Возможно ли, что это и есть дом некроманта? Пока Чикус ломал голову над тем, стоит ли ему врываться внутрь, Гришиа уже вышел оттуда и даже помахал кому-то, кто находился внутри дома, на прощание:

- Ну что ж, я пошёл. Я навещу тебя как-нибудь в другой раз... Ладно, ладно! Я сразу прихвачу с собой клубничных леденцов. Не хочу, чтобы мне вновь пришлось лишний раз тащиться за ними. Ещё увидимся.

Ещё увидимся? Глаза Чикуса от удивления раскрылись ещё шире. Этот парень планирует навестить некроманта ещё раз?

Заметив, что Гришиа пустился в обратный путь, Чикус на мгновение задумался, но решил не следовать за ним. Он обнажил свой клинок и начал шаг за шагом медленно приближаться к покосившемуся домику.

Добравшись до двери дома, Чикус со всего размаху тут же выбил её ногой и громко прокричал вовнутрь дома:

- А ну выходи, некромант!

Внутри комната была покрыта толстым слоем пыли с невероятным количеством паутины. Если бы Чикус собственными глазами не увидел, как Гришиа вышел отсюда минуту назад, то не поверил бы, что здесь вообще кто-то может жить.

Резким разъярённым шагом Чикус вломился внутрь комнаты, бесцеремонно разрубив пополам пыльный столик, что стоял посреди неё и отпихнув в сторону его несчастные остатки, он прокричал:

- Хватит притворяться! Я знаю, что ты здесь, некромант. Выходи! Я видел, как Гришиа разговаривал с тобой!

- Я не припомню, чтобы приглашала тебя к себе, мальчик, - отдался эхом неожиданный ответ.

Сердце Чикуса на миг остановилось. Он не мог определись, откуда донёсся этот голос, да и вокруг он тоже никого не видел.

- Это Гришиа попросил тебя прийти?

Чикус вновь взбеленился:

- Это не имеет никакого отношения к этому уроду! Я пришёл разделаться с тобой!

- "Этому уроду"... Это так ты обращаешься к своему будущему Рыцарю Солнца? Ты уверен, что поступаешь правильно, Юный Рыцарь Пламени?

Видимо, обладатель голоса догадался о личности Чикуса по его униформе.

- Я не собираюсь признавать этого ублюдка Рыцарем Солнца! - проорал Чикус. - Он общается со всякими злобными тварями вроде тебя. Он не достоин зваться Рыцарем Солнца!

- Злобными тварями? Хочешь сказать, что Гришиа... тот парниша - это зло? Ха-ха-ха, хе-хе-хе!

- Что тут смешного?! - вновь взревел Чикус. - У него есть связь с некромантом вроде тебя. Если он не зло, то что тогда?

- О? Твоё чувство справедливости уж очень незрело! Но... - тут голос трансформировался из легкомысленного в зловещий, утробный голос. - Знаешь что? Я презираю таких людей, как ты, больше всего на свете, Юный Рыцарь Пламени. Тех, кто действительно верит, что являются защитниками справедливости.

Пол внезапно начал трястись. Чикус поспешил и произнёс заклинание высвободившее шар света с поверхности его ладони. Однако этого света хватило лишь на то, чтобы рассеять небольшую часть иллюзии в этом доме. Этого было недостаточно, чтобы Чикус смог увидеть, что действительно происходило внутри комнаты.

Хоть он и не мог толком рассмотреть помещение, он всё же сумел различить силуэт маленькой девочки. Эта маленькая девочка даже держала в руке леденец и медленным шагом приближалась к нему. Хоть Чикус и догадался, что она, вероятно, и есть некромант, он так и не смог заставить себя полоснуть мечом маленькую девочку.

Подойдя к нему, маленькая девочка произнесла:

- Если ты так ненавидишь Гришиа, то мне не нужно принимать во внимание его и Нео возможную антипатию. Возможно, хе-хе... Если я убью тебя, они даже скажут мне спасибо!

- Что за бред ты--

Он даже не успел закончить предложение, как какая-то фигура бросилась в его сторону. Хоть меч Чикуса и был оголён, он запаниковал и не сумел вовремя отреагировать. Всё, что он успел сделать, так это выставить клинок перед собой в попытке отразить атаку противника.

Его оттеснили на два шага назад. Подняв глаза на своего противника, он обнаружил, что у напавшего на него был пепельный цвет лица, пустые бездушные глаза, а в некоторых местах на его теле виднелись шрамы, словно бы он был сшит из разных кусочков. Он совершенно не был похож на живого человека... он был нежитью!

Перед ним стояла нежить... в переднике и с метлой в руках.

Чикус неожиданно для себя осознал, что нежить использовала для нападения на него не что иное, как метлу... Ему тут же пришло в голову, что это как-то нелепо. Маленькая девочка - некромант, а теперь ещё и нежить в переднике... Ну почему это так отличается от образа злого некроманта и нежити, о котором ему рассказывали с самого детства?

Но, пусть это и была всего лишь метла, пока она была в руках нежити и ею замахивались на него, Чикус не мог позволить себе быть беспечным. Он не забыл, что его недавно оттеснили на два шага назад этой самой метлой.

Собравшись с духом, Чикус более не позволял противнику оттеснять себя. Напротив, он удерживал позицию, обмениваясь ударами с нежитью, а когда он начал излучать элемент света себе в помощь, то даже сумел перенять инициативу. Победа теперь была лишь вопросом времени.

- А ты весьма неплох! Эта нежить когда-то при жизни была экспертом во владении мечом! - хихикнула маленькая девочка. - Вот только... Я не могу позволить тебе убить его. Если ты убьёшь его, то кто же будет делать уборку в доме?!

В этот момент пол начал трястись так сильно, что Чикус едва мог устоять на ногах. К счастью, нежить не воспользовалась этой возможностью для атаки. Однако внезапно Чикус почувствовал, что пол ушёл у него из-под ног. Он даже не успел ничего предпринять, как уже летел вниз, проваливаясь в кромешную темноту. Последнее, что он услышал, был мелодичный, но в то же время безжалостный голос маленькой девочки...

- Юный Рыцарь Пламени, мне любопытно, какое выражение ты покажешь мне, как осознаешь, что сам стал той самой злой нежитью, которую ты так ненавидишь!?

Часть ╧4

Чёрт! Чёрт! Чёртов некромант! Чёртов Гришиа!

После того как Чикус провалился во тьму, он догадался, что его посадили под замок где-то и, вероятно, очень скоро из него сделают нежить. Но, несмотря на всё это, ему так и не удалось найти ни единого способа сбежать отсюда. Чикус даже не мог сказать, сколько он уже тут пробыл или сколько раз он резко выражался вслух. И когда он уже смирился с мыслью, что так и умрёт в этой сырой дыре...Человек, которого со всех сторон окружало блистательное сияние, принёс в это место свет и протянул ему свою руку.