Он стал вице-капитаном с формулировкой "один фиг". Кленли действительно не знал, стоит ли ему радоваться по этому поводу или же унывать. Всё, на что он сейчас был способен, это очумело стоять подле кровати и глядеть на двух лидеров Священного Храма.
Чейзел пододвинул к кровати стул и уселся на него. Взяв с тумбочки яблоко, он принялся ловко и методично отчищать его ножом от кожуры. Не отрываясь от этого занятия, Чейзел заговорил:
- Подумать только, что у такого сильного мечника как ты может быть в подчинении такой слабый отряд. Члены твоего отряда даже не могут одолеть ребят из моего отряда Рыцаря Кары. Даже я подобного не ожидал.
Нео удивлённо вылупился на Чейзеля, после чего жёстко переспросил:
- Ты серьёзно? Мой отряд проиграл твоему?
- Абсолютно серьёзно, - подтвердил Чейзел. Уголки его губ едва заметно приподнялись.
Кленли повернул голову и в шоке уставился на Чейзеля, но не успел он и рта раскрыть, дабы отметить лживость последнего высказывания, как его капитан зыркнул на него и разъярённо гаркнул:
- Вы, ребята, посмели продуть отряду Рыцаря Кары?
- Нет--
Но не успел он договорить, как Рыцарь Кары оборвал его на полуслове. С вызовом приподняв бровь, тот спросил:
- Хочешь сказать, что вам удавалось хотя бы раз победить мой отряд Рыцаря Кары?
- Н-нет...
Да мы вообще с ним ни разу не сражались!
Нео же тем временем негодующе воскликнул:
- Так вы даже единожды их одолеть не смогли?
Прямо сейчас на Кленли одновременно глядели две пары глаз: Рыцаря Солнца, что сверлил его гневным взлядом, и Рыцаря Кары, что вызывающе глядел на него из-за спины Рыцаря Солнца своим холодным ровным взором. В этот момент Кленли подумалось, что он с большей радостью пошёл бы повидаться с Богом Света, чем вот так вот оказаться под давлением двух Его подчинённых.
- ...Мы ни разу их не побеждали, - и ведь он не лгал. Он просто не упомянул тот факт, что они и вовсе-то не сражались.
- Прекрасно, просто замечательно... - Нео был в таком бешенстве, что с трудом выдавливал из себя слова.
- Они все священные рыцари, да и были это просто товарищеские спарринги, так что не велика беда, даже если они и проиграли, - Чейзел протянул Нео очищенное и нарезанное на дольки яблоко. - Как только полностью восстановишься, дашь им парочку уроков. Ты же, в конце-то концов, Рыцарь Солнца, что повсеместно известен своим умением обращаться с клинком. Было бы крайне нехорошо, узнай люди о том, что твой отряд настолько жалок.
- Мой отряд... жалок... - Нео от гнева аж зубами заскрежетал. - Можешь больше об этом не беспокоиться. Будь уверен, я в кратчайшие сроки сделаю их сильнейшими! Передай своему отряду, что очень скоро мои мальчики вернутся, чтобы ещё раз сразиться с ними в "товарищеском спарринге"!
- Хорошо, я им передам, - кивнул в ответ Чейзел. - Но, что бы ты ни замыслил делать с ними потом, сейчас ты должен отдыхать! Ах, да! Ты не возражаешь, если я позаимствую твой отряд на какое-то время? В последние дни что-то многовато инцидентов стало происходить в черте города. У моего вице-капитана и так уже дел невпроворот, так что ему не помешают лишние руки. В общем, как ты смотришь на то, чтобы передать мне свой отряд?
Нео раздражённо зыркнул на Кленли:
- Забирай их! Можешь делать с ними всё, что пожелаешь! Будет даже лучше, если ты настолько загрузишь их работой, что у них даже перекусить свободной минутки не найдётся!
Уголки губ Чейзеля вновь едва уловимо приподнялись:
- Без проблем, - произнёс он, после чего повернулся к Кленли. - С этого дня ты будешь следовать моим приказам. Как видишь, Рыцарь Солнца не возражает. Ты меня ясно услышал? Всё понял?
Кленли всё услышал и всё понял. Он смиренно опустил голову. Кленли понял абсолютно всё.
- Так точно, Капитан Кара!
В этот момент Нео наконец-то почувствовал что-то неладное в этом диалоге:
- Чейзел, ты--
- Ах, да! По поводу последнего инцидента. Что вынудило тебя покинуть пределы города ради уничтожения обычной шайки бандитов? Мы всё ещё ждём твоих объяснений, Нео.
- ...Я устал. Хочу спать. Проваливайте уже!
Чейзел разочарованно вздохнул.
- Ладно, раз ты так сильно упираешься, больше не буду тебя расспрашивать.
Я просто сам всё выясню!
* * *
- Капитан Кара, Нолей по вашему указанию прибыл.
Едва выйдя из комнаты, Чейзел тут же приметил своего вице-капитана, Нолея, что дисциплинированно дожидался его в коридоре. Перед лицом своего прямого начальника он не проявлял излишнего раболепия, но и высокомерным тоже не был.
Несмотря на то, что Нолей не был тем, кого Чейзел стремился более всего заполучить в свой отряд, годы показали, что тщательное воспитание может компенсировать нехватку врождённой предрасположенности. В то же время простая невостребованность вполне может уничтожить превосходящий прочих талант.
Посмотрев сперва на нынешнего Кленли, а затем переведя взгляд на Нолея, Чейзел отметил, что его вице-капитан обыгрывал первого по всем фронтам! Однако это вовсе не радовало Чейзеля. Всего за несколько лет Нео умудрился превратить группу самых элитных рыцарей нынешнего поколения Двенадцати Священных Рыцарей в ничтожеств.
В этот момент Чейзелу очень хотелось предъявить своему Рыцарю Солнца обвинения в растрате чужого врождённого таланта.
- Рыцарь Солнца приказал, что с этого дня его отряд обязан следовать моим указаниям. Поручаю тебе объединиться с ними и совместными силами расследовать всю имеющуюся информацию о любой активности бандитов в пределах города. Если обнаружите следы вмешательства в дело Рыцаря Солнца, непременно копайте дальше, пока не узнаете всё до последней детали случившегося!
- Слушаюсь, капитан! - незамедлительно отозвался Нолей, однако не сдвинулся с места, так как Рыцарь Кары ещё не сказал, что тот волен идти.
Передав своё поручение Нолею, Чейзел вновь повернулся к Кленли.
- Ты сам слышал слова Рыцаря Солнца, не так ли? С этого дня ты будешь следовать моим приказам.
- Так точно, Капитан Кара, - беспомощно ответил Кленли.
- Как только Нео полностью восстановится, поручаю тебе следовать за ним повсюду. Если же он попытается стряхнуть тебя со своего следа, ты как минимум должен знать, куда держит путь наш Рыцарь Солнца, после чего ты обязан будешь доложить о всех его действиях мне.
