- ЧТО? Чем отрезан? - в груди у меня все похолодело, и мне показалось, что сердце остановилось, отказавшись верить в эту нелепицу. - Прошу вас, поподробнее!

- Они уже возвращались по окончании съемок, когда перед ними на дорогу выбежал ребенок и попросил о помощи. Мать девочки сломала ногу и поэтому они не смогли вовремя выбраться из опасной зоны. Марс Иннокентьевич поехал в деревню забрать пострадавшую, но вернуться оттуда они не успели, дорогу перекрыло новым очагом пожара. Все трое находятся в Лыкове, до которого можно добраться только по воздуху, но к сожалению, у областной МЧС нет сейчас ни одного исправного вертолета. Наш оператор в деревне Заборье пытался поддерживать связь с Марсом Иннокентьевичем, но час назад он сообщил, что телефон не отвечает. Там сильная задымленность, огонь наступает. По счастливой случайности, у них оказались с собой портативные противогазы с защитой от угарного газа, но это не спасет их, если фронт приблизится к деревне вплотную и концентрация в воздухе продуктов горения станет критической...

- Я понял, девушка, спасибо. Я постараюсь что-нибудь предпринять, - бросив трубку, я заметался по кабинету, чувствуя что мне тоже не хватает воздуха. О, Марс, во что же ты вляпался, и как мне вытащить тебя оттуда? Что делать, что придумать? И почему я отказался в свое время от частного вертолета, посчитав, что здесь в России он мне не потребуется?

- Ганс, - я нажал кнопку связи со своим секретарем, - у нас в городе есть какие-нибудь фирмы, работающие с вертолетами? Аренда, прогулки, что-то в таком духе.

- Одну минуту, герр Ланге, - если он и удивился моему вопросу, то по его спокойному голосу этого было совсем незаметно, - я выясню и доложу. Вот, есть одна, нет, две, высвечиваю контакты.

- Что? Вы желаете заказать вертолет в спасательных целях? - как-то даже обиженно спросили у меня в первой фирме. - Звоните в МЧС, господин, а мы не занимаемся экстремальным туризмом.

- Какой же это туризм, черт возьми? Там люди в огне погибают!

- Сочувствуем, но ничем помочь не можем, вы обратились не по адресу, простите...

- Бездушные любители наживы, только расфуфыренных молодоженов катают на своих вертушках, - озлобленно бросил я, набирая второй номер. В этой компании не были так категоричны, однако тоже ответили отказом. Меня охватило отчаянье, я мял до боли правой рукой пальцы левой, мучительно размышляя, что же делать? Лететь туда на своем частном самолете? Но мы не сможем там сесть, да и не разрешит нам такой заведомо опасный полет ни одна летная инспекция! Марс, Марс, как же помочь тебе, как вытащить из огненного смерча, и как мне жить на свете, если тебя вдруг не станет? Я двинул кулаком по своей глупой голове, в зародыше вышибая из нее такие обреченные мысли, и бросился к своему компу, озаренный еще одной вроде бы дельной мыслью.

У кого из лиц нашего круга есть частные вертолеты? Так... так... Олег Иващенко уехал год назад в Милан.Петрован Сергеев подарил аппарат сыну, проживающему в Шанхае. О, вот, нашел, - Григорий Артемьев! Не очень хочется иметь с ним дело, но похоже, выбора у меня нет, я должен использовать любую, даже самую мизерную возможность, чем бы мне лично это не угрожало.

- О, неужели мне не снится, и я действительно слышу голос Вольдемара Ланге? - весело прогудел в телефоне бас господина Артемьева. - Вот так сюрприз перед выходными! Скажи скорее, чем я обязан такому неожиданному счастью?

- В другое время я охотно поболтал бы с тобой, Грег, но сейчас мне не до флирта, - стараясь говорить спокойно, ответил я, - твой Robinson в порядке?

- Зачем тебе эта старая вертушка, Вольдемар? - изумился олигарх. - Да, лётает пока, а что? Желаешь прокатиться? Но это весьма дорогое удовольствие, да и зачем тебе? Твой самолет сломался?

- Мне надо срочно вытащить из серьезной переделки одного человека. Он в Залесском районе, в зоне лесного пожара, отрезан огнем в маленькой деревушке. Туда можно добраться только по воздуху. Времени нет, каждая минута может стоить ему жизни. Я заплачу, Грег, сколько скажешь, сумма не имеет значения.

- Так... - Артемьев помолчал, осмысливая сказанное, - допустим, соглашусь, но ты уверен в успехе предприятия? В случае реальной опасности я дам указания пилоту не садиться, ты должен быть готов к этому, но даже в этом случае расходы все из твоего кармана.

- Согласен, Грег, я все оплачу, и даже больше. Одно условие, - я должен лететь туда тоже. В кабине ведь четыре места? А если мама и ребенок, это может считаться за одного пассажира?

- Так у тебя там целая семья, Вольдемар? Ты же сказал сначала про одного человека, и я уж было расценил это за твой особый интерес к нему, - в голосе Грега слышалось приглушенное мурлыканье.

- Ты правильно расценил, Грег, - у меня не было причин скрывать от него правду, - он пострадал, спасая случайных прохожих. Но к делу - так ты дашь мне вертолет?

- Допустим, дам. А личный бонус мне? - проклятый би, я так и знал, что заведет об этом, - давно хочу с тобой, ты же знаешь. Но я люблю быть сверху, так что твоя роль будет другая, - его вкрадчивый голос цеплял за взвинченные до предела нервы, но я не раздумывал ни секунды.

- Согласен, Грег, в любой позиции, хоть вниз головой привязывай! Итак, как скоро сможем мы взлететь?

-Ха-ха, а ты, оказывается, экстремал, мой милый? Вниз головой, придумал тоже! Однако, если проявить фантазию... скажем, привязать каждую твою ножку по отдельности и пошире развести, получится весьма соблазнительная поза. Да-да, я помню о твоем нетерпении, прости за лирическое отступление. Ты знаешь пригород Левайцино? Там у меня ангар, подруливай, приятель. Пока ты едешь, пилот все подготовит "к рейсу".

Не знаю, сколько я нарушил правил во время этой сумасшедшей гонки по городу... Не знаю, почему меня никто ни разу не остановил, но через сорок минут я уже сидел в кабине вертолета, вглядываясь в далекую землю внизу, и молился всей своей не богомольной сутью богам и таинственным верховным силам, чтобы самый важный на свете человек дождался меня живым и здоровым.

***

Сверху зрелище открылось весьма впечатляющее. Я насчитал около полутора десятков отдельных очагов горения, местами сливавшихся между собой в вытянутую изломанную линию, вспыхивающую оранжевыми пятнами пламени. Грязные клубы дыма тянулись по местности беспорядочными полосами, заволакивая синее небо до самого горизонта.