Ягор. Почему не убила меня ружейная пуля, которой я приветствовал твое рождение?
Арчил. Отец, опомнись. Ты не смеешь так говорить!
Ягор. Зачем я дал тебе жизнь? Зачем ты рос на моих глазах?
Арчил. Приди в себя, отец! Ты не знаешь, о чем говоришь. Ты живешь в лесу, как медведь. Я объездил весь мир. Я тебе объясню…
Ягор(перебивая). Молчать, говорят тебе, змееныш!.. А я-то мечтал, что мой старший честный сын, может быть, не умер и вернется ко мне, на землю наших отцов, на землю нашего народа. Зачем ты вошел в мой дом и отнял эту последнюю надежду? Зачем ты обесчестил меня? Или ты хочешь, чтобы честного Ягора называли отцом изменника, предателя, собаки?!
Снова слышны тревожные голоса: «Где он?», «Держите его, держите!»
Слышишь, это все из-за тебя. Ты поднял на ноги деревню. Ты нарушил ее сон.
Арчил. Отец, помоги мне!
Ягор. Помочь тебе? Чем?
Арчил. Спаси мне жизнь, отец! (Обнимает его за плечи.) Я пришел только затем, чтобы повидаться с тобой… Шестнадцать лет я не видел тебя, отец. Посмотри мне в глаза. Это я, твой старший сын, твой Арчил…
Ягор. Мой сын? Зачем ты ко мне пришел? Ты ведь знаешь меня.
Арчил. Потому я и пришел, отец…
Ягор. Потому ты и не должен был приходить.
Осторожный стук в дверь.
Эй, кто там?
Арчил. Это мой товарищ. Спаси нас, отец!
Ягор(гневно). Впусти его!
Арчил впускает Вахтанга.
Арчил. Это мой отец.
Вахтанг. Ради всего святого, простите нас, добрый старик. У нас нет другого выхода, и все пути нам отрезаны. Мы скоро уйдем от вас. У нас много дела.
Ягор. А как вы перешли границу? (Арчилу.) Неужели ты сам отыскал эту тропинку?
Арчил. Нет, отец, нас проводил…
Вахтанг(перебивает). Мы проводника не знаем, старик… (Сурово смотрит на Арчила.)
Ягор(Арчилу). Неужели ты не узнал проводника?
Арчил(замявшисъ). Нет, я не мог узнать в темноте… Лицо его было закрыто башлыком.
Ягор. А как вы доверились чужому человеку?
Арчил. Ему доверяет наша организация.
Ягор. Какая организация?
Арчил(замявшись). Вот… наши… наши… друзья.
Вахтанг. Добрый старик, вы успеете в другое время поговорить с вашим сыном. Лучше подумайте, как спасти его.
Ягор. Я об этом и думаю.
Арчил(обрадованно). Я надеялся, что именно тебя, отец, я встречу по ту сторону границы и ты будешь нашим проводником.
Ягор(отшатнувшись). Почему? Как ты смел подумать об этом?
Арчил. Потому что я считал тебя честным человеком и верил, что наша правда — твоя правда.
Ягор. Как ты мог пойти на преступление, изменить родине?! Где честь страны? Честь колхоза? Честь нашего рода? Спрашиваю я тебя, ничтожный и жалкий человек.
Арчил. Замолчи, отец, нам с тобой не сговориться!
Пауза.
Ягор. Скажи, была ли на границе перестрелка?
Арчил. Была жаркая стрельба. Мы потеряли двух товарищей, но уложили какого-то солдата.
Ягор. Солдата?
Арчил. Ну, красноармейца, пограничника, который засел в секрете.
Ягор(вскричал). Несчастный Ягор! Зачем ты спал?
Арчил. Отец!
Вахтанг. Тише, старик. Нас могут услышать.
Ягор. А ты кто такой? Как смел ты, негодяй, войти в мой дом с руками, еще обагренными кровью?
Арчил. Опомнись, отец, это мой друг!
Ягор(отталкивает Арчила к стене). Я тебе не отец. Я отрекаюсь от такого сына. Нет у тебя больше ни отца, ни родины, ни чести!
Слышны тревожные голоса, крики, свистки, далекие выстрелы.
Вахтанг. Заклинаю тебя, старик, не выдавай нас! Укажи дорогу!
Ягор(берет ружье). Ступайте, я вам укажу дорогу!
Арчил. Куда ты ведешь нас?
Ягор. На заставу к лейтенанту, к Надиру, к красноармейцам, к тем, у кого вы сегодня убили товарища. Меня выслушают и поймут бедного старого отца.
Арчил. Значит, ты ведешь своего сына на смерть?
Ягор. Если ты достоин смерти, то пусть кровь твоя смоет пятно с Надира, с Дато, с меня!
Арчил. Чего ты хочешь от меня, отец? Я ни в чем не виноват…
Вахтанг. Спасибо, Арчил. Оказывается, твой отец — гостеприимный хозяин.
Ягор. Мальчишка! Любить гостя — не значит любить врага. Ступайте, говорят вам! (Кричит.) Эй, соседи! Сюда!
Вахтанг(выхватывает револьвер). Замолчи, старик, иначе я убью тебя!
Нателла вбегает и ружьем в руках.
Нателла. Руки вверх!
Вахтанг, остолбенев, роняет револьвер.
Арчил(падает на колени перед Ягором). Отец Ягор, пожалей меня! Пожалей своего первенца, своего Арчила. Я не виновен: я не враг, я никого не убивал.
Ягор(колеблется. Пристально смотрит на Арчила). Арчил! Несчастный мой мальчик. Что мне делать?
Нателла(предостерегающе). Отец Ягор!
Арчил. Зачем ты становишься между отцом и сыном, дикая женщина? (Обнажает кинжал.)
Ягор(бросается к нему и отнимает оружие). Кому ты осмеливаешься это говорить, змееныш? Ты, мужчина, грозишь женщине, жене твоего родного брата? Я не верю тебе, жалкое отродье! (Ударяет Арчила прикладом.) Ступай!
Арчил. Что ты ответишь богу, отец?
Ягор. Твоему богу я ничего не отвечу!
Арчил. Я все равно убегу.
Ягор. Разве ты не знаешь, что моя пуля и в темноте настигает бегущего?
Арчил. Ты не станешь стрелять в своего сына!
Ягор. Это ты узнаешь, если побежишь.
Арчил. Раз так, выслушай меня, старый волк! Если меня поймают, погибнешь ты, погибнет твой Надир, твоя Нателла! Вся семья погибнет!
Ягор. Что ты хочешь этим сказать?
Арчил. Нашим проводником был Сардион.
Ягор(в бешенстве). Какой Сардион?!
Арчил. Твой брат, твой кунак, отец Нателлы, тесть твоего Надира.
Нателла. Отец?!
Ягор. Ты лжешь, негодяй! Ты хочешь очернить самого честного человека нашей деревни.
Арчил. Я говорю правду, отец. Мой товарищ может это подтвердить.
Ягор. Ты лжешь! Сардион не может быть предателем. Ты знаешь, змееныш, как я люблю Сардиона, и хочешь воспользоваться этим!
Нателла. Неужели это отец?
Ягор. Если ты мне не докажешь, я убью тебя.
Арчил. Я говорю правду!
Пауза.
Ягор. Что же, дорого вы заплатили этому старому псу?
Арчил. Нет, денег он не взял.
Ягор. Тогда зачем же он это сделал?
Арчил. Стало быть, он думает так же, как и мы.
Ягор. А почему он так думает?
Арчил. Как почему? Помнишь, отец, каким большим человеком был Сардион? И как его все уважали? Была у него семья, и дом был полная чаша. Песня всегда звенела в его доме. Его друзья, богатые купцы, по ту сторону границы и сейчас вспоминают честного контрабандиста Сардиона. А кто он теперь? Ограбленный, несчастный человек, одинокий, как бездомный пес, и потухший, как очаг в его доме… Неужели тебе не жаль твоего друга, отец?
