- Выпьем, Тед?

- Не откажусь, Брайан. Хэррису случалось висеть дядю Теда в естественной среде его обитания. В обстановке, где безупречное ремесло щедро питалось дурным вкусом, дядя Тед восседал в своем кресле на удобном расстоянии от обитого черным ледерином с золотыми кнопками бара, который он сам соорудил в углу своей гостиной. Сбоку стоял книжный шкаф ручной работы с томами приключенческих романов, которые он покупал по почте, в прекрасных, по мнению Теда, переплетах.

- Артур ? Ты что ?

- Что с этими дверями ? - спросил Артур озадаченно и негодующе. Он не привык к дверным ручкам, которые поворачивались только после долгих уговоров.

- Ее надо немножко приподнять, а потом толкнуть, - сказал Хэррис. Приподняв дверь больше, чем нужно, и толкнув сильнее, чем нужно, Артур протаранил себе путь в сад. Дядя Тед прикончил свой шотландский виски и поспешил за своим братцем.

- А чем занят наш Папочка ? - спросила теща из кухни, в которой чувствовался явный избыток персонала.

- Папочка психует, - сказал Хэррис и, протерев запотевшее стекло, увидел две фигуры, инспектирующие водоем. Он всегда был уверен в сочувствии матери и тетки жены.

- Я тебе говорила, - сказала Джорджина, - надо было попросить Папочку, чтоб он тебе помог, а не делать все самому. Видишь, что вышло.

- Божья воля, - ответил Хэррис.

Джорджина предложила сама вырыть водоем, когда Хэррис попытался было бросить это дело на пол-дороге. Ему представилось, как из своих верхних окон соседи глядят на то, как его жена роет в саду большой котлован и размешивает цемент для облицовки, и этот воображаемый момент заставил его довести дело до конца.

- Артур! - крикнула в окно теща. - Обед! - Словно стукнула ложка по тарелке перед голодной кошкой. Словно прогремел гонг в приморском пансионе. Дядя Тед бросил шланг, который он раскручивал в ходе эксперимента по обнаружению течи. - Артур. - произнесла теща Хэрриса, и Артур вытер ноги, а затем покорно вымыл руки у раковины. Сзади стоял Тед, образуя крошечную очередь.

- А теперь припомни-ка все. - Хэррис подумал, что, может, ему удастся что-нибудь съесть, но был вынужден отвести вилку, поскольку опять, шаг за шагом, перебрал в уме весь процесс сооружения бассейна. - Ну как, - сказал дядя Тед, - что ты там позабыл сделать? - Он подмигнул Артуру.

- Оставьте Брайана в покое, - сказала тетка жены. Артур промолчал о том, что, по предположениям, упустил Брайан. Хэррис подозревал, что Артур не мог бы отличить бассейна от обыкновенной ямы.

- У тебя есть кирка? - спросил Тед.

-Кирка? Нет, конечно, у меня нет кирки.

- Придется его сломать, - говорил Артур? набив рот, - углубить, растесать, выбрать землю.

- Тебе понадобится тачка, - сказал дядя Тед, с наслаждением потягивая свое репное вино.

- У меня есть тачка, - сказал Хэррис. - По крайней мере тачка у меня есть.

- Это не тачка, а детская игрушка. Тебе нужна тачка, подобающая мужчине.

- И доски, - сказал тесть.

- Доски, - сказал дядя Тед, - чтоб возить тачку, а то всю лужайку испортишь.

- Я бы не назвал это лужайкой, Тед. Конечно, выйдет быстрее, если взять пневматический отбойный молоток, - сказал тесть. При одной мысли об этом Хэррис пневматически содрогнулся. Представить соседей, наблюдающих за тем, как он сокрушает киркой плоды двухнедельных трудов, было ужасно, но хуже, куда хуже было вообразить, как они, спрятавшись за занавесками, задрав нос, шепотом проезжаются на его счет у себя в спальнях, в то время, как по милости отбойного молотка его швыряет то вверх, то вниз. Свои советы Артур заключил, выпив залпом дядя-Тедово репное вино типа "рейнвейн".

После обеда дядя Тед принялся заливать из шланга бассейн.

- Очень небольшая утечка, - сказал Артур, - очень небольшая. - Хэррису казалось, что никакой утечки вовсе не было.

- Наверно, что-то тут того, - сказал он. - Ничего не протекает.

- Не птицы же, - сказал дядя Тед с убийственной убедительностью орудуя фактами, - его выпили. Течет, что надо.

- На воде никаких завихрений, - с отчаянием произнес Хэррис.

- Сейчас нет, - сказал Артур глубоким, меланхолическим голосом прирожденного мастера на все руки, который умеет распознать ошибку, - потом будет.

Предоставив Хэррису сворачивать шланг, Артур с дядей Тедом принялись за замок и ручку створчатой двери. Дверь эта была одной из причин, побудивших Хэррисов купить дом:

- "Ах, посмотри, Брайан, стеклянные створчатые двери!"

- Я с самого начала знал, - говорил сам себе Хэррис, наблюдая, как орудуют Артур и дядя Тед, - с тех пор, как купил этот дом, знал, что эти треклятые двери меня доконают.

Прошло довольно много времени прежде чем тесть и дядя жены вознамерились собрать заново многочисленные части замка и дверной ручки.

- Чай готов! - крикнула теща. Оба труженика распрямили спины и, казалось, одним движением набросили пиджаки на плечи в тот самый миг, когда оба, не колеблясь, сделали, первый шаг навстречу чаю.

- Чай, - сказал Артур.

- Чай, - сказал дядя Тед.

- Как там дверь ? - осведомился Хэррис, опасаясь худшего.

- Ты соберешь все в мгновение ока, - сказал дядя Тед.

- Ты это сам сделай, - сказал тесть.

- Сделай сам! - сказал Тед не то чтобы со злостью, но намекая, что, по его мнению, на один день он сделал предостаточно. Когда кончился ритуал прощания у входа, Джорджина сказала: - Уж сколько месяцев я тебя прошу насчет этой двери.

-Ты ее видела? Видела, в каком состоянии они ее оставили? Ну, видела?

- Ты же смотрел, как они разбирали замок, так что сможешь наверняка его собрать, Брайан.

- Да это все равно, что механизм швейцарских часов.

- Знаю, дорогой, - сказала она, - что они надоедливы и что дверь была не в таком уж плохом состоянии, да я не умею чинить замки. - Хэррис благодарно кивнул в ответ на сочувствие Джорджины. Он сел отдохнуть, решив, что если он отдохнет сейчас, ему не потребуется отдыхать позже.

- Папочка считает, что мы очень хорошо отделали ванную, - сказала она.

- Правда?

- Еще он спрашивал про пятна на ковре на лестнице. Хэррис нахмурился.

- Я тер и тер, - сказал он. - Надеялся они высохнут. Есть у нас какой-нибудь пятновыводитель? - спросил он, вставая.