'Последний шанс', - так любил называть это заклинание Валя, единственный кроме меня, кто освоил его применение.

Удерживающая на одном месте сила чуть ослабла и я кубарем ушел в сторону, спасаясь от двух огненных росчерков, накрывших участок, на котором был минуту назад. Неожиданно пошел мелкий дождь, окрашивая сухой песок в темный цвет. Глянув себе под ноги, заметил, как каждый мой шаг смещает мокрые песчинки, обнажая еще сухой песок.

-Спасибо Гарри, - поблагодарили маги своего товарища, давшего четкое место для их заклинаний.

'-Спасибо Гарри', - продублировал я, испытывая искреннюю благодарность к магу воды.

Играясь с шаровыми молниями, я вывел для себя условия, при которых сгустки концентрированной энергии переставали быть бесцельными объектами. Устремившийся к нам рой из более чем двадцати шаровых молний, вызвал у магов приступ паники.

-Ияя!- выйдя из инвиза, я раскинул руки в стороны, приветствуя гудящую смерть.

Матерные слова и судорожные попытки убраться подальше, не изменили участи игроков, попавших под тысячевольтные разряды. Играя потоками энергии в Эфире, я направлял рой смертоносных шаров в разные стороны, стараясь познакомить всех присутствовавших в локации с тем, на что способно электричество.

Вышедший из палатки герцог Шлизенбургский с восторгом в глазах наблюдал за разыгравшейся стихией. Впрочем, стоило последнему из 'ковена магов' игроку пасть, обуглившись от поражающего плоть тока, как лицо герцога приняло прежнее надменное выражение.

-До конца месяца, - встретившись со мной глазами, он напомнил об отпущенном сроке.

 '-Ничем тебя не пронять', - сверля прямую спину титула, так и не обернувшегося ни разу в мою сторону, я отчего-то никак не мог решиться на последний шаг.

Убить, шагавшего к стоявшим в отдалении стреноженным коням, было совсем не сложно, сложности бы начались, после его смерти.

-Слабак! - выдохнув, я одним словом охарактеризовал сам себя.

Убийство герцога, помимо однозначного ухудшения отношений с кролем, лишало меня возможности маневра в будущем. Я не знал, как повернется ситуация в будущем и хотел подстраховаться. С другой стороны, моя привычка просчитывать все на перед и поступать выгодно, привела собственную жизнь в реале к плачевному результату. Получив второй шанс, я с упертостью осла, повторял прежние ошибки. Надо было что-то менять, но у меня не хватало духу сделать первый шаг.

За время скитаний по сно-вирту 'Реялити', я приобрел навыки обращения как с тягловыми животными, так и с их управлением. Отловив оставшуюся в живых лошадь, запряг ее в телегу и двинулся к своим. Снимая с обгорелых трупов доспехи я медленно накапливал злость, обещая парням отомстить за каждого из них. Судя по положению тел, игроков держали в огненном мешке, поджаривая со всех сторон и не давая покинуть атакуемое место. Ни о какой быстрой смерти здесь речи не шло, 'ковен магов' явно пресытился своим превосходством над обычными игроками и совершая очередное убийство, разнообразил способы исполнения приговора.

-Отсосите! - если раньше я еще сомневался и раздумывал над предложением герцога, то теперь мое отрицательное решение ничто не могло изменить.

Звук свистнувшей арбалетной стрелы я воспринял как фанфары с небес. Уйдя в 'тень', оценил новых противников. Мародеры, игроки которым было наплевать на репутацию с королем, пришли на поле в поисках халявного лута. Кровавые ошметки летели от применяемого мной навыка 'крючья', начав убивать самых дальних, я оставил на потом тех, кто шел первыми. Двадцать шесть игроков умерло тяжелой и кровавой смертью, подспудно позволив мне выплеснуть накопившуюся ненависть.

Собранные доспехи игроков заполнили телегу доверху. Сев на место возницы, я стал править к ближайшей деревне, где располагался круг точки возрождения для моего клана. На завтра стоило зайти в игру пораньше, чтобы раздать собранное на поле снаряжение.

По дороге до населенного пункта, я глянул логи игры и злорадно скривился. Наличие в моем клане нескольких благородных, которых убили без положенного по титульному кодексу вызова, позволяло развязать 'кровную месть'. Теперь механика игры не будет снижать мою репутацию, за смерть каждого из игроков, находящегося в составе 'ковена магов' на момент смерти членов клана Эфир. Существовал лишь один способ прекращения взаимной вендетты, но для того, чтобы я на него согласился, должно будет случиться что-то такое, что даже представить моей больной фантазии было сложно.

==

Ложась спать в семь часов вечера, я надеялся вовремя оказаться у круга возрождения и успеть передать доспехи игрокам, до того, как начнутся возможные проблемы. Вопреки моим опасениям, ни в таверне, ни в самой деревне игроков из клана 'ковен магов' я не увидел.

 '-Зассали', - понимая, что не до конца объективен, я все же мысленно улыбался.

Игроки моего клана возрождались в разнобой, только зеки, привыкшие за годы игры к дисциплине, шагнули из-за 'черты' вместе.

-Разбираем свое добро, через три часа выступаем, - убедившись, что Роман меня услышал, я отошел в сторону, не мешая игроку выполнять свою работу.

Привыкшие, что в последние недели нас кто-то постоянно поджидал в удобных для засады местах, мы продолжили движение, не ослабляя бдительности. В середине дня я почувствовал тревогу и решил изменить маршрут, приказав сворачивать. Поспешное решение вышло боком, к моменту когда небосклон украсили звезды, до ближайшего населенного пункта было еще часа четыре ходу.

Я сидел с непроницаемым лицом у одного из костров и всем видом показывал, что не собирался сегодня ночевать под очередной деревенской крышей. К счастью предусмотрительный Кузьма возил в своей телеге продовольственный НЗ и игрокам нашлось что закинуть в котелки для приготовления ужина.

-Стеллу где будем ставить? - Валя задал вопрос, ответ на который вызвал у меня затруднение.

-Виконт, дозвольте мы сами попробуем? - это уже подал голос Роман, окончательно запутав меня в происходящем.

-Делайте, - радуясь, что вечерние тени скрывают часть моего лица, я постарался дать ответ как можно небрежнее.

Засуетившиеся зеки, и пара игроков из новеньких, с оживлением стали сооружать катушку из проволоки и ворочать подходящий валун. Я со все возрастающим изумлением смотрел на их уверенные действия. Присутствовавшие множество раз при создании Стелл, игроки запомнили все, что я делал своими руками.

-Есть! - многоголосый хор был продублирован небольшой ветвистой молнией, устремившейся к небесам от центра валуна.

-Теперь можно и 'кров' у стихии просить, - помешивавший в котелке вечернюю похлебку, Комар с одобрением смотрел на радующихся игроков.

'-Епт', - это все что я смог сказать сам про себя.

Игроки сделали то, что я сам должен был давно делать. Путешествующие маги всегда ставили временные Стеллы своим стихиям, получая защиту на одну ночь. Мое продвижение от деревни к деревне, с тем чтобы не ночевать под открытым небом, очевидно было воспринято как благородная блажь. До истинной причины никто не додумался, и оставалось теперь поддерживать реноме сибарита и кривиться от заморосившего к ночи дождя.