Попытка стать магом закончилась закономерным 'пшиком'. Дед сделал замысловатый пас руками над моей курчавой головой. Постояв перед вкопанным в землю столбом пять минут, я был изгнан с протоптанного пятачка земли, сопровождаемый ворчливыми словами деда о том, что ни одной из четырех Стихий я не приглянулся.

Вернувшись на улицу, заметил на себе оценивающий, а мгновением позже ухмыляющихся взгляд от сидящего у забора паренька. Продолжая идти, размышлял о том, кто бы это мог быть.

'-Игрок - рекрутер, - сообразил я: - если бы Стихии признали во мне мага, я стал бы желанным членом в большинстве кланов. Ничего не знающий о игре, имеющий способности к маги, из меня слепили бы то, в чем клан нуждался больше всего, обеспечив и шмот и прокачку'.

В 'Реялити' магов было очень мало, у большинства игроков мозг отказывался верить в то, что он способен повелевать стенами огня или тоннами воды. Средний возраст магов колебался в районе двадцати двух лет, что наводило на мысли о юношеской фантазии и не утраченной вере в свои силы. В мои сорок два, подобной гибкости от мышления ожидать было бы глупо.   

Дойдя до края деревни по косой улице, уперся в частокол из потемневших бревен. Из-за забора раздавались звуки утреннего базара. Пройдя вдоль ограды до центральной линии, вышел через ворота и увидел несколько навесов. Лотки с нехитрой снедью совсем не привлекали взгляд. Здесь я увидел двух игроков, покупавших у травницы фиалы со здоровьем, по крайней мере жидкость в колбах имела красный цвет.

-Привет, - сказал я, подойдя к ним: - не подскажете кто здесь ножевому бою учит.

-Никто, -ответил один.

-Да ладно тебе, - одернул его второй и повернувшись ко мне сказал: - здесь не принято так добывать информацию, но на первый раз прощаю. Насчет ножей, к мяснику обратись, он начало линейки на рогу дает.

-Спасибо, - вслух сказал я.

Глядя в спину уходящим игрокам, я мысленно проговорил совсем другие слова, так как указывать что мне делать а что нет, могла только моя мама, пока была жива. Но наживать неприятности в первый день игры было лень и я смолчал.

Мясник стоял за своим прилавком, несколько разделанных тушек животных на лотке привлекали только мух. Переговоры прошли буднично и даже скучно. Выдержав пятиминутные разглагольствования торговца о бравых подвигах и славных денечках в дружине местного князя, я получил уведомление системы.

'Внимание!

Мясник деревни Ристав, бывший солдат барона Сигола, предлагает вам обучиться удару 'крест накрест'

Награда: парные ножи из плохого железа

Принять?

Да\Нет'

Выбирать не приходилось, и я дал согласие.

 'Внимание!

Получен предмет: парные ножи из плохого железа

Базовый урон: 2 ед.

Прочность: 87/100

Вес: 60г.'

Помахав двумя ножами, левым направо, правым налево, я получил очередное уведомление.

'Внимание!

Изучен навык: удар Крест Накрест

Прогресс освоения: 0\100

Тип урона: кровотечение

Продолжительность зависит от прогресса в освоении удара

Количество урона зависит от базового урона оружия и уровня персонажа

Ограничение: Только для парных ножей'

Потраченные еще четверть часа в пустом диалоге не внесли ясности о том, что делать дальше. Выйдя с рынка я направился в поле, размышляя о слабой информативности в игре. Подсказок реально не хватало, чтобы ясно понять, куда нужно двигаться дальше.

 Вспомнив о доступном меню персонажа, поспешно сжал медальон. В открывшемся окне нашел вкладку 'изученное оружие' и перешел в появившийся раздел 'парные ножи'. Сиротливый 'крест накрест' был единственным в списке из изученных ударов. Пустые полоски прогресса изучения намекали на то, что все мучения еще впереди.

'- Все нормально, начало положено', - подбодрил я сам себя.

Солнце едва перевалило зенит и начало неспешный спуск к горизонту. Навскидку, у меня оставалось еще часов шесть до конца первого сно-дня в виртуальности 'Реялити'.

Технически время нахождения в наведенном сне никак не лимитировалось. В реальном мире это выглядело так, как если бы человек спал и не просыпался. Симптомы от долгого пребывания в игре были некритичны. Современная фармакология выпускала достаточное количество разнообразных таблеток, пары штук которых хватало, чтобы вернуть бодрость телу после долгого игрового сна. Если человеку не надо было идти на работу, он мог оставаться в игре до тех пор, пока не захочет спать. Для виртуального тела это являлось своеобразной подсказкой, что организм из крови и плоти требует внимания и пора покидать сновирт.  

Проходя в очередной раз мимо ворот, обратил внимание на распахнутые створки, которые охранял одинокий стражник. Он подпирал одну из них железным наплечником, время от времени зевая и не обращая ни на кого внимания. Отличить по внешнему виду игроков от местных жителей с непривычки было сложно и я мог только основываться на собственных догадках, ориентируясь на род выполняемых занятий. Думаю никто из игроков не стал бы брать задание на охрану деревни, скучая потом целый день на солнцепеке в железных доспехах. Это было бы больше похоже на пытку, чем на увлекательную игру.

На ближайшем от деревни поле бегало пятеро игроков, трое гоняли зайцев вместе, а двое поодиночке. К ребятам в группе я решил присоединиться, бегать одному за зайцем с ржавыми ножами было лень.

Дождавшись, пока пати остановилась, я подошел и спросил: - народ, в группу возьмете?

Мой простой вопрос вызвал странное переглядывание между игроками.

-А ты давно в игре? - уточнил парень, избравший ветку развития лучника.

-Не, сегодня первый день, - улыбнулся я.

-Ну давай, если хочешь,- лучник кивнул подбородком в сторону остальных: - знакомься.

На вялом обмене приветствиями с произношением имён знакомство закончилось. Выдвинувшись к ближайшему мобу, мы окружили одиноко сидевшего зайца.

-Судя по ножам ты решил качать рогу,- голос единственной девушки, оказавшейся в составе пати, был скрипучим: - иди, вдарь по зайцу один раз, мы поможем добить.

Долго упрашивать меня было не надо, сделав шаг вперед, махнул лезвиями. Прошел только первый удар, от второго ножа дернувшийся в сторону заяц увернулся.

-Все, отходи, отходи, теперь наша очередь, - опять влезла командирша: - Стасик бей, потом я.

Лучник молча вогнал стрелу точно в лапу животного, пришпилив его к земле. Девушка оказалась колдуньей, белую шкурку покрыли зеленые пятна.