Устранив недоразумение, мы двинулись вперед, стремя к стремени. Оконфузившаяся телега ехала чуть позади, держась на расстоянии в десять метров.

-Позволите задать вам вопрос? -взглянув на мой медальон пару раз, Цирий первым начал беседу.

-Да, пожалуйста, - я был сама любезность.

-Как вам удалось получить благословение от двух Стихий сразу? - видя мое замешательство он добавил: - Я и не слышал, что бы Вода и Воздух уживались вместе. Цвет Стихии на вашем медальоне и не синий и не голубой. Я угадал?

-Было бы еще более странным, если бы Вода ужилась с Огнем, - попробовал отшутиться я, но уловив, что шуткой не отделаться, добавил: - Как получилось не знаю, это произошло совсем недавно и я еще только начал постигать азы магической науки.

-Ну, тогда понятно, отчего вы так не подобающе одеты, - увидев взметнувшиеся в удивлении мои брови, он пояснил: - Носить кожаную куртку и пояс с ножами для мага нет необходимости. Магия и защищает и атакует.

- Уважаемый Цирий, - уловив момент разговора, свернувшего на интересующую меня тему, я поспешил спросить: - Ваши заклинания огня, я не мог не восхититься их мощью. Неужели все маги могут наносить столь впечатляющие разрушения?

-А! Вы очевидно были одним из тех, кто наблюдал за моей работой, - сообразив для себя, откуда я мог видеть его заклинания, маг снисходительно пояснил: - да, я довольно сильный огненный маг. Но смею вас уверить, что даже начинающий огневик выдал бы не меньшее пламя при работе в городе.

Оказалось, что Стеллы Стихий, установленные в каждом городе и населенном пункте, были своеобразными мано-распределителями. Если маг находился в непосредственной близости от Стеллы, то его мано накопитель получал дополнительную ману. Чем дальше находился маг, тем скуднее становилась поддержка, сходящая почти на 'нет' в уголках земли, сильно удаленных от цивилизации.

-Но почему нельзя было расставить Стеллы равномерно по всей территории королевств? -удивился я: - тогда бы в любой местности маги могли использовать заклинания на заботясь о запасах маны.

- Мы обожествляем Стихии, а каждому божеству необходима Вера, - нравоучительно сказал Цирий: - какой прок от Стеллы в чистом поле, если там нет ни одного верующего. Визуальное восприятие наиболее эффективно влияет на обычных людей, заставляя последних вырабатывать так необходимую богам субстанцию.

Чем больше получали Веры Стихии, тем охотнее они делились маной. Не последнюю роль также играло расположение Стихии к магу. Странникам редко удавалось поднять репу выше 'благосклонности', едущий рядом со мной НПС утверждал, что у него с Огнем 'дружба'. К концу дня мы подъехали к развилке, одна дорога вела в ближайшую деревню, другая продолжала свой бег к столице королевства.

-Все забываю спросить, - узнав, что я со своим отрядом сворачиваю к деревне, Цирий задал последний вопрос: - Куда вы направляетесь?

-На войну, - ответив одной из своих любимых цитат, я улыбнулся и тронул коня с места.

Догнавшие нас на развилке, игроки в телеге услышали мои последние слова. Об реакции на подслушанную информацию, я мог судить только по обрывкам интонаций. Долетавшие из-за спины междометия в целом были положительным.

==

Пробродив целый день в реале по полутемным штольням кабель трасс в одиночестве, я вспоминал разговор с магом Цирием и сопоставлял факты. Результатом у моих размышлений было хорошее настроение с утра в сно-вирте и необходимость беседы с игроками моего клана.

-Роман, сворачивайте туда, - я махнул в сторону приглянувшегося мне луга.

Когда все расселись, я еще раз посмотрел на лица игроков. На внешний вид персонажам было от двадцати до тридцати, что, впрочем, никак не отражало действительный возраст людей.

-Думаю, что не ошибусь, если скажу, что молодежи среди нас нет, - начал я: - и уже все наверное успели понять, для того чтобы хорошо жить, надо нечто большее чем честность и трудолюбие. В этом сно-вирте крутятся большие деньги, я только с вашего бывшего барона поднял свою месячную зарплату. Богатые дяди вводят сюда огромные суммы, как я понимаю, в реале уже все куплено и успело приесться.

- Я здесь чтобы заработать денег, если вам со мной по пути, делайте что скажу и все будем в плюсе, - моему монологу никто не мешал, игроки сидели молча, кое кто лишь согласно кивнул головой.

- Насчет взаимоотношений, друзей у меня нет и заводить не планирую, - сказал я, надеясь, что после этого никто панибратствовать и лезть в друзья не будет.

-Теперь по поводу боевки, - повернувшись к Роману, я задал интересовавший еще со вчерашнего дня вопрос: - Вчера на холме, что это было?

-Ну, мы это, - чуть пожав плечами, игрок все же смог выдать внятный ответ: - решили, что ты за очками Славы погнался, вот и ринулись на помощь. Встретить благородного без сопровождения, редкая удача, кто же знал, что это столичный маг НПС!

-Без устного приказа больше так не делайте, - отчитал его я, хоть и не до конца понимал, о чем он только что сказал.

Какие еще очки Славы? При чем здесь титульные игроки?  Вопросы копились как снежный ком.

- Теперь обсудим тактику наших совместных действий, - по лицам игроков прошла тень недоумения, им казалось, что все очевидно и мне пришлось их в этом разубеждать.

В разговоре с магом, я смог вычленить для себя очень важную истину. Без Веры нет Маны. Подумав по началу, что неправильно собрал искровую катушку Румкоррфа, позже сообразил, что усиление искр до полноценных молний произошло по другой причине. Увидев искры на лезвиях моих ножей, игроки неосознанно поверили в существование электричества в этой виртуальности, и соответственно в саму стихию Электра. Богиня, получив новых верующих, отблагодарила меня по своему.

Проверив с утра свои возможности, поразился величине своего мано-резева. Цифр в меню игрока никаких не было, но на вскидку получалось, что маны стало больше раза в три. Тогда же утром, вместе с позитивными новостями, появились и негативные. Как сражаться бок о бок со своим кланом? Нужна была особая тактика, чтобы не наносить урона по дружественным целям.

-Такие дела, - обрисовав ситуацию с электричеством, я задал вопрос: - Какие будут предложения, чтобы я вас молниями не зажарил?

-Амулет защитный какой-нибудь? - подал один из игроков голос.

-Сказано же, нет защиты, - зашипели на него сидевшие рядом.

-Сети можно сделать, - через пару минут тишины, предложил другой игрок: - вплести в рыболовную сеть проволоку, а там решать по ситуации, пускать ток или нет.

-Принимается, - кивнул я головой и поняв, что больше идей нет, скомандовал подъем: - Грузимся, едем дальше, если еще какие мысли появятся, вечером обсудим.

-А куда едем-то? - решив, что мы достаточно сблизились и можно лезть с вопросами, спросил игрок, тот самый, что предложил амулеты.