==

Ювелир Антуфий оказался именно таким, каким его описала выдавшая квест бабуля. Устранив в подвале аж двух зомби за три часа, я зашел поздороваться в его мастерскую. Узнав, что в доме теперь нет оживших трупов, ювелир на радостях выказал желание сделать что-нибудь полезное для меня.

-Что это за металл? - спросил Антуфий, с удивлением рассматривая стопку пластинок, отобранных мной из общей кучи для создания конденсатора.

-Железо? - предположил я.

-Нет, - возмутительно фыркнув, ювелир покрутил еще какое-то время блестящие пластинки перед глазами.

Выслушав мои пожелания, НПС принялся за работу, заявив, что на все про все ему потребуется не менее шести часов. Размышляя на кануне о том, каким образом лучше всего расположить тяжелый конденсатор на куртке, я пришел к выводу, что придется сделать сразу два, так как в единственном экземпляре устройство перекашивало одежду, куда бы я его не крепил. Наиболее оптимальным местом для двух кондеров я выбрал наплечники, даже выделяясь утолщением на общем фоне одежды, пластины могли сойти за дополнительную защиту.

Первые же испытания показали насколько эффективнее стала моя атака 'дугой' с использованием самодельных устройств. Зарядив оба конденсатора до максимально возможного напряжения, я зашел в подвал очередного дома, отмеченного на моей карте. Воткнув со спину в зомби оба ножа, разрядил правый кондер. Куски плоти разлетелись по всему подвалу и очередное уведомление от системы порадовало уменьшением количества оставшихся к уничтожению мобов. Повеселев, я направился по следующему адресу.

За два дня удалось зачистить большую часть домов. На подходе к очередному двору, заметил подозрительно озиравшихся игроков. Сделав вид, что иду мимо, я завернул за угол и использовав навык 'тень' вернулся назад.

-Задолбало уже здесь стоять, - сказал один из игроков.

-Барон сказал стоять, будем стоять, - одернул его второй.

-А если никто не сунется в подвал? - не унимался первый.

-Значит нам повезло, - сплюнув себе под ноги, второй был мрачнее тучи.

-Че это повезло?! - удивился первый.

-Сам подумай, группа игроков, выносит почти не убиваемых зомби, - развернувшись к своему напарнику, второй зашипел ему в лицо: - а тут мы, не даем парням репутационный квест завершить.

-Ну да! - не поняв к чему клонит парень, первый гордо выпятил грудь, гордясь доверенным ему делом.

-Чего да? Они нас размажут по камням и скажут, что так и было, - не выдержал второй и сменив интонации в голосе на насмешливые спросил: - ты хоть экипировку то сменил на ту, что не жалко?

-Нет, - сообразив о чем толкует напарник, первый задергался, нервно начав посматривать по сторонам.

Мой навык 'тень' был прокачан где-то на четверть и я ретировался, пока невидимость не слетела с моего перса. Диалог между двумя игроками как по заказу разъяснил мне все странности. Пройдя по трем оставшимся точкам на карте, убедился, что у каждого дома выставлен аналогичный пост.

'-Что за барон такой?' - услышанное в который уже раз слово, заинтересовало меня и я решил прервать осуществление своих планов на сегодняшний сно-день.

==

Форум раскрыл для меня новую грань виртуальности 'Реялити'. Оказалось, что в игре некоторые игроки имели титулы. Самым простым титулом был барон, потом шел виконт, затем граф и под конец маркиз и герцог. Принцем как и королем, по легенде этого виртмира, могли быть только местные жители.

Для того чтобы стать бароном, достаточно было ввести в игру приличную сумму денег и купить титульную грамоту у бургомистра любого города. Правда существовал и другой метод продвижения по иерархической лестнице, и это метод силы. Бросив вызов барону, игрок должен был одержать победу в дуэли и при достаточной репутации с местными жителями, титульная грамота переходила к новому владельцу.

Если с бароном все было ясно, то с виконтами и другими шишками все было намного сложнее. Чтобы соответствовать статусу, игроку требовалось иметь собственные замки, нанимать и содержать вооруженные отряды, заниматься торговлей и отправлять караваны. Помимо прочего, в обязательном порядке титульные персонажи облагались налогами в казну королевства.

Наряду с серьезными обязательствами, титулы имели и ряд существенных льгот. Например, организовать клан мог только игрок с титулом. Передвижение верхом на лошади так же приравнивалось к признаку благородства. Даже если игрок найдет в чистом поле бесхозную клячу, оседлать и проехать на ее спине не даст механика игры. Припомнив свое путешествие по дороге, мне стало понятно, отчего все встреченные игроки либо шли пешком, либо ехали на телегах. Никто из них не был обладателем заветной титульной грамоты с гербовой печатью короля.

Перейдя в раздел репутационных квестов, узнал, что всем титульным игрокам игра автоматически выдает квесты на улучшение репутации с городами и деревнями, где они находятся в текущий момент. Судя по всему, в городе Кобринске оказался какой-то игрок-барон, которому, как и мне, после взятия квеста, начали приходить уведомления об уменьшении количества оставшихся к уничтожению зомби.

'-Хер тебе', - еще не зная барона лично, я его уже невзлюбил за один только поступок с выставлением охранных дозоров.

Вернувшись в сно-вирт, направился к кузнецу. Намечавшееся противостояние с бароном требовало специфической подготовки.

На следующий сно-день я совершил променад по трем домам. Выставленные в дозор отряды просто не замечали того, как я вхожу и выхожу из подвала. Осоловев от безделья, они трепались о своем, не обращая внимания на тень, которая скользила по стене дома за их спинами. Когда остался последний зомби, игрок-барон не выдержал и примчался со всей своей свитой. Три телеги были забиты игроками под завязку, я насчитал двадцать семь человек. Сам барон прискакал на коне, разодетый в яркие одежды. Раздав несколько указаний из седла, он неторопливо спустился на землю.

-Значит так, - столпившиеся перед входом в подвал игроки, внимали его словам: - Нас достаточно, чтобы уделать этого зомби. Если их убивают другие, значит это возможно. Так что бьем моба, пока он в капусту не превратится!

Оставив на входе пару человек, остальные спустились вниз. Я не собирался лезть за ними в подвал, как не собирался и позволять забить последнего зомби. Этот дом я посетил еще накануне, установив в нем необходимое оборудование. Занимаясь исследованиями в своем прошлом, я работал с коротко разрядными и мощными электрическими импульсами, используя конденсаторы, заряженные до очень высоких напряжений. Быстрое замыкание специального переключателя порождало по всей лаборатории ударную волну, проникающую сквозь любую экранирующую защиту. Еще Тесла ставил эксперименты в этой области, став в свое время человеком, воодушевившим меня на исследования в области электричества.

Кузнец изготовил по моей просьбе два десятка локтей проволоки, а ювелир согласился собрать еще четыре конденсатора. Ради оплаты их работы мне пришлось ввести немного денег из реала, ходить в ближайший лес и заниматься охотой у меня не было ни времени ни желания. Фиалы маны оставшиеся еще с тех времен, когда меня подловили спящим у потухшего костра, наконец-то дождались своего применения. Зарядив конденсаторы, я подождал для верности десять минут и приступил к реализации своего плана.