— Что, к примеру? — Хартфлия не могла видеть, но Нацу с неприкрытым восхищением смотрел на огромное яйцо. На мгновение он даже подумал захапать его и свалить к чертям собачьим.

— Например, то, ради чего вас сюда и вызвали, — Люси свернула вглубь стены, где в хаотичном беспорядке расположились бесконечное множество кресел, за которыми, не обращая ни на что внимания и углубившись в глубины кибер-пространства, сидели информаторы. Эти люди собирали информацию по всему миру, и их главной задачей было укомплектование ее, упорядочивание и предоставление Федерации только самых важных ее крупиц. Обычно это была информация о предательстве, каких-то недовольствах или пропаганде против Федерации. В «Хвосте феи» же был лишь один информатор, и он один противостоял всей этой системе, благополучно удерживая огромный блок, который не позволял этим информатором вычислить их планы и местоположение. Люси прошла мимо них, направившись к небольшой двери, которая опять вывела их в коридор. — За последний год я заметила одну интересную вещь: на подходе лишь к одной комнате была установлена новейшая охрана, лишь к этой комнате был доступ только у главы Секретного отдела, и лишь эту комнату все обходили стороной.

Хартфилия резко остановилась, и Нацу, отвлеченный рассматривание темно-синих металлических стен, в которых были установлены какие-то датчики, врезался ей в спину.

Выпрямившись, он увидел, что они стояли у круглой, во всю стену, двери, возле которой, словно стражи стояли киборги. Насколько мог судить Нацу, из последнего поколения. Киборги класса Премиум.

— Идентификация: Лейла Сердоболия, глава отдела изучения внеземных объектов, вход запрещен, — размеренно проговорил один из них, отличающийся от человека, пожалуй, лишь полным отсутствием эмоций. Хотя Драгнил знал, что при внедрении в их код особой программы можно было исправить этот изъян. Федерация использовала его в том случае, если киборгов отправляли на операцию в качестве шпионов.

Люси несколько раз вдохнула и выдохнула, будто собираясь с духом. На долю секунды Нацу распознал в ее мыслях настоящий тайфун, которые хаотично двигались и запутывали невольного зрителя. Но в одно мгновение они исчезли. Лишь пустота была в ее голове, будто кто-то решил резко нажать кнопочку «выключить»… или стереть невидимым ластиком.

Драгнил удивленно моргнул, когда Хартфилия, мило улыбнувшись, с невероятной скоростью двинулась вперед, доставая свой хлыст. Для него это было началом к действию, и он, не медля, достал свой огнемет, переключив систему на «драконье пламя». Люси была не так сильна, как хотела казаться. Это он понял сразу. Отточенные движения были слишком слабы, чтобы противостоять настоящему киборгу не из крови и плоти, который, сохранив на своем лице безразличие, с невероятной скоростью двинулся в ее сторону. Одно мгновение и девчонка уже в его захвате. Хватило бы короткого движения рукой, чтобы она сломалась напополам, вот только капитан повстанческой армии Нацу Драгнил не мог позволить так просто умереть своему товарищу, пусть даже и малознакомому. Уже унесший жизнь одного из киборгов огнемет, полетел на пол, а сам Драгнил, обнажив свою катану, накинулся на успевшего оценить ситуацию в своем механизированном мозгу киборга. Откинув бессознательную девушку, киборг взмахнул рукой, и вместо нее появилось заостренное с двух концов лезвие, которое через мгновение встретилось с катаной Драгнила.

Нацу до этого не раз сражался с киборгами и всегда выходил победителем. Вот только то были киборги низшего и среднего уровня. С Премиум он встречался впервые.

Его преимуществом была полная невидимость и чип, которым наделила его Люси, скрывающий полностью его присутствие. В то время как Премиум обладал огромной скоростью и физической силой, и Нацу понимал, что одного удара стальной руки хватит, чтобы отправить его в нокаут.

Скрестив с ним клинки и встав с киборгом в непосредственной близости, Нацу сразу же понял свою ошибку, и выбивающий дух пинок стал прямым доказательством этого. Перед глазами встала алая пелена боли, а к горлу поднялся неприятный, кислый комок. Медленно сползя на холодный пол, парень откашлялся. По подбородку потекла алая струйка крови, и защитный механизм «Хамелеона» перестал работать, открывая противнику его личность. Усмехнувшись чему-то, Нацу посмотрел на приближающегося киборга.

— Идентификация: Нацу Драгнил, седьмой капитан повстанческой армии «Хвост феи». Статус: разыскивается. Цель: уничтожить.

— Как бы не так, — собирая последние крупицы силы воли, прорычал Драгнил. — Люси, давай!

Очнувшаяся недавно девушка, улыбнулась, включая огнемет Нацу на «адское пламя».

— Жри, красавчик.

Яркий голубой огонь осветил коридор, полностью обволакивая не успевшего увернуться киборга. Искусственная кожа медленно оплавилась, кусками сползая с него на пол, и через мгновение перед ними предстал лишь бездвижный металлический каркас.

Люси обессиленно уронила огнемет, с неверием и огромным облегчением смотря на застывшее изваяние.

— А ты крутая, — улыбка далась нелегко, но это того стоило.

— Ты тоже ничего, — не осталась в долгу Хартфилия.

И оба тяжело вздохнули.

***

Тысяча лет назад.

 — Что это, Зереф-сама? — разнесся тихий восторженный шепот. Маленький, укутанный в длинные одеяния человек, склонился над бархатной, обшитой золотыми нитями подушкой. На ней, блистая всеми прекрасными оттенками, покоилась заостренная на конце колба, закрытая хрустальным наконечником. И ярко-красная жидкость загадочно-недвижной субстанцией манила к себе, кажется, шепча нечто волшебное в уши невольного зрителя. Было лишь одно желание: подойти и отпить чудный напиток.

Это человек и хотел сделать, но холодный, заставляющий застыть кровь в жилах голос пригвоздил к месту.

— Не смей, — властно проговорил мужчина, медленно подойдя к маленькому человечку. Одарив его презрительным взглядом темных, завораживающих глаз, Зереф протянул руку вперед, осторожно касаясь хрустальной колбы. По алой жидкости прошлась легкая рябь. Подняв колбу на уровень глаз, юноша плотоядно улыбнулся той улыбкой, которая обычно появляется у человека, достигнувшего своей цели. — Это, мой милый друг, то, ради чего стоило развязать войну. Это… — Зереф бросил взгляд на своего слушателя, который смотрел в его сторону полными восторга глазами. Зереф победно улыбнулся, откупоривая хрустальную колбу и позволяя алым летучим парам двинуться в сторону этого маленького, наивного человека. И лишь когда до этого ссутулившийся паренек выпрямился во весь свой рост, а в его глазах появилась сталь и ярость, юноша вернул пробку обратно. Осмотрев представшую перед ним совершенно новую ипостась, Зереф тихо прошептал: — «Отражение».