- Сейчас тяжёлый вечер будет у тебя, если не отстанешь. Я пришёл сюда не разговаривать.

Поставив перед ним выпивку, бармен испарился. Ну не хочет человек общаться, так и нахрен нужно. Брайан залпом выпил содержимое первого стакана и поймал осуждающий взгляд синих глаз, прислонившегося к барной стойке ангела (для простоты он предпочитал называть про себя светловолосого парнишку именно этим словом).

- А ты не выглядишь шокированным, - заметил Кинни. - Неужели уже бывал в подобных местах по долгу службы? – ироничная полуулыбка краешком рта дополнила ехидный вопрос.

- Брайан, я нормально отношусь к геям, но не одобряю беспорядочных связей, а здесь никогда не был, - ответил Джастин, предпочитая не вспоминать, как несколько лет назад сдуру попёрся на Либерти-стрит в поисках приключений.

Он тогда потусовался тут немного и вернулся домой, потому что его не пустили ни в один из ночных клубов, а на улице было слишком стрёмно. А сейчас Джастин подумал, что, возможно, зря вёл затворническую жизнь, посвящая её лишь учёбе и своему бойфренду.

Они с Итаном, если куда-то и выбирались из их крохотной, но такой уютной квартирки, то только в театр, на выставку или на концерт симфонической музыки. Выходы в свет чередовались с романтическими вечерами дома. Лишь однажды они оказались не в том месте и не в то время и нарвались на банду гомофобов-экстремистов, искавшую, на ком бы выместить злость. Джастин и Итан не делали тогда ничего провокационного – просто шли по парку вечером, держась за руки, и всего лишь пару раз поцеловались. Внезапно дорогу им преградила пара накачанных парней.

- Эй, педики, хорош лизаться! Здесь гуляют женщины и дети. Нормальным людям противно смотреть на таких уродов, - сказал один из них.

- А ты нормальный?! Так какого хуя прицепился к нам, ведь мы к тебе не лезли?! - завёлся с пол-оборота Джастин, которого в последнее время изрядно достала пропаганда в СМИ, направленная против секс-меньшинств. Они ведь никому не мешали. Просто хотели жить по-своему. Почему объятия и поцелуи натуралов в публичных местах считались допустимым выражением чувств, а стоило поцеловаться геям, как это становилось непристойным поведением?

- Джастин, не надо, не связывайся с ними, идём домой, - потянул его за руку Итан.

- Правильно, уёбывайте отсюда, пидары! - с вызовом сказал второй.

- А то что? - в Джастине совсем некстати проснулся бунтарский дух.

- А то проучим вас, - сказал третий, выходя из тени в пятно света под фонарём. В руках у него была бейсбольная бита. Джастин узнал в нём своего бывшего одноклассника Криса Хоббса. - Какая встреча! Тейлор, я давно подозревал, что ты один из этих, - последнее слово Хоббс не произнёс, а презрительно выплюнул.

- А ты, значит, из тех? - ещё больше разозлился Джастин.

- Джастин, не надо, я не хочу с ними драться, мои руки… - снова попытался успокоить его Итан.

Конечно, Итан не станет драться и подвергать опасности свои руки скрипача. Их союз порой казался идеальным, ещё бы, две творческие личности, художник и музыкант, тонко чувствовавшие красоту и друг друга. Но в подобные моменты Джастина бесила трусость любовника, который на людях делал вид, что они с Джастином только соседи по квартире. Так посоветовал его импресарио, и Итан слушался, ведь он жаждал признания, а большинство целевой аудитории составляли женщины, которым следовало видеть в молодом скрипаче не только талантливого исполнителя, но и сексуальный объект.

- Боишься за свой маникюр, принцесса? Можешь уходить, девчонку мы не тронем, а с твоим парнем нам нужно потолковать, мы давние знакомые, - ухмыльнулся Хоббс.

- Трое против одного? И чем ты лучше меня, Крис?

- Тем, что я не гомик. Не зарывайся, пидар, откапывать будет некому, - лицо Хоббса перекосило от злобы, и Джастин понял, что его просто так не отпустят, и одними разговорами, в любом случае, тут не обойтись.

Силы были явно неравны. Итан не боец, да и он сам вряд ли мог считаться таковым. Единственным выходом было внезапно напасть первым на этих придурков и дать возможность хотя бы Итану унести от них ноги. Рука мгновенно сжалась в кулак, и Джастин изо всех сил заехал им в табло стоявшему справа, пустив тому из носа юшку. Он ещё успел сильно ударить ногой по колену второго до того, как его настиг удар по голове, который нанёс Крис, после чего наступила темнота.

- Так значит то, что педикам придётся гореть в аду, придумали святоши? Прости, что я тебя не угощаю, - вывел Джастина из задумчивости насмешливый голос Кинни. - Так и будешь здесь маячить? Ты мне загораживаешь обзор и мешаешь переглядываться с вон тем симпатичным парнем, - он явно издевался, прекрасно понимая, что бестелесный призрак при всём желании не смог бы ничего выпить.

Джастин обернулся. Нет, он решительно не понимал, как можно переспать с незнакомым мужчиной, не испытывая к нему никаких чувств. Он бы точно так не смог.

- Зато он тебя прекрасно видит и считает, что ты улыбаешься ему.

- Отлично, - Брайан достал из кармана небольшой флакончик и нюхнул его.

- Снова наркотики? По-моему, тебе на сегодня уже достаточно, - попытался урезонить его Джастин.

- К твоему сведению, это не наркотик, а попперс, он усиливает тактильные ощущения и позволяет получить от секса максимум удовольствия.

- Стимулятор, - понял Джастин. Он никогда не пользовался подобной дрянью. Во-первых, потому что никогда не испытывал такой потребности, а во-вторых, - неизвестно, к чему это могло привести с его непредсказуемым организмом, выдававшим аллергические реакции даже на вполне безобидные медикаменты. - Это ведь небезопасно, особенно в сочетании с алкоголем и дурью.

- Жить тоже вредно, от этого умирают, - сказал Брайан и допил вторую порцию спиртного.

Он поставил на стойку пустой стакан и направился к заинтересовавшему его объекту, почти прошёл мимо, неспешно обернулся и сказал негромко:

- Пойдёшь со мной, - это был не вопрос, а, скорее, распоряжение, не подлежавшее обсуждению.