- О, явился – не запылился, - проворчал Крис, когда Джастин подошёл к ним. - Из-за тебя нам уже влетело по первое число от Стоквелла.

Хоббс давно понял природу интереса Джастина к себе. Сам он испытывал к однокласснику симпатию и, возможно, даже некоторое влечение, но пресекал на корню любые попытки к сближению. Он же не гей! Но почему-то сейчас, после того, как Джастин отсутствовал всю ночь и вернулся в сопровождении какого-то явно голубого мужика, Крис почувствовал себя преданным.

- И сколько вы собираетесь это терпеть? - обратился к ребятам Джастин.

- Пока не вернемся домой и не получим деньги, - ответил Хоббс. - С Джимом лучше не ругаться, иначе не получишь нихуя. Обложит штрафами так, что останешься даже не при своих, а в минусах.

- Но мы могли бы уйти от него и работать на себя, - продолжил Джастин. - Программа у нас есть, реквизит и костюмы - тоже.

- Вот только по условиям контракта всё это принадлежит Стоквеллу! Думаешь, ты один такой умный выискался? - встрял Коди. - Но ничего, вот вернёмся домой, получим заработанное, и я ему такое пиротехническое шоу устрою…

- Ну, как хотите, а мне надоело терпеть. Я ухожу. Хантер, может, ты со мной? Сделаем парный номер.

- Да кому мы с тобой нужны без агента и рекламы? А у Стоквелла всё схвачено. Он уже выслал в Анталью наш рекламный ролик – после Ибицы поедем туда. С Джимом не так уж и плохо. Тут тепло, есть крыша над головой и нормальная жратва каждый день, - ответил тот. - Или ты предпочитаешь жить на улице и зарабатывать на жизнь своей задницей?

- Что-то ты слишком хорошо осведомлён о подобных способах заработка, - заметил Джастин.

- Зато ты ещё совсем не знаешь жизни, - заявил Хантер, успевший пожить на улице и хлебнуть лиха после бегства из очередной приёмной семьи. Может, Джастин и был старше его по возрасту на пару лет, зато в части жизненного опыта, Тейлор был как минимум вдвое моложе. И номер со спартанской обстановкой на четверых (двухъярусные кровати и общая для гостей из всех номеров ванная в конце коридора), казавшийся Джастину казармой, был для него вполне приемлемым жильём. Теперь у Джеймса была девушка, а не куча случайных малосимпатичных мужиков, как раньше, и он не хотел всё это терять ради неясных перспектив.

- Не тебе, маленький педик, учить меня, - огрызнулся Джастин.

- Тоже мне, взрослый педик, - не смолчал Хантер. Крис презрительно ухмыльнулся, глядя на козла отпущения, которым на сегодня стал для всех Джастин. Нужно же было выместить на ком-то злость от постоянных придирок Стоквелла.

- Да пошли вы все! Сидите и дальше в рабстве у вашего Джима, вы этого заслуживаете, - Джастин развернулся и пошёл в номер. Сначала он собрал вещи, затем направился на небольшую кухоньку, где можно было готовить из купленных в магазине продуктов (это было дешевле, чем питаться в кафе и ресторанах). Правда, Джастин был единственным из парней, кто заморачивался с готовкой. Он сварил себе лежавшие в морозилке равиоли и с удовольствием умял их. На отсутствие аппетита Джастин никогда не жаловался. После этого он взял рюкзак и отправился в свободное плавание.

Первым делом Джастин заявился в цирк. Попытавшемуся остановить его охраннику сказал: «Я к Брайану, дрессировщику тигров». Однако тот преградил ему дорогу и сказал:

- Мистер Кинни только что уехал после репетиции в отель, чтобы отдохнуть перед вечерним представлением.

- Тогда я хотел бы поговорить с… - Джастин лихорадочно вспоминал, как звали тех, с кем общался прошлой ночью Брайан. Доктор Камерон явно был ему без надобности, значит, оставалось двое: - С Майклом или Тедом!

- Мистер Новотны сейчас тоже отсутствует, а мистер Шмидт у себя в кабинете. Однако не думаю, что он сможет вас принять, он сейчас очень занят.

- И всё же я рискну, - не сдавался Джастин.

- Как вас представить? – охранник взялся за свой мобильный.

- Джастин Тейлор, я был тут вчера прошлой ночью с Бра… мистером Кинни.

Джастину повезло, и после непродолжительных переговоров охранник не только позволил ему войти, но и указал, в какую сторону следует направиться, иначе бы сам он до вечера проплутал в коридорах.

Найдя дверь с табличкой «Директор цирка «Киннетик» Теодор Шмидт», Джастин поначалу оробел, однако, набравшись храбрости, постучал. Его сразу же попросили войти. В кабинете за заваленным бумагами столом сидел давешний брюнет, тот, что был повыше ростом. Надо же, директор. Но в их вчерашнем споре последнее слово всё же осталось за Кинни.

- Здравствуйте, мистер Шмидт. Я хотел бы устроиться на работу в ваш цирк, - начал Джастин.

- Твоя специализация? – спросил директор.

- Я – пойстер, кручу пои в огненном шоу.

- У нас уже есть жонглёры и факир, выдувающий огонь, так что не думаю, что это будет интересно зрителям. Кто мне сейчас действительно нужен, так это ассистент дрессировщика хищников, причём срочно.

- Я мог бы… - сразу же загорелся Джастин, представив, как было бы замечательно и днём, и ночью находиться рядом с Брайаном, помогая ему в его опасной работе.

- Тейлор, а у тебя есть опыт работы с животными? А рекомендации? – услышав эти вопросы, на которые у него не было утвердительных ответов, Джастин потух:

- Нет. Но мне очень нужна работа.

- Я могу взять тебя только уборщиком или униформистом. Если тебя это устроит…

- Я согласен. Когда можно приступать? – снова оживился Джастин.

- Секретарь составит временный трудовой договор. Придёшь сюда завтра утром, подпишешь его - и можешь начинать работать, - сказал директор.

- Спасибо, мистер Шмидт, - прочувствованно поблагодарил его Джастин и удалился.