В постели у них всё было настолько хорошо, что казалось, будто они созданы друг для друга. Но после оргазма они лежали рядом, с каждой секундой всё больше отдаляясь друг от друга. И вот уже Брайан потянулся за сигаретами, и Джастину пришлось выпустить его из своих объятий. Брайан молча закурил и задумался. От невесёлых дум его оторвала неожиданная просьба мелкого:

- Брайан, тигры ко мне уже привыкли, тебе нужно лишь научить меня, как с ними обращаться, и тогда я смогу помогать тебе. Тебе ведь нужен ассистент.

Ну нифига себе заявочка! Вот уж не думал Брайан, что Джастин поймёт всё столь буквально и захочет включить в программу обучения ещё и дрессуру.

- Для того, чтобы работать с хищниками, нужен твёрдый характер. Они намного сильнее человека, но должны знать, что в случае проявления агрессии дрессировщик может дать им отпор. Такому пацану, как ты, с ними не совладать. Если они почувствуют твой страх или неуверенность - тебе пиздец. Так что забудь об этом! - отмахнулся от него Кинни.

- Думаешь, у меня нет характера? - пиздёныш отвернулся и обиженно засопел.

Кинни и не предполагал, что Джастин не отказался от своего намерения и очень скоро претворит его в жизнь.

Невысокий клоун сидел перед зеркалом и смывал нарисованную улыбку с грустного лица. Когда Майкл был младше, он размалёвывал лицо, чтобы не страшно было выходить к зрителям, а сейчас делал это для того, чтобы никто не увидел выражение его лица, которое было отнюдь не веселым. У Майкла был повод грустить - впервые за долгое время он чувствовал себя одиноким, несмотря на то, что рядом по-прежнему были мама и друзья. Однако Бен сейчас был далеко, и Майкл тосковал по нему. Ведь общение в аське или по электронной почте не могли заменить возможности в любой момент обнять любимого человека.

- Майкл, пойдёшь после представления выпить с нами пива? - спросил заглянувший в гримёрку Эммет, пребывавший в своём обычном приподнято-игривом настроении.

- Я устал, идите без меня, - ответил Майкл.

Другой бы на его месте пустился во все тяжкие в отсутствие постоянного партнёра, но Майклу это было не нужно. Хватит с него приключений, набегался уже налево и направо. Когда встречаешь того, с кем готов провести всю свою жизнь, то больше не хочется встречаться с кем попало ради одноразового перепихона. Эммет исчез, зато вскоре на пороге появилась мама.

- Ты выглядишь уставшим, - заметила Дэбби.

- Я действительно устал от кочевой жизни и от этой работы. Зрители не смеются над моими шутками, зато вовсю хохочут, стоит мне упасть или получить от кого-то пощёчину, - пожаловался Майкл. - Им наплевать, что мне действительно может быть больно.

- Какая разница, отчего они смеются, главное - ты приносишь людям радость и позволяешь на время отвлечься от их проблем, - Дэбби всю жизнь старалась нести людям радость, улыбаясь и шутя, даже если на душе скребли кошки.

- Вот только мне совсем не весело. Я так люблю Бена…

- Так продолжай любить его.

- Но я скучаю по нему.

- Это нормально. Зато представь, какую радость ты испытаешь при вашей встрече. Грусть по-своему прекрасна. У тебя нет причин впадать в уныние. Ведь Бен жив, здоров и, судя по его письмам, прекрасно проводит время. Ты тоже не должен становиться затворником. Эммет пожаловался, что ты избегаешь общества друзей. Это неправильно. Иди, развейся с ними.

- У нас сейчас разные интересы. Они люди свободные, а я по-прежнему ощущаю себя семейным человеком. Лучше я побуду этим вечером с тобой и дядей Виком.

- Как хочешь, дорогой, мы будем очень рады, ведь ты нечасто балуешь нас своим присутствием, - Дэбби обняла сына.

Несмотря на то, что Майклу уже исполнилось тридцать, он по-прежнему оставался её маленьким мальчиком, и Дэбби не могла отказать сыну в утешении или в животворящем пенделе, если таковой, по её мнению, был нужнее.

- Минут через десять я буду готов, - сказал Майкл и чмокнул маму в щёку.

После представления Брайан, Тед и Эммет сидели в баре и потягивали холодное пиво из высоких запотевших бокалов. К пиву тут традиционно прилагался хамон – сыровяленый свиной окорок. В каждом кафе, баре или ресторане Испании висела громадная свиная нога, от которой отрезали тонкие ломтики «плачущего» прозрачно-розового с белыми прожилками солёного мяса.

- Люди ещё не вернулись из отпусков, и сборы недостаточно высоки, чтобы покрыть наши расходы, - Тед вытащил из портфеля какие-то бумаги, видимо, намереваясь наглядно это продемонстрировать.

- Тед, я не для того плачу тебе солидное жалование, чтобы вникать в финансовые вопросы, - поморщился Брайан, у которого голова сейчас была занята мыслями о том, как ему поиметь местного Бандераса, который сидел неподалёку и уже четверть часа кидал на него красноречивые взгляды. – Реши как-нибудь этот вопрос. Возьми кредит…

- Но на тебе и так уже три кредита висят!

- Подумаешь, одним кредитом больше, одним меньше… Какое это уже имеет значение? - с беспечным видом ответил Кинни, по уши увязший в долгах еще пять лет назад, когда решил выкупить цирк у прежнего хозяина.

- А ты чем собираешься расплачиваться за него? Твоя квартира и та дважды заложена, - попытался воззвать к здравому смыслу Тед.

- Своей задницей, разумеется, она дорогого стоит, - заметив очумевший взгляд Теда, Брайан рассмеялся. – Да шучу я. У нас ведь всё равно нет другого выхода. Ничего, как-нибудь выкрутимся. А сейчас я хочу расслабиться, - он поднялся с места и вальяжно направился к очередной жертве своего обаяния, а Теду оставалось только с завистью наблюдать, как, перебросившись парой фраз с настоящим (по крайней мере, с виду) мачо, его друг увлёк парня в направлении туалета.

- Знать бы, что он им всем говорит… - вздохнул Тед, на которого обычно не клевали те, кто ему нравился, а западали совершенно не симпатичные ему личности.