--А почему два часа?

  --Так стемнеет уже, - пожал плечами Дюша, - а мы и без того уставшие. Завтра техника освободится, доберутся и до этого участка, наверное. В любом случае, предчувствие у меня, что завтра мы уже будем в другом месте.

  --Лев?

  --Конечно, кому ж еще. После такой бойни обязательно свяжется и даст новое задание. Или его старое задание всплывет. Или просто на форпост вызовет. Подробности узнать, пообщаться, выдать оздоровительных и укрепляющих люлей.

  --Тебе не кажется, что мы подцепили "вирус Льва"? - задумчиво уточнил Дрон, вытягивая ноги.

  --В смысле твари прибегали за нами? - удивился Дюша. - Командир, да у тебя мания величия! Видал, сколько из океана вылезло тварей? И что, на нас? Нет, атаковали остров, а мы просто под лапы подвернулись. Хотели бы нас убить, наверное, бросили бы всю толпу в нашу сторону.

  --Так они намеревались и нас убить, и городок разгромить. Двух тварей одним выстрелом! Сам же знаешь, твари любят такое дело. То есть, когда двух тварей одним выстрелом - это люди любят, а твари просто любят, когда двоих. Блин, запутался.

  --Ладно, я понял, - отмахнулся Дюша, делая последнюю затяжку. - Разумно, но необоснованно.

  --Все равно, остров со времен Первой Волны стоял, особо никому нужен не был. Стоило нам приехать, как твари полезли в атаку. Не, все-таки какая-то связь с нашим присутствием есть!

  --Да, командир, у тебя мания величия. Ничего, Лев такие вещи на раз лечит!

   Старший сержант усмехнулся и не стал возражать. Андреи вернулись к работе.

   Как и предсказывал Дюша, поздним вечером усталую группу все-таки настиг приказ ото Льва. Нет, не бросить все и не мчаться на другой конец планеты, спасая мир. Всего лишь закончить все дела на Шри-Ланке, написать подробный отчет, раз уж "Буревестник" стал очевидцем бойни, и выезжать на форпост 99. Мол, требуется личный инструктаж опять же ото Льва, а самому генералу ехать куда-то совершенно невместно.

   В общем, ужин группе Лев успешно испортил.

   Писать отчет, да еще со всеми подробностями. Это было наихудшее, что можно было себе представить в сложившейся ситуации.

  --Может, в джунгли убежим? - зевнул Спартак. - Там никаких Львов нет!

  --Ошибаешься, в джунглях есть Львы, - меланхолично ответил Влад, - только они не лысые.

  --Давайте разыграем в карты или шахматы, - неожиданно оживился Дмитрич. - Все равно мы все вместе были, можно один отчет на семерых написать. Устроим мини-турнир, кто проиграет, тому и писать!

  --А я в шахматы не умею, - немедленно надула губы Алина, - и что теперь?

  --Хммм, - поскреб подбородок Дрон, - давайте тогда найдем то, что знают все. Сразимся, определим победителя, и он напишет отчет.

  --Нет, командир, ты все перепутал, - вмешался Виталь. - Надо найти того, кто проиграл!

  --Причем больше всех проиграл, получается? Значит, шахматы точно отпадают, тут надо что-то такое, чтобы все семеро могли сразиться.

  --Давайте сразимся в сон, - зевнул Дюша. - Кто меньше всех проспит, тот и выиграл!

  --Эээ нет, это нечестно! - тут же раздался хоровой возглас в ответ.

   Дюша ухмыльнулся. Да, поспать он любил. Когда надо, мог сутками не спать, но когда не надо, точно так же мог сутками спать. С перерывами на туалет, еду и покурить. В песках Африки, лесах Европы, равнинах Азии и ущельях Южной Америки, в общем, буквально везде умение спать в любых условиях пригождалось Дюше. Поэтому он прикрыл глаза и даже немного похрапел, пока группа спорила, во что надо сразиться, чтобы выявить проигравшего, который напишет отчет.

   Собственно, итог спора Дюшу не сильно удивил.

   Группа так и не смогла прийти к единому мнению, поэтому Дюшу разбудили, наорали и предложили немедленно выдать вариант решения. Сержант зевнул, обвел взглядом друзей уставших от споров, с воспаленными красными глазами, пожал плечами и сказал.

  --Сыграйте в знаменитую игру Прежних: "камень - ножницы - бумага". Что, не слышали? Хе, хе, это неудивительно, сейчас она известна как: "кулак - тварь - хлеб".

  --Точно! - воскликнули остальные, но тут Дрон добавил.

  --Погоди, погоди, Дюша, ты же всех на форпосте в нее обыгрывал! И в прошлых частях всех побеждал!

  --Вот так вот и хвастайся подвигами, - притворно вздохнул сержант. - Сыграйте в чет-нечет!

  --Точно! - еще раз воскликнули остальные.

   Через полчаса, когда шестеро, наконец, выявили главного проигравшего, Дюша обнаружился похрапывающим в кресле. Взбешенные бойцы разбудили сержанта, который зевнул, потянулся и невинно уточнил.

  --Ну что?

  --Влад проиграл. Но мы играли без тебя!

  --А, сделаем переигровку? Может, угомонитесь уже, дело за полночь, а вы все буяните. Натренировал вас Лев на свою лысину, дурная энергия так и прёт. Давайте я сразюсь или сражюсь с Владом, и успокоимся уже на этом.

   Дюша быстро обыграл Влада, и группа, наконец, угомонилась, отправившись спать.

07 июля 2310 года. Где-то в Индийском океане.

   По прямой, "как птицы летают", до форпоста было не добраться. Все те же горные хребты и окрестности оных, кишащие тварями, делали невозможным прямой маршрут с острова Шри-Ланка до форпоста. Разве что самолетом, а оттуда пешком и на попутных машинах, но вот незадача, на острове не было аэродрома. И регулярных рейсов, соответственно, тоже. Мелочь, способная сесть где угодно, летала, но в эти "мелкие воздушные лодки" группа целиком не поместилась бы. Поэтому было решено сесть на попутный грузовоз, идущий мимо Шри-Ланки в направлении Африканского Рога. Там, или пересесть на другое судно до Черного моря, или, если получится, зацепить самолет до Урала. И оттуда уже на попутных машинах добираться.

  --Неделю туда, неделю сюда, какая разница? - махнул рукой Дюша. - Тренируйся, спи, плыви!

  --Угу, или свешивайся поперек борта, - добавил Спартак, сочувственно глядя на Влада. - Бедолага, ему ж еще отчет писать!

  --Да ладно, Спартак, неужели ты всерьез собирался бросить напарника наедине с отчетом? - притворно удивился Дюша. - Ни в жизнь такое не поверю!

  --У меня своих проблем хватает, - огрызнулся снайпер. Почесал лысину и добавил. - Играли честно? Честно. Пусть пишет отчет, мне и самому десять таких надо родить на коленке, еще до того, как достигнем форпоста!

  --При такой качке ничего ты не родишь.

  --Был бы мозг, а что написать - найдется, - огрызнулся Спартак и встал. - Злой ты, Дюша! Никого не жалеешь, ни своих, ни чужих!

  --Не видел ты еще злых. Вот помнится, сижу я как-то раз в окопе...

   С криком "Только не байки!" снайпер убежал, оставив хохочущего Дюшу в одиночестве. Сержант развалился на одном из грузоконтейнеров, которыми была уставлена палуба корабля. Специальные гнезда-крепления под размер контейнера, не давали ездить по палубе, а подпирающие по бокам соседи - опрокидываться. Было у Дюши смутное подозрение, что при сильной качке контейнеры все же опрокинутся и улетят всей толпой в воду, но пока что царил почти полный штиль.

   Яркое тропическое солнце, прозрачная вода, рыбки в глубине.

   Тишь, гладь и благодать, лежи и наслаждайся. Собственно, Дюша так и делал: лежал и наслаждался.

   Впереди предстояла еще долгая дорога, с пересадками, перелетами, переплывами и пересаживаниями. Возможно, если повезет, с Африканского Рога они смогут улететь в Среднюю Азию, тогда путь станет короче в несколько раз. Но группе неоднократно везло со средствами доставки, и Дюша обоснованно считал, что такое везение не может быть бесконечным.

   Вообще, самым надежным средством оставалась доставка по морю. Вот только до форпоста так добираться было проблематично. Железные дороги - тоже вариант, но маршруты были проложены к Уралу и Западной Сибири. Туда еще тоже нужно было добраться, и явно не по морю. Самолеты - если повезет, а свою, вышеизложенную, точку зрения на везение Дюша считал самой правильной. Машина? Вариант, если она есть. И еще в дополнение возможность заправлять таковую машину, и осуществлять прочие технические мелочи.