--Я все понимаю, задание, миссия, Лев и Земля, но меня что-то не прельщает перспектива махать кайлом в ближайшие двадцать лет неизвестно где!

  --Сдохнуть в красивой атаке всегда успеем, - невозмутимо подсказал Дюша. - Пока что все карты у нас на руках, ясно, что будет, почти ясно, как будет, и даже примерно понятно, где и когда.

  --А мне вот что-то ничего не ясно!

  --Ничего, скоро пришлют специального человечка, и все сразу станет понятно.

  --Почему?

  --Потому что это будет обвинитель, - зевнул Дюша, - он зачитает нам длинный перечень наших преступлений, мы сдадим оружие и последуем на Энхорн-6, где началась эта чудесная история.

  --Понятно, - моргнула Алина. - Поэтому мы сдались без сопротивления? Чтобы гарантированно попасть на каторгу? Я зря волнуюсь?

  --Ну, конечно же, Алина, ты зря волнуешься, - успокоил ее Дюша. - Гарантий в таком деле быть не может, так что может быть придется посидеть в обычной тюрьме.

   Алина гневно фыркнула, метнула в Дюшу испепеляющий взгляд, тот лишь усмехнулся в ответ.

  --Вон, летят, - спокойно сказал Дрон. - Сейчас проверим, насколько наш Дюша пророк.

  Глава 12

19 июля 2403 года,

Сэйсу - 2

  --Итак, вы утверждаете, что непричастны к нападению?

  --Конечно, - спокойно ответил Дюша, - мы находились на гауптвахте, практически с самого момента прилета, и вступить с кем бы то ни было в контакт или подготовить атаку, были не в состоянии.

  --Поднимите записи, и вы сами все увидите! - добавил Дрон.

   Как командир группы, "ответственный за подчиненного", он присутствовал на допросе. Сочетание инопланетной "сыворотки правды" и инопланетного же полиграфа, каковое сочетание внезапно, оказалось, очень легко применить в силу того, что земляне были не-гражданами Содружества. Заполнить втрое меньше бумаг, плюс полная готовность Дюши сотрудничать. У группы, разумеется, тут был свой интерес: посмотреть, как вообще действуют все эти инопланетные способы и вещества. После истории с зараженными и псиониками на Земле группа прошла несколько курсов по противодействию, но то земные техники, а тут целые инопланетяне готовые к применению своих приемчиков.

   К тому же, по задаваемым вопросам тоже многое было понять.

  --Записи уничтожены вместе со зданием, - бесстрастно ответил Вандрек, делая жест.

   Один из помощников - Друньдау покрутил рукой в воздухе, что-то калибруя в установке.

  --Как выглядели нападавшие?

  --Как метровые роботы с гибкими руками и ногами.

   Вандрек издал горловой звук.

  --Видели ли вы похитивших вас потом, на малом грузовике "Ралдан"?

  --Да.

  --Как они выглядели? Опишите подробно.

   Дюша описал, и от Дрона не ускользнуло, что в паре мест капитан Мумашев исказил описания или умолчал, но Вандрек, ведущий допрос, и его помощник-Друньдау, так и не представившийся, ничего не сказали, как будто не заметили. Или и вправду не обнаружили лжи?

  --Что произошло дальше?

   Дюша описал.

  --Почему вы напали на егерей?

  --Скольких вы убили?

  --Как вы договорились с педженгами?

  --Что происходило на Бирнаме?

  --Почему вы прилетели сюда?

  --Опишите Дрейна и его экипаж.

   Вопросы следовали один за другим, при этом Вандрек регулярно возвращался к событиям на Энхорне, задавал вопросы оттуда, иногда повторяющиеся. Ответы Дюши тоже повторялись, слово в слово. Предъявлялись улики, показывались портреты, трехмерные модели, Дюша отвечал спокойно и безразлично, и так продолжалось два часа.

  --Уффф, - шумно выдохнул Вандрек. - На сегодня - все.

  --На сегодня? - немного иронично переспросил Дрон. - На второй сеанс вам разрешения никто не давал.

  --Нет, нет, что вы, - широко улыбнулся следователь, - я просто задам несколько уточняющих вопросов всем вам, и на этом покончим. Хорошо?

  --Хорошо, - не стал возражать Дрон.

   После сеанса "допроса", группу погрузили в корабль Друньдау, отправившийся на Энхорн - 6.

  --Итак? - спросил Дюша.

  --Ну, думаю, можно смело сказать, что они и сами не знают, кто им такую плюху нанес. И кто орбитальную станцию на Оэ атаковал, и что происходило, кроме того, что корабль с нашими парализованными телами прыгал, бегал и метался, как раненый в хвост Преследователь. Более-менее понятна им только часть с педженгами, и то, исключительно потому, что наши таинственные недруги там так и не проявили себя. Вели поиски, но в открытую уже не нападали. То ли сил не хватило, то ли скрытность выше успеха поставили, и в их случае это оправданно, - задумчиво ответил Дрон.

  --Что теперь - новые допросы? - поежился Виталь.

   Три старых друга собрались вместе обсудить случившееся, и Виталь нужен был в качестве свежего взгляда со стороны. Мало ли что могли упустить, вдруг заметит? К тому же, Виталь был слабоват в понимании без слов, и следовательно нужно было все проговаривать, облекать в понятные формулировки. Давний прием: выскажи вслух, как будто говоришь с человеком, не знающим ничего о сути дела, и сам увидишь прорехи в мыслях, недодуманное или, в данном случае, недоделанные моменты.

  --Теперь этот Вандрек опросит остальных, попытавшись поймать на противоречиях. У них есть улики против нас, но видимо, улики слабоваты, - усмехнулся Дюша. - Как и их препараты и полиграф.

  --Да, да, я заметил, - кивнул Дрон, но вслух пояснять не стал.

   Виталь, впрочем, и сам сообразил, кивнул. Ведется слежка или нет, неизвестно, поэтому некоторые вещи лучше не произносить и не показывать. Собственно, вопрос упирался в краеугольный камень Содружества: гражданство. За своими шпионить не полагалось, без специального разрешения. В отношении не-граждан процедуры были проще, но в то же время и запутаннее. Сумятицы вносило и то, что группа без гражданства оказалась в глубине Содружества, так как обычно не-граждане дальше пограничных систем и секторов не уезжали. Соответственно, пограничные планеты исходили обычно из системы прецедентов, каковые, разумеется, не охватывали то, что случилось с группой.

   Открыто же высказывали Андреи свое мнение как раз затем, чтобы спровоцировать Вандрека и понять, ведется ли слежка или нет. Ну да, Дюшу не взяла сыворотка и полиграф, но ведь настраивали? Какие претензии, что неправильно настроили? Раз дали разрешение и хватит, нечего баловать инопланетян. Хотят что-то предъявить, пусть предъявляют, но пока что все ограничивалось словами и завуалированными угрозами. И это тоже позволяло сделать выводы.

  --И что теперь? - спросил Виталь.

  --Вот, - оживился Дюша. - Теперь самое интересное! Нам предъявят обвинения!

  --Кстати, мы можем рассчитывать на дипломатическую неприкосновенность? - уточнил Виталь.

  --Нет, - ответил Дрон. - У них тут все это трактуется немного по-другому, и относится к?

  --Гражданам Содружества.

  --Правильно. Странная система у них тут построена, очень странная, - заметил Дрон. - Вся эта пирамида, власти и технологий, добровольно - принудительное вступление, разбиение на Сильных и не очень, сектора, и ядро, не говоря уже о самом имени: Содружество.

  --А вот тут ты прав, - задумался Дюша. - Перед кем они маскируются? Назвали бы Галактической империей и не мучились.

  --То, что мы не знаем об их соседях, как раз ничего не говорит, - добавил Виталь. - Может здесь тыл, да и вредно варваров вроде нас волновать новостями, что Империя с кем-то сражается.

  --Не согласен, - возразил Дрон. - Наоборот, оружие в зубы, в строй и сражаться, варвары это любят. Вдали от родной планеты, будут держаться друг за друга и вряд ли чего умыслят, а насмотревшись на красоты Содружества, останутся гражданами навсегда. Высасывание лучших кадров через разницу уровня жизни, Прежние очень любили этим заниматься.

  --Но это все равно бессмысленно, - сказал Дюша. - Зачем создавать имидж, не соответствующий начинке, просто так? Либо и вправду у Содружества много врагов, либо мы чего-то еще не знаем обо всей этой системе.