--Сэр?

  --Тебе не кажется, что для вольного контрабандиста наш трусливый Дрейн чересчур труслив? Чтобы летать в одиночку и не закатиться под синдикаты, надо все-таки хребет иметь и умение сражаться, а Дрейн старательно изображает из себя мелкого труса. И при этом продолжает кататься вольным шаром, а? Может у него и вправду база на Сэйсу, где он предстает в образе Сильного и Смелого Дрейна? Или он внедренный агент, которому на голову свалились семь несчастий, и теперь просто плывет по течению? Нет, не сходится. Такой агент не стал бы доставать языковой пакет, просто тихо сплавил бы куда-нибудь группу, пользуясь их невежеством.

  --В слухах муссировалась Сильвана.

  --Хороший способ скрыться и обогатиться, - усмехнулся Тривт, открывая глаза, - но думаю, что теперь Дрейн передумает. Итак, что нам еще известно о Сэйсу-1, помимо общеизвестных фактов?

  --Эээ... ничего? - развел руками помощник. - В зону интересов Хранителей планета не попадала, после инцидента с рарайцами.

  --Да, да, точно, вспомнил, было решено не разрабатывать этот сектор, - кивнул Тривт. - Так, все данные, стало быть из Космонета, ага, глойги, оборона, промышленность, население, климат, растения, экономика, понятно. Не слишком богатая пограничная планета, да еще и контрабандисты тут не особо орудуют, из-за глойгов, да, хороший выбор, чтобы арендовать сто квадратов бетона и сидеть в собственном корабле, поедая пакеты с пищевыми рационами четвертого класса.

  --Будем проводить захват, сэр? Или еще раз проследим в гипере?

  --Портал у Сэйсу держат глойги, - ответил Тривт, - значит, Дрейн может рискнуть уйти через него. Но и оборона у Сэйсу-1 повыше, все-таки пограничная система с двойным владением. Значит надо брать на поверхности без шума, но для этого надо еще найти. Запросы производить не получится, разве что залезть в местные системы и отследить, где зарегистрировалась "Мелкая Покупка". Приземлиться рядом и зарядить из парализатора и в наглую улететь. Да, это хороший план. Примем его как основной.

  --Есть, сэр! - и он бросил в коммуникатор. - Команде Азахейна -- полная готовность!

  --Второй план, - потер лицо Тривт, - на случай, если не найдем в приемлемый срок или увидим, что они взлетают.

   Он задумался. План не приходил в голову. Да, можно атаковать портал и вынудить Дрейна уйти в гипер или просто не дать уйти. Но что потом? Здесь не Оэ -- атаку снимут со всех ракурсов, не говоря уже о том, что выведение из строя портала потребует массы времени и сил. Корабли с планет и служба охраны порталов успеют среагировать. Перехватывать по дороге? Дрейн начнет орать на весь эфир о пиратстве. Нет, брать надо на поверхности, а если контрабандисты успеют взлететь, то не брать.

  --Стоп, - сказал он сам себе. - Стоп, стоп, стоп и еще раз стоп. Так, имитируем малую поломку, встаем возле портала. Взлом сетей. Разведбот и группу захвата на Сэйсу-1. Если "Мелкая Покупка" успеет взлететь и уйдет в портал, уйдем вслед за ней, пока канал не переключен и попробуем перехватить, имитируя случайное столкновение. Вроде как починились, а оно тут же сломалось.

  --Гиперкурсор, сэр, - подсказал помощник. - Мы попробовали починить его сами, стало понятно, что не сможем и отправились порталом.

  --Это детали, - отмахнулся Тривт. - Предложим им ремонт за наш счет, главное -- войти в плотный контакт. Вариант третий -- если они опять уйдут в гипер. Отслеживаем и идем следом. Тут возможны два варианта. Они идут в систему без портала. Обгоняем их и берем в плен. Они идут в систему с порталом. Значит, они собираются уйти порталом, просто запутывают следы. Опять же берем на выходе из гипера, за пределами системы. Быстро и четко, после чего уходим. Самый опасный, понятное дело, второй вариант, если педженги не примут мер... хмм, это мысль, мысль, мысль.

   Он подергал носом, складывая воедино мысль, затем начал говорить быстро, отрывисто.

  --Запись событий возле клуба "Пляшем вместе", выделение Дрейна, записи, что он владелец "Мелкой Покупки", записи его взлета, даты везде, все смонтировать в единую запись, приготовить к анонимному вбросу в портальную сеть. Команде Азахейна придется потрудиться вдвойне, но никто не должен связать вброс пакета и "Пылающую Волю". Хватит и того, что мы выйдем из гипера, пусть не одновременно, но близко.

   Помощник уже отдавал распоряжения.

  --Тогда служба охраны портала остановит корабль Дрейна. Прорваться его грузовичок не сможет, класс не тот. Даже с учетом всех контрабандистских примочек, какие он мог туда установить.

   Тривт остановился и усмехнулся.

  --Вот если улетит, тогда будем считать Дрейна засланным агентом. И да, обвинение в попытке уничтожить портал, такое же, какое висит на наших подопечных. Нет, не пойдет Дрейн порталом, но все же подстраховаться не помешает. Итак, мы не успели, они взлетают с Сэйсу-1, и идут ко второй планете, а не к окраине, и тогда сразу запускаем пакет. Если получится вломиться в портальную сеть, то напрямую письмо с пометками о важности и немедленной реакции.

17 июля 2403 года, система Сэйсу

  --Так, второй план отпадает, - сказал Тривт, глядя на экран. - Да и остальные тоже. Все-таки педженги разозлились.

  --Сэр?

  --План с поломкой остается, идем ко второй планете.

  --Сэр, там корабли Друньдау!

  --Ничего страшного, они же не знают, что мы -- это мы.

  --Наши дальнейшие действия?

  --Раз все планы отменились, просто ждем и наблюдаем. Возможно, Дрейну и нашим подопечным удастся опять выкрутиться, и тогда мы пойдем за ними дальше. Никаких боев в системе.

   Про себя Тривт подумал, что даже прибудь сюда личный кластер Хранителя Фронсса, победа не была бы гарантирована. Раскрытие Хранителей -- да, а победа -- нет. Все таки Друньдау относились к сильным, пусть и в пограничном секторе. Общее дело требует сохранения инкогнито, значит, так и будет. Да, задание по захвату будет провалено, но... но куда стремятся все живые существа? Домой. Значит, никуда группа не денется, даже без возможности прямого захвата. Однажды они вернутся к звездам, и тогда Хранители будут готовы.

   В том же, что группа вернется, Тривт не сомневался.

  --Наглецы, ох наглецы, прилетели и сели, как ни в чем не бывало, - восхищенно говорил педженг-наблюдатель. - Нам такие храбрые парни не помешали бы в армии, а, Жуж?

  --Ага, - сонно отозвался тот, даже не глядя на экран.

  --Разнесли полгорода, обстреляли полицию и улетели... в соседнюю систему! Нет, ну наглецы!

  --Пост двадцать три, доложите ситуацию по... кораблю

   Перед напарником Жужа, молодым и честолюбивым Майдроном, раскрылся экран. С него нетерпеливо поглядывал и постукивал начальник смены, тут же вертя головой, видимо, опрашивал сразу несколько постов, сводя информацию воедино.

  --Фигурант розыска, грузовик "Малая Покупка", совершил посадку в космопорту Ноны. Из корабля пока никто не выходил. Заявленный экипаж -- пять педженгов.

  --Продолжайте наблюдение!

   И экран погас.

  --Ух, сейчас нагонят техники и вояк, будет бах! Трах! Тарарах! Захват, надо будет заснять видео, а потом тайком выложить в Космонет! Слышишь, Жуж?

  --Начальство тебе потом выложит [цензура], неделю сидеть не сможешь и вылетишь с работы, быстрее, чем лазерный луч из пульсатора. Устроишься в лучшем случае старшим помощником младшего уборщика, и то, если взятку сунешь.

  --Эээ, в контракте о таком ничего не было!

  --А кто не способен сам себя сдерживать, здесь и не сидит, - сонно продолжал отвечать Жуж. - Если же тебе хочется выложить запись, то ни один запрет тебя не остановит, так? Вот и думай, что тебе интереснее.

  --Нет, мне еще рано увольняться с белым билетом, - замотал головой Майдрон.

  --Тогда расслабься и откинься на спинку кресла. Как кто выйдет из корабля, сразу сообщай. Потом наблюдай за дракой, коли интересно.