Широкие улицы и проходы между домами, позволяли повсюду проезжать той же бронетехнике, а пехоте давали запас расстояния от внезапного выскакивания тварей из домов. В результате площадь Рима подросла, но оборона строилась по модульно-районному принципу, и не слишком страдала. Каждый район предполагался к автономной обороне, и все элементы повторялись. Унификацию городской обороны вообще старались соблюдать по всей планете, дабы не приходилось переучивать солдат, при перебросе таковых на другое место. Тварям это, с одной стороны, было на лапу, так как слабые места унифицированной обороны почти неизбежно повторялись и в других городах, но с другой стороны, что противопоставить нормально действующей обороне людей в городе, твари так и не придумали. Ну, кроме излюбленного своего приема: "набегаем толпой, всех сразу не убьют, а там прорвемся".

   Шагая по широким улицам города, и скользя взглядом по зданиям, Лев одновременно вспоминал историю, размышлял в пол-извилины, как бы улучшить оборону, и слушал доклады с места событий. Генерал решил, что не стоит вот так сразу появляться в "семерке", лучше под занавес действия, и поэтому пошел пешком. От Октагона до центра города (окраина прежнего Рима) было километров пять, и Лев особо не спешил. Как раз примерно час неспешно-прогулочного шага генерала, за которым, правда, не всегда могли угнаться люди вдвое моложе, если уж Льву требовалось двигаться быстро.

   Редкие прохожие и машины не обращали внимания на Льва, а он на них.

   Шел себе, курил, смотрел и слушал доклады.

  --Квартал оцеплен! Все по расписанию, транспорт перенаправлен по схеме 3, - докладывали Льву.

  --Вошли в здание. Сопротивление отсутствует.

  --Взят первый этаж, начата проверка.

  --Второй этаж.

  --Архивное крыло.

  --Третий этаж.

  --Корпус поверки детекторов. Сопротивление отсутствует.

  --Четвертый этаж. Охрана начальника управления открыла огонь.

  --Начата проверка сотрудников "семерки" на первом этаже.

  --Подвал взят, при попытке бегства схвачен неизвестный.

  --Пятый этаж.

  --Здание полностью под контролем. Трое убиты, двое ранены. Охрана сдалась после приказа начальника Седьмого Управления.

  --Склады захвачены, еще один раненый.

  --Начата проверка второго этажа.

  --Медицинская помощь всем пострадавшим оказана. Убитые проверяются.

  --Начата проверка третьего этажа. Трое зараженных. Покончили с собой. Парализаторы не действуют.

   Когда Лев достиг комплекса зданий Седьмого Управления, все было уже завершено. Не слишком профессионально, но зато в срок, и с вполне ощутимым результатом. Выявлено семеро зараженных, и не менее двух десятков "подозрительных". То есть паразит внутри отсутствует, но вот поведение такое, как будто они под контролем. Входя в массивное пятиэтажное здание, так хорошо сохраняющее прохладу летом, Лев даже ощутил некоторый приступ ностальгии. Сто лет назад "семерка" располагалась в этом же здании, и на первый взгляд ничего не изменилось.

   На второй взгляд, у Льва сразу закончилась ностальгия, и он включился в работу.

   Еще через час стало понятно, что замах был на рубль, а удар в сто раз хуже, если обращаться к мудрости Прежних. Выявленные зараженные были приняты на работу недавно, особого доступа никуда не имели, хотя как они прошли проверку, пока что оставалось непонятно. В принципе, Лев не сомневался, что в итоге окажется нечто вроде: один пролез и остальных притянул, но все же слишком мелкий улов. Не могли эти твари ничего серьезного в рамках Федерации сделать, и сидели слишком низко, и работали в "семерке" недолго.

   Поэтому Лев переключился на "подозрительных".

   Начальник "семерки", хоть и прошедший проверку, пока что выпадал из раскладов, будучи чересчур вышестоящим и, следовательно, по логике Льва и самого Седьмого Управления, требовал еще проверок и проверок. Поэтому генерал отправился в отдел кадров, за личными делами, решив, что такое надо изымать и смотреть лично, во избежание. В отделе кадров генерал застал очень интересную картину.

   Молодой солдат, открыв сейф, вмурованный в стену, что-то вытаскивал оттуда.

   Больше в отделе кадров никого не было, а охрана на входе -- двое рядовых -- имела строгий приказ никого не впускать. Лев достал сигарету, и специально громко чиркнул спичкой. Солдатик подпрыгнул на месте, едва не вмазавшись головой в потолок сейфа, и быстро развернулся, выпрямляясь. "Лет двадцать, не больше", подумал Лев, демонстративно закуривая. Солдата он не боялся, из оружия у того был автомат за спиной, и пока он его будет доставать, Лев его успеет голыми руками забить. Свои возможности генерал отлично представлял, и проверял регулярно на тварях, которые в массе своей быстрее людей будут.

  --Руки вверх, и быстро рассказывай, кто такой.

  --Отвали, дедуля, меня нет, - нахально ответил солдат и махнул рукой.

   Лев моментально сдвинулся вперед, заламывая руку и швыряя солдата на пол. Подсечка, удар, и противник валяется, а Лев быстро вяжет ему руки шнуром от лампы с ближайшего стола. На грохот заглянул один из охранников.

  --Товарищ генерал?

  --Иди сюда, рядовой, поможешь связать нарушителя, - пропыхтел Лев.

  --Вы здесь один, товарищ генерал! - немедленно отчеканил охранник, выпрямляясь. - В помещении больше никого нет!

   Лев, помедлив секунду, тюкнул грабителя сейфов в затылок, лишая сознания. Прищурившись, посмотрел на рядового, вытянувшегося в струнку возле двери. В глазах рвение и полное отсутствие сомнений, и смотрит то ведь прямо на нарушителя, лежащего между столов. Генерал быстро сообразил, что к чему, и приказал.

  --Так, рядовой, немедленно найти капитана Имангалиева и передать мой приказ -- идти в отдел кадров, прихватив набор номер пять! Повтори!

  --Найти капитана Имангалиева и передать ваш приказ идти в отдел кадров с набором номер пять!

  --Молодец, иди! - похвалил Лев.

  --Есть!

   Рядовой побежал выполнять приказ, не забыв, впрочем, закрыть массивную дверь, а Лев обратился к лежащему на полу бесчувственному телу.

  --Так ты, значит, псионик? Эвона как все интересно закручивается!

   Генерал как раз успел выкурить сигарету, когда появился Асыл с малым пыточным набором. Вероятность экспресс-допроса для кого-то из "семерки" была достаточно высокой, и Лев подстраховался, правда, не подозревая, что вот так повернется. Капитан Имангалиев вопросительно поднял бровь, как бы спрашивая, кто это такой на полу, почему его надо пытать и почему это надо делать лично?

  --Псионик, и копался в сейфе, - пояснил Лев. - Кстати, изыми оттуда личные дела, пока еще кто-нибудь не прибежал.

  --Как-то чересчур нагло, копаться в сейфе, когда вокруг такое, - Асыл пошел к сейфу.

  --Этот из самых мерзких, на сознание людям действует. Охрана у дверей его в упор не видела и не видит. Это тебе не наша мирная капитан Зайцева, с ее лечением. Тут матерый зверек действует, и в свете всего происходящего очень даже интересно получается, а?

  --Псионики стакнулись с тварями? - удивился Асыл. - Не верю!

  --И я тоже не верю, тут какая-то хитрая карусель крутится, - кивнул Лев, раскрывая набор. - И не только хитрая, но и масштабная. Если за этими делами стоят псионики, то все еще хуже, чем я думал.

  --Разве "подразделение 23" уже прекратило свою деятельность? - уточнил Асыл, доставая картонные папки из недр сейфа. - Или все совсем плохо?

  --Не знаю, не уточнял, - бросил Лев. - Вот уж на кого не думал, так это на псиоников! Ведь сидели же смирно, чего в драку полезли? Да еще в такой критический момент! Или они сами этот критический момент создали? Ну, тогда вообще, нет слов, останется только расстрелять всех. Ну, или почти всех.

  --А почему его внушение на вас не подействовало?

  --Верно, - Лев почесал лысину, - и странно.