В одной из тренировок Палпатин с ситхом так увлеклись, что не заметили моего появления, вот и простоял в тени, пока не закончили. Так я официально узнал о статусе Палпатина как Дарт Сидиус и что они хотят создать на основе Республики свою империю. Предложил только подумать кого они собираются посадить на роли исполнителей, если так и будут пыхтеть вдвоем по своему правилу двоих, придуманному неким Дартом Бэйном и напомнил про темных джедаев как не самый худший вариант. С тех пор я начал постигать учение ситхов в теории с наглядными примерами и прочей атрибутикой. По мне так они вполне нормальные, только нужно отбросить некоторые наслоения фанатичности типа убийства учителя после победы над ним и прочих глупостей. Интересным оказался и ситхский стиль боя на световых мечах, причем про свои умения я помалкивал, да и вообще редко вылазил из лабораторий. Как говорится чем меньше тебя считают опасным - тем полезней для здоровья.

Спустя год закончилось мое официальное затворничество, а точнее реальное ментальное обучение вечерами и ночами дипломатии, юриспруденции и прочим надобностям. Но возвращаться я пока не стал, а наоборот начал часто мелькать возле Палпатина на официальных встречах, реально ему помогая посредством телепатии, а в политике он реально гений и без всякой Силы. К тому же благодаря мне прекратились обвинения некоторых политиков в ксенофобии, что пошло только на пользу.

Тем временем Орден джедаев все меньше стал упоминаться в новостях про дела Республики просто прекратив сомнительное финансирование республиканских проектов, а сэкономленные деньги пошли на восстановление и развитие филиалов академии для одаренных Силой. Из-за этого рейтинг Йоды в Храме упал ниже плинтуса - дураков кормить дармоедов даже среди упертых джедаев не найдешь, а без сомнительной рекламы они нормально проживут. Зато увереннее стали упоминания в галанете, что джедаи окончательно решили занять нишу исполнителей судебной власти Республики, а не устраивать отсебячину как прежде - вот и вся благодарность за былые дела. Самое смешное в том, что ситхи тут были совершенно не при чем, зато я активно сливал интересную информацию из Сената Мейсу Винду, что порой помогало джедаям подготовиться к неприятностям или вовремя увильнуть.. как говорится сложи ниточки и получишь веревочку. Палпатин же тем временем активно зарабатывал деньги и репутацию. На этой волне и мне кое-что перепало, а если точнее - мы с отцом зарегистрировали колонизацию гунганами соседней с Набу системы Карлинус аж с четырьмя атмосферными планетами и я стал герцогом этой территории. Правда там в двух мирах тот еще дубак, но залезут под землю или построят куполы и с заводами нормально будет. Согласно правилам колонизации первые партии поселенцев уже перевезены. Так опытным путем выяснили, что если всего на сутки-двое, то в "Аккламатор" свободно влезают двадцать тысяч гунганов и приличная кучка грузов, в общем приобретение оказалось своевременным, а при соблюдении правил герметичности и на воде не тонет и взлетает с нее нормально.

Наконец Палпатин предупредил, что после подготовки предстоит поездка на Умгул, а потом заедем отдохнуть домой на Набу на несколько дней.

- А как же дела с Куатом?

- На данный момент это из области неразрешимых проблем - в Республике неразбериха, потому и на верфях заказов нет, да и никому боевые корабли сейчас не нужны.

- Но вполне возможно обеспечить их верфи хотябы минимальным объемом заказов, чтобы не разорились - например заключить договор от сил Республики и благодаря этому в будущем они смогут построить что-то реально годное.

- Обеспечить себе место для будущего производства? Хм...

- Зато их корабли будут реально отличаться от того металлолома, что всюду летает.

- У меня несколько натянутые отношения с Валорумом, а конечное решение должен принимать канцлер.

- Подготовь документы и заключи с ним "пакт честной конкуренции". На этом оба поднимите репутацию и такие отношения он вполне поймет.

- И что ты так беспокоишься о нем? - с прищуром спросил наставник.

- А много у тебя знакомых Сенаторов, которым важнее их зона ответственности, чем собственный карман и политика? Слетит с места канцлера и спокойно продолжит прежнюю работу, тем более у меня с ним приличные деловые отношения.

- Нахватался ты от Плэгаса привычки все заранее подготавливать, - проворчал он, начиная уступать логике.

- Не вижу в этом ничего плохого - для тебя же стараемся.

- И для себя?!

- Разумеется, без собственного, хоть малого, но интереса любая работа вяло идет.

- И какой тогда ты к предкам джедай?

- А я как Йода - творю что вздумается, а лампочка все тот же цвет выдает.

- Мда.., на это и сказать-то нечего.

Дальше в течении нескольких часов с упоминанием моего имени все было улажено - Канцлер согласился на все предложения, а верфи Куата вздохнули с облегчением - сокращение ценных сотрудников не предвидится, даже были слегка проплачены дальнейшие разработки в направлении крейсеров. Тем временем верфи на торговом узле Эриаду тоже не пустуют, а активно строят малые грузовые корабли. Прибыль с них не большая, но при стабильных поставках энергии с Набу дело ладится и при всеобщем застое дает повод для гордости Канцлеру. Да и на самой Эриаду атмосфера планеты за последние годы стала значительно чище.

Прибытие нас в систему Умгул ознаменовалось нападением какого-то пьяного контрабандиста. Хорошо еще, что я в это время подменял отошедшего поесть пилота, потому предупредив всех на корабле вошел в боевой транс пилота и начал закладывать бешеные виражи. При этом мало кто успевал выстрелить во врага, но когда за главное орудие сел Палатин мы быстро разобрались с агрессором. Оказался это грузопассажирский рейдер в три раза мощнее нашей хоть и вооруженной, но всего лишь яхты. Потом была зачистка трофея, где я активно применял два падаванских меча и транспортировка до населенной планеты. В ходе расследования оказалось, что накануне с капитана содрали долги и он решил за счет первого встречного слабее него восполнить потери - а чему удивляться, ведь мы в Среднем кольце галактики и соблюдение законов здесь не повсеместно.

Продали мы трофей весьма выгодно, да еще за сдачу теперь уже пиратов премию получили, так что пару миллионов я в карман положил. Деньги мне вручил Сенатор лично, но с легким упреком:

- Ты все же в следующий раз не забывай, что не на истребителе летишь!

- Что поделать если щиты яхты были слабоваты? Только вертеться уклоняясь, зато обошлись без поломок корабля.

- А сломанная рука инженера?

- Я же целитель - уже вылечил.

- Оставим, это уже прошлое, - проворчал он. - Теперь по делу. Умгул - это планета азартных игр и контрабанды и кое-кто здесь решил, что и без нас проживет. Потому разорим зарвавшихся, а то и устраним, передадим их территории преданным и отправимся домой.

- Ясно, сейчас возьму снарягу и буду готов.

Через несколько минут я уже был в полном боевом снаряжении падавана, скрытом под просторной дорожной одеждой и почти полностью приглушенном излучении в Силе.

- Для возможного взлома электронный инструмент взял?