И вдруг Ника дёрнулась. Застыла передо мной, и словно к чему-то прислушалась. Колонна орков застыла вместе с ней, а я подошёл к девушке вплотную, стараясь всё прочитать по её лицу. Она была напряжена. Чертовски сильно напряжена. Так, наверное, выглядит ученик, которого вызвали к доске, прося рассказать тему, которую он даже не открывал. Я потрепал её по плечу, стараясь привести в чувство, на что беловолосая лишь недовольно клацнула клычками, заставляя меня отшатнуться, а в следующую секунду её глаза загорелись уже знакомым голубым сиянием. "Следопыт" Карателя активирован...

Но уже через мгновение глаза вернули свой прежний цвет, и Ника, с перекошенным в гримасе отчаяния и злобы лицом, вскинула бластер, крича:

- Нападени... - Но конец её фразы захлебнулся в девичьем визге от удара вынырнувшего из ниоткуда орка.

Я отреагировал слишком поздно. Бластер не был даже удобно перехвачен для стрельбы, а прямо из воздуха передо мной материализовалось два Клыкастых, одновременно взмахнувших дубинами. В районе груди и головы вспыхнула боль, и я и не заметил, что передо мной уже не простирается степь, а медленно плывут по дневному небу облака. Мигало весёлым красным цветом оповещение о снятии почти пятидесяти процентов здоровья, но мне было плевать. Я смотрел на нависшего надо мной Ранга.

- Теперь чужак и чужачка - рабы!

Орк удовлетворённо оскалился, а затем его нога отправила меня в бездонные дебри Морфея...

ГЛАВА 8

Договор

- Это единственный выход.

- Нет.

- А я говорю - да!

- Твою ж на лево, не буду я этого делать!

- Леший, не беси. Просто возьми, и разочек меня, со всей силы...

- С ума сошла?! Не буду!

- Ну, можешь слабенько... Мне и этого хватит.

- Да не буду я тебя убивать!!!

Мой ор раздался эхом по темнице - даже, кажется, задрожали стальные прутья камеры, а после - топот тяжёлых ног, и в зоне видимости появилось две зелёных рожи:

- Что происходит?! - Рявкнул один из них, покрепче сжимая рукоять одноручного топора.

Ника показала им средний палец, и Клыкастые, кивнув, пошли по своим делам. Я прикрыл рот рукой, стараясь не громко смеяться. Прибегали орки уже не в первый, и даже не второй раз - разговор с Никой у нас шёл с накалом - и когда девушка впервые показала им этот неприличный жест, на вопрос "что это значит?" она ответила: "что всё в порядке".

Но вообще, смех, конечно, так - чтобы не свихнуться. Потому как ситуация была более чем отвратительная, а выходы из неё - довольно предположительные и слишком уж смелые.

Конечно, догадаться о том, что нас могут ждать, надо было. Но приходилось импровизировать, так что очередная шишка на моём бедном лбу послужит уроком на будущее. Я-то воспринимал всех орков, как обычных бугаёв, машущих всем, чем можно убить, а тут... Ждали нас в скрыте, а когда поняли, что обнаружены, молниеносно вышли из него, вырубив Нику, а затем выведя из строя и меня. Каким чудом моя жизнь сохранилась на десяти процентах после удара Ранга - ума не приложу. Но - я потрогал всё ещё отзывающуюся болью при каждом движении голову - эта зелёная собака-женщина ещё узнает, что я могу, когда мне удастся до него добраться! Только вот...

А удастся ли?

Пока нас волокли по всему посёлку, на радость местной клыкастой ребятне, и введя в ступор тамошних жителей вообще, я мало что сумел разглядеть. Но вот то, что засунули нас куда-то глубоко, да под несколько замков, и с кучей стражи, я для себя подметил.

Ну, а пока сидели в камере, было море времени всё обсудить, и девушка выбила из меня признание моих неожиданных перемен, как игрового персонажа. Точнее, я сам всё рассказал - скрывать смысла не было: Ника была умна, да и всё уже плавало на поверхности - оставалось лишь зачерпнуть. В голове она явно затаила что-то по поводу меня, а затем выдала предложение по поводу нашего спасения.

Предложенный вариант Ники убить её, дабы та появился на точке возрождения где-нибудь в горах сначала прельстил меня, но затем, всё обмозговав, я решил, что это не прокатит. И причиной того было отнюдь не отсутствие в этом смысла, потому как, уйдя на респаун, Ника всё равно не сможет что-то изменить, а на раскачивание с пятидесятого до, хотя бы, сотого уровня, уйдут месяцы. Ведь всё равно можно было бы рискнуть - обратись она к другому клану орков, найди она нужные слова - и вот, битва, захват крепости, освобождение меня. Всё возможно, пускай и рисково, но...

Меня поразил визг беловолосой от удара. Страх из-за неожиданно появившегося в поле зрения Клыкастого? Даже не смешно. Эта девушка - кремень, покруче Брюса Уиллиса в плане бесстрашия. А, значит, причина была в чувстве боли... Иными словами, она поставила себе как минимум тридцатипроцентные ощущения, в то время как самым адекватным решением любого игрока была твёрдая десятка! После долгих, изнурительных расспросов, во время которых Ника либо тупо игнорила меня, либо посылала куда подальше, я всё-таки сумел прояснить: не меньше сорока. Сорок процентов! Только отъявленные мазохисты ставили себе ощущения выше тридцати, а некоторые рисковали из-за того, чтобы сильнее испытывать и приятные ощущения, потому как они были взаимосвязаны друг с другом. То есть, захоти ты по полной испытать удовольствие, распластавшись на любовном ложе вместе с какой-нибудь инопланетянкой, ставь себе большие проценты ощущений, но тогда будь добр терпеть, когда по тебе палят бластером, или бьют в рыло...

Так что предложение убить Нику я отмёл сразу. Не готов я заставлять её терпеть, пускай и не стопроцентные, но болевые ощущения, потому как... ну просто не могу! И не потому, что она мне нравится, или что-то такое: ну, не моё это - заставлять людей мучиться!

При слове "мучиться" в голове отчего-то сразу всплыло лицо Князя и МоегоДебила. Я невольно до боли сжал кулаки. Суки... Найду способ выбраться отсюда, найду вас, и устрою весёлую жизнь! А уж как - я придумаю, не переживайте, и готовьте побольше успокоительного - вам понадобится...

Зал Вождя

В то же время.

Инга хмуро смотрела на преклонивших перед ней колени воинов, развалившись на заваленном шкурами постаменте.

В углу Зала Вождя, представлявшего из себя огромную юрту, уютно потрескивал костёр, дым от которого плавно поднимался к потолку и исчезал в сделанном специально для таких целей отверстии. Контрастом такому умиротворённому уголку было всё остальное убранство юрты: висящие повсюду орудия смерти в виде гиг а нтских топоров, которыми можно было размозжить череп слону, топориков поменьше, для удобного броска, кинжалы, мечи, плоские и прямые , как гладь воды, и изогнутые, подобные жалу скорпиона. Всё это вооружение когда-то принадлежало другим воинам её клана, которые посмели посягнуть на её право быть вождём.

Такой феномен, как женщина во главе клана, у орков случался не часто. А если быть точнее, то Инга являлась единственной женщиной-вождём с тех самых пор как Рагкх-Покоритель заселил своими потомками эти земли. Она, под смех соклановцев, вышла биться с предыдущим вождём, по праву Вызова на Бой, который имел любой воин племени, решивший, что он - достойный вождь. И под общий изумлённый вздох она победила за считанные мгновения. Мнение орков о женщине, как хранительнице домашнего очага, рассыпалось в пух и прах. Несколько десятков воинов подряд выходили на залитый кровью бывшего вождя песок арены, с одной единственной целью: одолеть неожиданного вождя по праву Вызова, и вернуть привычное понимание мира на свои места. Теперь и их оружие украсило стены жилища Инги...