Аломади сверкнул глазами в сторону бедолаг.

– Ваше обучение длится пять лет. За это время вы изучите общие предметы, которые обязаны знать имеющие высшее образование граждане нашей Федерации, начиная от философии, истории, общих положений права и заканчивая необходимыми курсами математики, химии и физики. Далее профилирующие предметы: стратегия, арсеналы, оружие, техника, используемая при ведении боя, и прочее. И, конечно же, физподготовка! Общая для всех, а для контактников будут введены отдельные профилирующие занятия с преподавателем. Если кто-то изъявит желание, может пройти улучшенные способы защиты и нападения с использованием различных видов оружия, примкнув к занятиям контактников.

Мне показалось, или, правда, что пара гигантских квадри с каждым изложенным пунктом становились все меньше?!

– Живете и обучаетесь вы за счет государства, вам также оплачивается перелет домой на предоставляемые два раза в год каникулы, по тридцать нейтисских суток каждые. Вам выделяется стипендия, она зависит от уровня успеваемости.

Ну, хоть что-то хорошее!

– Никаких неуставных отношений на территории Университета между курсантами одного или разных полов быть не может. Драки, оскорбления, угрозы применения своего дара в отношении курсанта, преподавателя, посетителя – наказание, с занесением в личный файл информации, а это будет сказываться на ваших будущих званиях и доходе. Единственное допущение для магов, которое выдумано кем – то в Совете – вечера соответствующего статуса на территории учебного заведения. То есть, тут на ваши обжиманцы глаза закроют, но до определенных границ.

Бедная Настя!

– Вы занимаетесь шесть дней в неделю, с девяти утра и до шести часов вечера, первая половина дня – теория, вторая половина – физподготовка. Свободное время до десяти вечера, далее отбой. Выходной – возможность посещать город Артис. Ваши личные датчики будут фиксировать передвижение. Снять при выходе с территории университета не сможете, только уничтожить. Уничтожение датчика – наказание аналогичное внеуставным отношениям.

Мы в заключении на пять лет?! Или на всю жизнь?

– Проживание по два человека одного пола. Волосы и ногти коротко состригают все, кроме корван. Разбивайтесь и определяйте соседа. А пока, прошу вас всех следовать за мной. Я покажу вам тренировочный зал, комнаты для семинаров и лекций, ваши апартаменты, раздам расписание и носители с информацией. На выход!

Мы потянулись за Аломади, тяжко вздыхая и подумывая о возвращении домой, все поголовно, и даже об осваиваемых планетах и ссылке на них, которая уже не казалась такой ужасной.

– А ты, правда, маг – оружейник? – рядом со мной возник худощавый представитель людского племени. – Меня Ледж зовут, Леджер Ру-э, – представился человек.

– Рива, – кивнула я удивленно. – Судя по словам куратора, именно это я и есть.

– Куратора, сира Аломади, сира Ридон-ва! – это мне откуда – то спереди. – Вы должны произносить звания и имена полностью и четко. Это армейский порядок и лучше сразу его затвердить! – а это уже всем.

– Да, куратор сир Аломади! – не особо дружно пробубнила толпа.

Мы долго топали по длинным серым коридорам. Куратор вещал о важности строго подчинения порядкам Университета, нашем долге перед народами и прочее. Настя показала пальцем на свой датчик, стоявший в режиме перманентной записи.

– Может, что ценное скажет, а мы ото всех этих переживаний пропустим.

Я благодарно кивнула, оценив прозорливость подруги. Стать предметом нападок куратора в первый день было неприятно, отчего мысли немного путались.

Неприметная дверь перед куратором отъехала в сторону, впуская нас на балкон, погруженный в сумерки. Свет шел снизу из огромного зала три, а то четыре этажа в высоту. Мы рассредоточились вдоль парапета и замерли, ожидая пояснений Аломади.

– Зал для тренировок. Вам предстоит провести тут больше половины учебного времени. Провести, сир Сентирент, значит, работать, вкалывать, пахать, делать все, чтобы не стать последним отрядом и не вылететь в конце года. Естественный отбор в действии. Расписание тренировок строго регламентировано. Придете чуть раньше или задержитесь, попадете под раздачу от старших курсов. Сейчас тренировку ведет последний курс. Помните! Вы должны сформировать отряд, состоящий из пяти членов. Этой командой вам предстоит пройти до пятого курса, где вы будете сдавать конечную битву. У нас тут на последнем курсе есть представитель магов – оружейников, сира Ридон-ва.

Что?! Опять?!

– Я понимаю, вам подобные высоты не светят, но все же, приблизьтесь хотя бы на дюйм к совершенству.

Настя сжала мою руку, а я начинала тихо закипать. Леджер как – то успокаивающе ткнул меня в плечо и задорно улыбнулся.

Вот за что мне все это?!

– Наши жемчужины – отряд Стара! – в голосе Аломади послышались нотки гордости. – Как правило, отряд берет название от имени лидера. Тут в лидерах маг – оружейник, сира Ридон-ва. Сейчас начнется тренировочный бой. Смотрите внимательно. Помните, вам ничто не угрожает. Стены помещения защищены.

Я буквально прилипла к отделявшему нас от зала прозрачному щиту. Настя положила руки на поручень рядом и вдруг хмыкнула.

– Ты смотри – ка! Маркелюша тут! Вот сейчас и посмотрю, как этот гад огребет за все мои страдания! – и подруга тоже прижалась защитному элементу конструкции.

Внизу на ровном бетонном полу стояли десять представителей различных рас. Определить, кто из них Маркелюша, труда не составляло. Единственный уитриман с жемчужной гривой волос, заправленных в тугой короткий хвост, был в команде, стоявшей к нам спиной. Хм. Кто там про длину волос говорил?!

Марк и трое его товарищей: два корван и импарт образовывали полукруг вокруг пятого, высокого с темно – русыми волосами. Собственно, это все, что мне удалось пока увидеть.

Их противники – все сплошь импарты, кидали злые взгляды на позиции врага и о чем-то шептались.

– Стар! – окрик нашего куратора заставил всех первокурсников дружно подпрыгнуть.

Аркант, а это оказался именно он, задрал голову.

– Да, сир Аломади.

– Зайди потом в мой кабинет. У меня для тебя подарочек.

– Если хороший, отдашь мне, а? – весело крикнул один из корван и, взмахнув иссиня – черно гривой, ткнул арканта кулаком в бок.

– Сир Мадо, бесподобный. Но вам не потянуть, – пробасил куратор.

И я даже знаю, на кого Аломади смотрел в этот самый момент. Пятерка внизу весело заржала. Почему – то очень странно зачесалось под ложечкой. Я украдкой все-таки кинула взгляд на куратора. Но в темноте мало что разглядишь.

– Как скажете, сир Аломади, – донеся до нас приглушенный голос Стара.

И в это момент начался бой!

Импарты решили, что пока лидер отряда соперников отвлекся, стоит и попробовать. Перегруппировка отряда русоволосого была мгновенной. Четверка отскочила ему за спину на приличное расстояние, перед ними засияли щиты заморозки, их переливающиеся ребра сверкали в свете ламп. В то же время рослый аркант рванул вперед, в руках у него материализовались бластеры странной модели, одевающиеся прямо на кисть, я такие только в роликах видела.

Он несся к команде противника, не стреляя, уворачиваясь от сгустков пламени и острого, как нож, льда, которыми в него безостановочно швыряли два мага – импарта. Аркантовский же отряд не двигался.

– Эй, Стар! – прокричал Маркель. – Меньше пафоса! Они того не стоят!

Аркант был точно барс плавный, стремительный. Когда его отделяло от соперников расстояние не более пяти метров, те резанули воздух ладонями, возводя дополнительные щиты с ярко-синим отливом. И в следующее мгновение в руках мага мелькнули длинные мечи, а по ним побежал лед, оставляя в воздухе парок. Аркант ударил мечами в центр щитов, не пытаясь их пробить (все равно бы не вышло), а давая себе импульс для прыжка, и, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился перед лидером отряда соперников, стоявшим центре. Смертоносные лезвия замерли в сантиметре от шеи импарта.