Мальчик подошел первым и, взяв фрукт, уселся мне на коленку.

Они еще не понимали, что есть и уж тем более садиться к незнакомым, нельзя. Слава богу, я их встретила. Стоило крею накинуть деньжат за совет, а то шла бы в обход. Мелкие умяли бананы моментально, я же аккуратно вытерла салфеткой сопливые мордашки. Сердце защемило. Да, с Каро придется поговорить серьезно!

Малыши начали клевать носиками.

Я, отряхнувшись, встала, взяв на руки мальчугана, который уже вовсю пускал пузыри на мою рубашку, девочка была взрослее, пошла сама, доверчиво протянув ручку. Так мы и двинулись потихоньку к посту службы безопасности космовокзала.

Идти пришлось долго. Как они только осилили такой путь, ума не приложу! Малышка от усталости начала плакать. Я подхватила ее во вторую руку, но оба весили килограмм по двенадцать-тринадцать, с такой ношей нетренированной мне пройти много не получится, понятное дело.

– Нарожала столько, что рук не хватает! – ехидный мужской голос заставил меня вздрогнуть.

Импарт! Без косы! Отвергнутый родом! Такие, как он были одной из причин, почему эту расу недолюбливали. Они были неадекватны, грубы, наплевательски относились к законам социума. В пустом коридоре я одна с двумя малышами на руках… Неприятная встреча.

– Дети потерялись. Вы не подскажите, далеко ли до поста охраны? – руки уже отваливались, но я крепче прижала малышей к себе.

Мужчина уже с интересом посмотрел на меня.

– Не врешь? Может, сперла? – губы его скривились.

Я осторожно обошла мужчину и пошла дальше.

– Давай помогу! – он вдруг оказался рядом. Ростом он был ниже меня, но коренаст, как и все импарты, и оттого шире раза в три, весь из костей и мускулов.

Девочка, увидев его, обхватила мою шею руками и крепко прижалась. Мальчик сладко спал.

– Если вам не трудно, помогите с сумкой, пожалуйста. Они не пойдут к вам, испуганы сильно, – вздохнула я, судорожно вспоминая, где у меня симколы с документами. Мужчина нахмурился, но осторожно расстегнув пряжку ремня, снял с меня сумку.

– А ты умеешь держаться руками? – грубовато спросил он девочку. Та поняла и кивнула. Импарт протянул к ней руки. – Я посажу тебя к тете на плечи, тебе так будет удобнее.

Аркант опять неуверенно кивнула и через секунду сидела у меня на плечах, крепко вцепившись в седой хвост. Да, так было значительно легче. Зажав ее ножку одной рукой, я направилась дальше по коридору. Мужчина шел следом с моей сумкой.

– Тут недалеко, – кивнул импарт.

Выйдя из бесконечного тоннеля, мы оказались на площади, почти рядом с пунктом охраны, где наблюдалась суета: бегали люди и корван. Я к посту подходила уже на последнем издыхании, давая себе обещание заняться физкультурой.

– Марк! – женский крик разнесся по залу, и к нам из толпы вылетела та самая молодая мамочка со сталтера – уитриманка с посеревшим лицом.

А за ней летела аркант с не менее диким выражением и с шепотом: «Лит!»

– Мама! – заголосила девочка.

Уитриманка оказалась возле меня, и я протянула ей мирно посапывающего сына. Таких глаз мне еще не приходилось видеть, столько облегчения в них было. Девочку помог снять импарт и протянул женщине с золотыми заплаканными глазами. Я же устало опустилась на парапет, ограждавший небольшое пространство перед входом в отсек поста охраны.

Обе женщины, обливаясь слезами, обнимали малышей. Импарт все еще топтался возле меня.

– Спасибо большое, – сказала я тихо и потянула руку за сумкой, он вложил ремень мне в ладонь.

– Да, ладно уж. Бывай! – мужчина козырнул и исчез в толпе.

– Спасибо вам, – возле меня оказалась уитриманка. – Спасибо огромное. Где они были?

– Они далеко ушли, я наткнулась на них в коридоре, где все отсеки закрыты на ремонт, – я кивнула в нужную сторону.

Аркант тоже подошла к нам, малышка обнимала маму и сладко сопела.

– Спасибо, – глухо произнесла золотоволосая женщина, она ощутимо дрожала, видимо, шок проходил.

– Да, ну что вы. Главное, что с ними все нормально. Я им по банану дала, надеюсь, диету не нарушила ни у кого.

Женщины переглянулись и заулыбались.

– У нас проблема с багажом возникла, отвернулись на секунду, а их и след простыл. Те мы с тобой еще мамаши, Ани, – горько усмехнулась уитриманка.

– И не говори.

– Я – Нияна Алькара, – представилась уитриманка. – Моя подруга – Анита Корел, – кивнула Нияна в сторону аркант.

Алькара, хм, где-то попадалась на глаза мне эта фамилия, хотя она у уитриманов распространенная достаточно. Почему-то вспомнился посетитель генерала Тралори.

– Эдита Ру-э, – в свою очередь представилась я.

– Очень приятно и спасибо вам еще раз, – уитриманка протянула руку, а за ней и аркант, мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– О, лед! Сталтер отходит через пятнадцать минут, – спохватилась Нияна.

Я замерла. Глаза пробежались по табло, расположенное над пунктом охраны.

– Вы на Рас-с-дон?

Обе кивнули.

– Я тоже.

* * *

– Папа, все хорошо! Нет, прилетать не надо! – успокаивала родителя Нияна, до этого аналогичная беседа состоялась у нее с мужем, как и у Аниты.

Женщины были расстроены и опустошены. Я ни в коем случае не оправдывала их, но в жизни всякое случается, и раз все хорошо закончилось, надо успокоиться.

Меня уговорили пообедать в их апартаментах. Есть я действительно хотела, а у них в каютах было несколько иное обслуживание, в общем, отказываться не стала.

Странно, на дамочек из высшего света они похожи не были, даже наоборот. Они явно были дружны очень давно, и связывало их что-то помимо шопинга и стилиста.

Когда я пришла в их общую на две каюты гостиную, малыши уже были накормлены, вымыты и спали. А Нияна с влажными длинными волосами расставляла на столе вкусную снедь и шампанское в стеклянной дорогой бутылке.

На мое предложение помочь я была послана на диван, и уже оттуда не удержалась и поинтересовалась.

– Прошу прощения за бестактность, но вы, случаем, не родственница Советника Этуша Алькара?

Нияна улыбнулась, кивнув.

– Я думала, семьи таких высокопоставленных персон только с охраной передвигаются? – вырвалось у меня удивленное.

– Охрана нам не нужна. Я лучше всякой охраны, – скривилась женщина, – а вот гувернантка не повредит, – задумалась Ния, переставляя вазочки с нарезкой. – Хотя… после сегодняшнего… Мужья нам мозги промоют конкретно. Датчиками мелкие обзаведутся раньше положенного срока.

Заметив мои округлившиеся глаза, она улыбнулась.

– Я – маг, военный, правда, сейчас уже в отставке. Огневик.

Ох, ты. Неожиданно. Прямо как Ледж! Мой ненаглядный братец уродился с таким же даром и в этом году загремел в Военную школу.

Ужин оказался удивительно приятным. Женщин чуть отпустило, они разговорились, шутили, оказались приятными собеседницами. Обе на пару владели небольшим центром физподготовки на своей родной Синдаре, а Ани преподавала там бой на мечах.

В самый разгар трапезы в каюту вошла та самая пожилая уитриманка, бабушка Марка. Мы дружно вскочили и чуть поклонились, проявляя уважение к матери Советника.

– Сира Алькара, – поприветствовала Ния, – проходите, пожалуйста. Поужинаете с нами?

– Нет, спасибо, дорогие мои. С малышами все хорошо? – голос у нее был низкий и приятный, несмотря на возраст.

– Да, – кивнула Ния. – Благодаря сире Ру-э.

Уитриманка удивленно воззрилась на меня. Раскосые глаза ее заблестели.

– Я очень рада, что вы оказались рядом, сира Ру-э. Совершенно случайно вас зовут не Эдита? – она потянула мне узкую белую ладонь.

– Вы правы, сира Алькара, – удивилась я и мягко пожала ее руку.

– Я рада, что все сложилось столь удачно. Ну, нее буду вам, молодым, мешать. Пойду к себе, прилягу. Приятно было познакомиться с вами, Эдита, – она направилась было к двери, но у самых створок вдруг замерла. – Сколько живу, а все равно не устаю поражаться мудрости вселенной, – загадочно улыбнулась уитриманка, но мне показалось, что в ее глазах мелькнула грусть.