- Он что... мертв? - не слыша Грэга, прохрипел Вазин. - Ничего нельзя сделать?! А?
- Ничего, - сказал Грэг и добавил: - Да... Дорин многому научился у людей...
Вазин молчал. Он вдруг подумал, что, не останови он Грэга в дверях, тот поднялся бы наверх одновременно со светловолосым и в ловушку угодили бы они оба. Ведь Дорин, собственно, на это и рассчитывал... Не останови он Грэга, зловещий план Дорина удался бы, и он вышел бы победителем из этого кошмара... Но какой ценой!
"Как странно,- думал Вазин.- Могучая, развитая цивилизация вдруг оказывается беззащитной перед такими обычными и привычными для людей вещами, называемыми коварством, хитростью, обманом...
Перед неведомыми им понятиями". Сейчас Вазин понимал, что Грэг не обманул его: он действительно ни разу не воспользовался больше своими инопланетными способностями проникать в чужое сознание. Неужели только из-за того, что дал обещание? А ведь загляни Грэг ему в душу тогда, в лесу, - неизвестно еще, как развернулись бы события...
Мир, лишенный обмана... Это звучит! Это прекрасно, но... Из головы никак не выходил рассказ Дорина и его лицо, полное отчаяния и безнадежности. Теперь Вазин понял: Дорин ни за что не вернется. Скорее он выберет смерть...
Дачный поселок кончился, впереди снова была серая дорога. Расстояние между автомобилями медленно сокращалось.
Вазин все полнее осознавал степень отчаяния, охватившего Дорина.
Он вспомнил о бензине, и на ум пришла мысль об утопленнике, хватающемся за соломинку. Попытка Дорина уйти с самого начала была обречена на провал. Сядь он в черную "Волгу" светловолосого, был бы шанс.
Но на ней Дорин вряд ли успел бы развернуться, а может, ключей в машине не было...
"Неужели финал? - беспомощно подумал Вазин. - Зачем же я сел в эту проклятую машину?! При чем здесь я?.. Зачем я вообще ввязался в эту историю?,." - Останови, - выдавил он. - Останови, я выйду...
- Замолчи, - коротко сказал Грэг. - Если будет стрелять, падай на сиденье! Пора ставить точку. В третий раз он не уйдет...
И тут машина Дорина заглохла. Это произошло внезапно, и Вазин понял это только тогда, когда увидел, как распахнулась дверца белых "Жигулей" и Дорин выпрыгнул на дорогу с пистолетом в руке.
Их разделяло уже не более полсотни метров. Дорин стоял к ним лицом, выпрямившись во весь рост, и поднимал пистолет.
- Ложись! - крикнул Грэг.
Грянул выстрел. Грэг мотнулся вправо. Машина дернулась, и Вазин упал на сиденье. Раздался еще один выстрел. Потом еще... Вазии ничего не видел, он только почувствовал, как машина круто вывернула в сторону, на обочину, и двигатель умолк...
Он лежал, не шевелясь, уткнувшись лицом в сиденье, и прислушивался. Грэг впереди зашевелился, клацнула дверца, и послышался удаляющийся топот. Вазин медленно поднялся и увидел, что Грэг бежит по дороге за Дориным. Увидел, как Дорин отшвырнул на бегу разряженный пистолет, как оглянулся на Грэга, отставшего от него шагов на тридцать, увидел, как Грэг вдруг остановился и вскинул руку, как сверкнула фиолетовая молния и Дорин застыл на месте, запрокинув голову, как секунду спустя он рухнул в пыль и остался лежать неподвижно...
Вазин отвернулся. Он сидел в полной тишине, бессмысленно уставясь в усеянное трещинами лобовое стекло.
Конец.
Не было никаких мыслей в голове, кроме ощущения огромной, сосущей пустоты. Словно внутри у него что-то очень долго грелось, накалялось, горело... И наконец, перегорело.
Конец... Все-таки это произошло! Но поче?лу, подумал он горестно.
Почему?! Ответа не было. Вазин упал на сиденье и, стиснув зубы, застонал. Он даже не слышал, как к машине подошел Грэг. Когда хлопнула дверца, Вазин словно очнулся и поднял голову.
Грэг швырнул свое оружие на соседнее сиденье, сел за руль и повернулся назад. Вазин медленно сел. Грэг посмотрел на его лицо.
- Ты чего? - спросил он. - Хотя, конечно, история малоприятная...
- Малоприятная?.. - сквозь зубы проговорил Вазин и вдруг закричал: Что, добился своего?! Добился, да?!
- Ты чего? - опять спросил Грэг.
- Ничего!!!- крикнул Вазин ему в лицо.- Ну почему?! Почему так?.. - Он внезапно сник, обхватил голову руками и приглушенно застонал: - Ну, ведь можно же... можно же было по-другому как-то... Но не так! Господи...
- Верно, Вазин! - жестко сказал Грэг и метнул на него пристальный взгляд. - Все могло быть иначе! Если бы не ваша дурацкая планета! Это она заставила Дорина совершать нелогичные поступки, она научила его не понимать очевидных вещей...
- Нет! - выпалил Вазин, взмахнув руками. - Это не так!..
- Так, Вазин! - сказал Грэг. - Факты есть факты. И они гораздо убедительнее слов! Дорин прекрасно усвоил законы вашей жизни. А я этого не учел. Многое смог учесть, а вот этого нет...
- Неправда! - отчаянно закричал Вазин. - Мы не такие, слышишь? Мы... Он вдруг осекся.
"К черту... - пронеслась мысль. - Брось это... Зачем?" На Вазина нахлынула тоска, перед глазами опять возник Дорин, охваченный лихорадкой беспомощности. К чему теперь бесполезные слова, когда уже ничего не изменишь? Ведь этот проклятый пришелец в какой-то мере прав... А что можно противопоставить фактам? Ничего, кроме философской болтовни... И разве он, Вазин, сможет донести до этого Грэга всю правду?
Взгляд Вазина упал на лежащее на переднем сиденье оружие. Он резко вскочил и, перегнувшись через спинку, схватил его. Грэг не прореагировал. На ощупь оружие оказалось мягким и почти ничего не весило.
Грэг спокойно, не мигая, смотрел на Вазина.
"Нажать, и все... - мелькнула мысль. Вазин положил палец на белую клавишу. - До кучи! Трупом больше, трупом меньше..."
- Не боишься? - сузив глаза, мрачно произнес Вазин, наводя на Грэга плоское подобие ствола.
- Нет, - спокойно сказал Грэг. - Ничего у тебя не выйдет. Этот излучатель - индивидуальное оружие и сработает только в моей руке.
Вазин закивал головой, вздыхая, бросил излучатель обратно, сел и уткнулся лицом в спинку сиденья. "Боже мой, - думал он тоскливо. - Что же происходит на белом свете? Вот это и есть пресловутая встреча двух цивилизаций?.. Голубая мечта человечества... Вот это?! Погони и убийства вот чем занимается могущественная цивилизация на чужой планете и ни в коей мере не желает, чтобы о ней знали, и так называемый контакт ее совершенно не волнует..." Вазин снова вздохнул.
- А что будет... с телом? - хмуро спросил он.
- А тела нет, - ответил Грэг.
- То есть... как? - проговорил Вазин и взглянул вдаль, на дорогу.
Тела Дорина не было. На месте осталась только пустая, словно разложенная, одежда и ботинки...
Вазин ошеломленно посмотрел на Грэга.
- Ничего особенного, - сказал Грэг. - Молекулярный распад. Происходит при гибели организма. Это заложено в нас изначально, чтобы не оставлять следов. Конспирация, сам понимаешь...
- Ни черта я не понимаю! - выпалил Вазин. - И не хочу больше понимать!
- Кстати, - невозмутимо сказал Грэг, - и на даче у тебя тоже нет тела. Так что будь спокоен.
- Да, да! - резко выкрикнул Вазин. - Я спокоен, конечно... Я совершенно спокоен! Все! - выдохнул он. - Хватит с меня...
Он открыл дверцу и выбрался наружу.
- Постой! - окликнул его Грэг, тоже выходя из машины.
Они стояли по разные стороны "Волги" и смотрели друг на друга.
- Если хочешь, - сказал Грэг, - я сотру в твоей памяти воспоминания о сегодняшних событиях.
- Нет! - холодно сказал Вазин. - Не надо.
- Может, ты боишься или не доверяешь? - сказал Грэг. - Напрасно. Все сделаю как надо, поверь. Просто проснешься, допустим, завтра и ничего не вспомнишь...
- Я же сказал: не надо! - глухо, но твердо произнес Вазин.
- Как хочешь, - сказал Грэг, а потом спросил: - Ты почему вышел? Я отвезу тебя домой. Только заедем на дачу, заберем излучатель, одежду и машину.
- Я не поеду.
- Почему? До города далеко!
