История республики помнит около десятка крупных кризисов, которые могли привести к развалу государства, и около тысячи более мелких, которые принесли много проблем. Так что опыт в этой сфере у республики был, и мы в обязательном порядке и с особой тщательностью изучали эту сторону политики, в связи с тем, что нынешний кризис причислили к одному из них, причём длился он до сих пор. После того, как наибольшие проблемы кризиса - "Набуанское дело" и "Неймодианское дело" закончились плачевно для обеих сторон - и Неймодии, и Республики, канцлер вдруг очень озаботился жизнью периферии галактики, планомерно убеждая своих союзников из центральных миров, что окраины, то есть рабоче-крестьянские планеты являются основой их благосостояния. Дотошное расследование, которого канцлер не боялся и на котором настаивал, прошло мимо внимания широкой общественности, хотя до суда были ещё дураки, которые думали, что это всё обман и никакой армии вторжения не было. И даже брошенные на Набу и Неймодии корабли и боевые дроиды, как и слово королевы Набу и канцлера, не могли их убедить. Но контроль за СМИ был на стороне республики, как и основа интереса. А это уже, что называется "риал политик", сферы, где значения имеют только сила, власть и интересы, а не такие благоглупости как договора, соглашения, союзы, или даже законы. Грязная игра со стороны канцлера, но она имела место, с переменным успехом - многие увидели в этом фаворитизм канцлера к отдельно взятым мирам, но учитывая, что к "меньшинству" относится более семидесяти процентов сената... короче, начался очередной бесконечный спор, зачинателем которого стал Финис Валорум. А под шумок и при содействии союзников канцлера объявили о реорганизации юстиции. Что-то такое было и в Америке, с которой я сравнивал иногда галактику - после Вьетнама, откуда они ушли с пирровой победой, началось перевооружение армии и полиции на основе опыта и всё, что мы видели в персидском заливе - результат во многом горького опыта Вьетнама. Ну и конечно же солнцеликие и богоподобные светочи демократии вдруг сильно озаботились порядком в своей стране. Не то что бы это было безболезненно -- и там, и там, то есть и в Америке и в Республике процесс шёл шершаво. Регулярно в новостных сводках, которые я читал каждое утро была информация о том, что где-то началась гражданская война, где-то пираты и бандиты настолько оборзели, что захватывают целые планеты. О том, что волнения идут перманентно и регулярно, не знает только ленивый, поэтому спрос на нелегальное оружие возрос многократно. Реорганизующемуся, а по плану на набор, обучение состава, строительство кораблей уйдёт не меньше десяти лет, корпусу юстиции тут же нашлось много работы, причём учитывая расширившиеся полномочия и требования, работа у людей стала действительно геморрной. Но они покамест справлялись - к концу моей карьеры контрабандиста уже жали нашего брата сильнее чем когда бы то ни было - новые корабли с совершенными сенсорными системами заставляли возить контрабанду в тайных отсеках, что автоматически снижало нелегальный траффик и доход соответственно.

Но до настоящей галактической войны было далеко. Даже юстиция, получив по зубам от пародии на боевые корабли, заказала себе десяток крупных крейсеров и несколько тысяч тяжеловооруженных "мародёров", с которыми желания спорить не было ни у кого. Кстати, на этом частично и строился мой план по бескару - ушлым кореллианцам были заказаны корабли для юстиции, поэтому желанная мечта каждой корпорации - присосаться к военному заказу, для них исполнилась. А бескар, даже в виде не-брони поможет им протолкнуть свои товары куда выгоднее и легче, ведь не у каждого корабля есть в конструкции такой редкий металл. Даже внутреннее покрытие стволов бластеров бескаровым напылением поможет увеличить длину очереди в полтора раза, а реакторы... тут можно практически где угодно получить прибавку к ТТХ, причём не меняя размер.

Поэтому я и играл грубо и жёстко поставил свои условия. С подводной лодки им никуда не деться - сами поняли - "Дорога ложка к обеду".

- А зачем тебе вооружение? - подумав несколько минут над моим заявлением, спросила Алессия.

- Как зачем? Ситуация сейчас такая - ружьё отпускать боязно. А тут пираты, работорговцы, и прочая шушера. Лучше иметь последний довод на случай если кто-то захочет гавкнуть.

- Понятно... - протянула Али, - что тогда будешь делать?

- Как-нибудь достану нормальные пушки. Или старые переделаю, правда на это уйдёт время... - пригорюнился было я, но вернулся к чертежу. Ангар хотелось увеличить - истребителей мне много не надо, а вот принять в гости корвет под сто метров длинной, может и понадобится. Расширение ангара было невозможно, так как он располагался в середине корпуса, в самом тонком месте, так что только новый сделать. А на это я пойти не могу - тогда придётся перелопачивать все схемы. Зато оттянулся на помещениях для медитаций и тренировок - освободить залы вверху корабля не составило труда - некоторые изменения я уже внёс, некоторые мы вместе с Алессией внесли. Верхняя часть корабля представляла из себя большой панцирь из бронеплит, которые закрывали уязвимое нутро, и под ними я и расположил залы для медитаций, тренировок, в том числе и общевойсковых, а так-же арсенал. Нижняя клешня обзавелась тремя небольшими микро-ангарами в которые можно было поставить небольшие истребители, не больше пятнадцати метров в дину. И рядом с ними эвакуационные модули, которые вошли в обиход не так давно.

Переделка, вместе со спорами заняла несколько часов, за время которых Эрдва чуть ли не раскалился от расчётов и проектирования по нашим иногда странным идеям. Увеличить каюты экипажа, совместив три в одну, это было ещё просто - вот перерасчёт прочностных характеристик из-за создания зала занял несколько минут пыхтения.

Под конец этой работы я ещё потребовал себе несколько десятков комнат с отдельными энерговодами. В них хотел разместить лаборатории для исследования силы и создания всяческих ништяков. Последняя свободная часть нижней клешни крейсера ушла именно под просторные лаборатории.

Грузовой трюм в самом низу расширили, за счёт замены древних как бивень мамонта гравигенераторов на гравитационные колодцы. Это только основные направления ремонта - оставалось продумать бесчисленное множество деталей, но я думаю, кореллианцы способны нанять инженеров для работы. Де-юре найденный корабль принадлежит нашедшему, если посудина не использовалась больше ста лет, так что никаких проблем с регистрацией не предвиделось. Восстановление было довольно... специфическим бизнесом. По расчётам, на этот кораблик уйдёт столько же, сколько стоят два таких новых - ведь работа включает модернизацию, а не создание с нуля на уже освоенной технологической базе.

Под конец работы Алессия, уже устав от мыслительных процессов, зевнула и я в добровольно-принудительно порядке, поцеловав её в щёчку, отправил спать. Девушка помялась немного, но быстро сдалась, видя мою бескомпромиссность.

Когда дверь за ней закрылась, я обратился к дроиду:

- Вот примерно этого мне и не хватало, Эрдва. Общения с близким другом, а не с охотниками за головами, чинушами корпораций, призраками древних империй и прочего населения галактики.

Дроид что-то обиженно пискнул.

- Да знаю я, Эрдва, но ты это другое дело. Не обижайся, но всё равно нам, биологическим разумным нужно общение с такими же. Одиночество... угнетает.

* * *

Через неделю вышел на связь мой агент с Набу.

- Заказчик?

- Да, Тайбер? - удивился я, уже и подзабыв про его миссию. - Что-то случилось?

- Ничего срочного. Я, как мы и планировали, сделал предложение Инге и оформил документы. Через неделю у нас свадьба.

- Поздравляю, - ответил я, не зная, что говорить в таком необычном случае, - я ещё обещал тебе перевести денег. Помню, помню. Сегодня жди.

- Да, заказчик, - кивнула голопроекция Тайбера.

- Уже выбрал, какой бизнес будет тебе прикрытием?