Стоило мне взлететь на высоту в пару десятков километров, как Эрдва сообщил:

– Энакин, с нами выходит на связь Сатин Криз.

– Давай связь, – кивнул я и остановил машину. Тут же послышался голос Сатин:

– Энакин?

– На связи. Добрый день, Сатин.

– О, и тебе того же, – с сарказмом сказала герцогиня, – что это ты даже не залетел на чай к своей старой знакомой? Ты же на Мандалоре?

– Да, конечно. Могу залететь к тебе, как раз покажу свою новую игрушку.

– О, буду ждать, – мурлыкнула герцогиня и отключилась. Ждать так ждать – я обернулся к Эрдва:

– Бери управление, мой железный друг. Мы летим в Келдабе, к герцогине.

– Есть! – ответил бодро дроид и мы рванули в направлении столицы, сложив крылья и выйдя на сверхзвук. На подлёте к столице пришлось сбрасывать скорость и отчитываться перед ПВО, а то нас могли и сбить – корабль всё же был военный и вооружённый до зубов. Келдабе, как и раньше, представлял из себя нагромождение не слишком сочетающихся зданий, однако был безусловно, большим и хорошо развитым городом. Пролетел я над ним на высоте в пять километров, и снизился только над дворцом герцогини, посадив машину на одну из стоянок, для спидеров. Хорошо ещё что она уместилась. Эрдва с щелчком высвободился из своего слота и через брюхо истребителя вылез вниз, спланировав на репульсорах на землю. Мне же пришлось дожидаться, пока истребитель сложит крылья и я смогу выйти. Наконец-то, это произошло.

– Ну что, Эрдва, – вздохнул я, – пойдём.

– Погнали, – дроид вырвался вперёд, идя передо мной в направлении дворца. Через минуту меня уже встретили охранники и проводили в покои герцогини.

Как всегда, пройдя мимо охранников, я зашёл в уже давно знакомую гостиную и сел на диван, в ожидании её высочества. Эрдва скрашивал мою скуку тем, что летал по гостиной и присматривался к интерьеру, а я просто медитировал.

Герцогиня вошла быстрым шагом, через главную дверь и увидев меня, смягчилась:

– Второй раз ты на Мандалоре, а я даже не в курсе, – обвинила она меня сходу, – это как понимать?

– Я просто прилетал по делам. И, да, извини, Сатин.

– Ладно, – вздохнула Криз, – дела, понимаю…

Она прошла в комнату и села напротив меня в кресло, скрестив ноги так, что из разреза длинной юбки показалась стройная ножка, так сказать, напоказ. Проверяет на вшивость, судя по эмоциям.

– Как у тебя дела? – спросила она, внимательно глядя на моё лицо.

– Всё так-же, – я вздохнул и расслабившись в кресле, начал рассказывать, – потихоньку строится армия. Вернее строится она быстро, но надо бы ещё быстрее. Син, кстати, замечательно справляется с делом создания флота...

– Я вижу, – кивнула Сатин и поправила юбку, – как там Шиай поживает?

– Тоже нормально, – кивнул я, – в последнее время я уделяю ему больше времени, чем флоту, так что парень вполне доволен жизнью. Ну и тренировки не лишние – Кассадос его гоняет сильно.

Сатин ещё несколько секунд помолчала, после чего всё же задала вопрос:

– Что-то ты какой-то грустный. Случилось чего?

– Да, мелочи, – отмахнулся я, – просто одна знакомая тут решила замуж выйти…

– И тебя не пригласила? Или ты… – сатин неопределённо дёрнула плечом.

– Да нет, не в этом дело. Это даже хорошо.

– Но ты всё равно грустный, – вздохнула сатин, – кто хоть твоя знакомая то?

– Падме. Падме Амидала.

– Оу, – герцогиня заметно удивилась, – королева Набу? Хотя да, она вроде хорошо так подросла за последнее время… пора бы уже и мужа искать. Не ты ли часом к ней сватался?

– Нет, что ты, – улыбнулся я, – это мне к чему бы? Так, мы просто немного знакомы.

– Знаю я ваше «немного знакомы», – с сарказмом хмыкнула Сатин, – вы, мужики, все собственники, ещё ничего нет, а уже ревнуете…

– Да ладно тебе, – наигранно обиделся я, – уже и записала меня в поклонники Падме.

– Ну а чем она тебе не нравится? – подняла бровь сатин, – молодая, красивая, даже очень красивая набуанка. В самом соку.

– Политическими взглядами, – кивнул я, продолжая тем же тоном, – ты посмотри кто я и кто она? Нерешительные политики, считающие что галактика такая же мирная как их родная планета, уже ввергли республику в кризис. Работорговцы, контрабанда, пираты, урки всех мастей, и поголовье этого скота чувствует себя замечательно в галактике. Ну, ладно, контрабандисты никому, кроме экономики, зла не делают, но остальные – это вообще феерично. С такими надо уметь разговаривать, – я хмыкнул, – вон, первый инструмент моей политики стоит у тебя на парковке. Один-на-один может снести целый крейсер…

– О, видела, – кивнула герцогиня. Кстати, раз уж зашёл такой разговор, то в нашем кругу это вполне нормально. Меня пытались выдать замуж когда мне было пятнадцать. Если бы не заартачилась – хатта лысого я сейчас возглавляла бы мандалор.

– Конечно, – кивнул я, – правильно сделала, между прочим.

– Спасибо, – сатин растянулась в глубоком кресле, – а ты себе ещё невесту не подыскал? – спросила она с хитрым выражением лица. Судя по эмоциям, решила поработать свахой или просто ради интересу спрашивает.

– Да нет, – я пожал плечами, – пока что даже не думал.

– Врёшь, – улыбнулась она, – по глазам вижу, что врёшь.

– Ну ладно, вру, – согласился я, – не подыскал, думал. И ничего не надумал. Если по сугубо политическим мотивам, то я бы к тебе сватов засылал, – я улыбнулся, видя, как смущённо отвела глаза сатин, – но мне на политические мотивы наплевать. Моя власть стоит на экономике, а не на аристократии. Соответственно я не нуждаюсь в политическом браке, а не в политическом…

– Понятно, – согласилась герцогиня, – извини, что подняла эту тему…

– Да ничего, – пожал я плечами, – почему бы и не поговорить? К тому же я уже не мальчик. Первую мою любовь убили тут, над дворцом, с матерью Шиая я расстался, вместе мы не жили. Остепенятся я пробовал, но не получилось. Поэтому теперь даже не знаю, что и делать… Кстати, у тебя есть кто? – я поднял бровь, вытаскивая Сатин на откровенность, – а то, знаешь ли, вдруг всё же решусь к тебе свататься, а ты у нас девушка занятая…

– Да нет, – слишком наигранно ответила герцогиня.

– Сатин, джедаи могут чувствовать ложь… – прищурился я и герцогиня, недовольно посмотрев на меня, раскололась:

– Предположим, есть один человек… джедай…

– Оу, – я заинтересованно поднял одну бровь, – интересная тут мелодрама. Кто он?

– Оби-Ван, вряд ли ты его знаешь… – отмахнулась герцогиня.

– Бен Кеноби? – усмехнулся я, – почему же, мы знакомы. Хороший парень, только немного повёрнут на кодексе и правилах джедайского ордена…

– Вот как, — вздохнула Сатин, – извини, это тебя вряд ли касается… – в эмоциях её проскользнуло чувство вины. К чему бы это? Судя по тому, что оно усиливается, когда она смотрит на меня, можно интерпретировать так, словно бы я ревновал.

– Не грузись, – усмехнулся я, – я понимаю и не имел никаких серьёзных намерений. Хотя, к слову, то, что он джедай, ещё не значит, что он заложник ордена. Любой джедай может покинуть орден по собственному желанию. Правда, орден всё равно будет приглядывать за ним, но это обязательно, что бы не создавать себе врага…

У Сатин в эмоциях проскользнула надежда, но быстро угасла, после чего она посмотрев на меня, сказала:

– Ладно, это мои личные проблемы, как-нибудь справлюсь.

– Да, надеюсь, – кивнул я. Осталось две проблемы. Первая – как свести Бена и Сатин и вторая – как при этом не получить по мозгам от ордена… Свахой я могу поработать исключительно из интересов собственного любопытства.

– Кстати, как там строительство города?

– Циннагар? – не сразу я понял из-за резкой смены темы, – замечательно. Окраинные районы уже построены, дроиды приступили к строительству центрального сектора. А это преимущественно высотные здания.

– Интересно, пригласишь в гости? – улыбнулась герцогиня.

– Всенепременно, леди, – шутливо поклонился я, – буду рад, если ты погостишь на Коросе. Планета, кроме основного города, дикая. Приглашаю посетить Бисс…