Плюс жрецы текущего бога - 'дежурные жрецы', должны иметься в крепостях, замках, и мелких храмах, при которых нет монастырей.
Вот такая ситуация... Но это - в идеале. В реальности же популярность богов не одинакова. Ибо (по крайней мере, так считается), что они неодинаково отзываются на молитвы. В 'неприёмные месяцы' бог вообще никак не реагирует на призывы о помощи, а в 'приёмные' процент 'сбычи мечт' у прихожан в зависимости от того, какой бог 'он дьюти тудэй', получается разный.
Чаще всего на запросы граждан откликается Миит, а Ксарт, например, вообще не отзывался ни разу. У практичных местных жителей он даже получил неофициальное прозвище 'Бесполезный Бог'. Поэтому ни молиться ему желающих нет, ни, соответственно, служить. Ни в одном храме-монастыре Девятки не имеется ни одного жреца Ксарта. И в 'его' месяцы обязанности 'дежурного' исполняет кто-то из служителей других богов. Так же и на остальных религиозных 'объектах'. Например, в моём замке жрец Саила Эйн Интаг остался, так сказать, на 'второй срок'. Вот только молиться он теперь, в случае чего, будет не Саилу, а Ксарту. Если этот сомнительный 'случай чего' вдруг настанет...
Вообще, отсутствие служителей у Ксарта, похоже, имеет ещё одну подоплёку. Местные боги время от времени посылают к людям своих, ммм... не то, чтобы 'аватаров', а скорее 'эмиссаров'. И даже не 'посылают', а как-бы 'назначают'. Из числа ныне живущих. 'Представитель Бога' по возможностям становится чуть ли не 'Брюсом всемогущим', а служители данного бога тоже получают некие мелкие и не очень плюшки. В том числе почёт и уважение окружающих.
Теоретически, среди людей могут гулять представители хоть всех девяти богов одновременно. Но в реальности максимальное их 'единомоментное' число было три. И то в незапамятные времена. Чаще 'эмиссар' - единственный и неповторимый. Последний (точнее, последняя) была почти полтысячи лет назад. Представительница той самой 'отзывчивой' Миит, между прочим.
А у Ксарта ни одного 'эмиссара' за всю историю не было. И, по всеобщему мнению, и не будет. Это и является дополнительной причиной того, что в его служители никто не рвётся.
Подбиваем итоги: жрецы, конечно, могут иметь на барона ди Эрриса зуб за то, что он не восстанавливает замковый храм, но весьма сомнительно, что они терпели-терпели столько лет, и вдруг решили срочно убрать и так стоящего одной ногой в могиле старикашку.
Пока я хлебал бульон, попутно раскладывая по полочкам информацию из памяти барона о его жене, теологии и теократии этого мира, присутствующие расправились с первыми блюдами, и слуги повторили цирковой номер с сервировкой. Причём сейчас задача усложнилась. Надо было не только поставить перед каждым его блюдо, но и предварительно убрать пустую тарелку.
Усложнять акробатику слуги не стали. Просто сначала прошла первая колонна, убравшая со стола, и следом за ними вторая колонна принесла второе. Для меня это оказалась, как и следовало ожидать, всё та же овсянка, а для остальных - произведения местного кулинарного искусства. Отдельно был торжественно внесён и установлен посреди стола на большом блюде жареный молочный поросёнок.
Эх-эх-эх... Как говорится, 'видит око, да зуб неймёт'. Кстати, зубы у барона, на удивление, сохранились отлично. В этом мире, похоже, кариес, не считается модной 'болезнью знати', как было у нас в Средние века. Хоть что-то хорошо... С другой стороны, что толку с зубов, когда желудок способен переварить только вот эту бурду, что стоит передо мной.
Слуга-дегустатор снова с невозмутимой миной откушал немного из моей тарелки. И снова не умер. Вообще, глупость всё это 'пробование', конечно. Мой перстень-детектор ядов гораздо эффективнее. В том числе и распознаёт 'медленную' отраву, от которой копыта откидываешь не сразу, а постепенно. Вот, как барон ди Эррис - к восьмидесяти годкам. Шутка.
Ладно, принимаемся за второе блюдо и за Доброго Доктора. Вон, сидит, зараза, уминает за оба уха дармовые харчи. Да и про компот, то есть про вино, не забывает. Щёки уже покраснели, на очереди нос. Но, в чём молодец, не могу не отметить - свою норму знает, до свинячьего визга никогда не нажирается.
В принципе, о колобке-Целителе долго размышлять нечего. Потому что Целители при местных ВИПах в обязательном порядке проходят процедуру по типу Привязки. Всё почти так же, как и у Смертников, но с одной существенной разницей - Целители не умирают одновременно со своим сюзереном. Если бы такую процедуру можно было проделывать с каждым - я бы сейчас не сушил мозги, пытаясь вычислить организатора или хотя бы исполнителя ночного покушения. Но, увы, сей номер проходит только с магами. К обычным людям данная разновидность магической клятвы неприменима.
А со стороны Целителя мне может угрожать только его непрофессионализм. Да, что-то он знает, что-то умеет, но в заштатные замки высококлассных специалистов не посылают. Местных троечников ведь тоже надо куда-то девать. И куда же, как не в захолустье, на периферию?
Так. Целителя оставляем в покое и сразу переключаемся на очередного (и последнего) персонажа из присутствующих за столом.
Хрофф Дифурт - начальник замковой стражи. 'Встроенный переводчик' упорно переводит его должность как 'сотник'. Хотя, в соответствии с особенностями этого мира, правильнее бы было называть его 'девяностодевятником'.
Что ещё? Исчерпывающая характеристика - 'старый солдат, не знавший слов любви' . А зачем ему эти слова? На войне, как на войне. Женщина - или добыча или проститутка из походного борделя. Ни с той, ни с другой сюси-пуси не разводят. В мирное время тоже всегда найдутся желающие согреть постель одинокому герою, неплохо, по местным меркам, зарабатывающему, да и к тому же холостому. И до сих пор, между прочим, находятся, несмотря на то, что 'герою' уже под пятьдесят и красавчиком его можно назвать с трудом. Ничего. Как там говорится? 'Мужчина - как грех. Чем страшнее, тем слаще'.
Вообще, из присутствующих Дифурт - самый подходящий кандидат на роль несостоявшегося убийцы. С одной стороны, конечно, в моей смерти он не заинтересован. Сейчас его должность - фактически синекура. Командовать гарнизоном небольшой крепости - это не месить грязь, глотать пыль и проливать пот и кровь в линейном полку. Рискуя жизнью, к тому же. Здесь жизнь течёт медленно и неторопливо, каждый новый день похож на предыдущий. В общем - сухо и комфортно.
А со сменой хозяина неизвестно, удастся ли сохранить должность. Можно ведь и, получив пинок под зад, вылететь на улицу без выходного пособия. Не очень радостные перспективы... Исходя из этого - на роль организатора моего устранения он не тянет. А вот на роль исполнителя...
Убивать он привык, процедуру привязки не проходил, особых моральных принципов не имеет. Да! И с арбалетом здорово управляется! Так что за кругленькую сумму мог бы и согласиться пришить нанимателя.
Можно, конечно, допросить его с пристрастием... Вот только барон, а следовательно и я, параноик ещё тот, однако отправлять человека на дыбу только из-за ничем не подкреплённых подозрений было не в его правилах. А значит, и не в моих. Но и ангелом без крылышек старый ди Эррис тоже не был.
- Дифурт! - позвал я, отложив ложку в сторону.
- Да, Ваша Милость! - с сожалением оторвавшись от уничтожения кабанчика, отозвался старый вояка. Зад от стула он при этом оторвать не соизволил. Те же традиции, что предписывали вставать, встречая и провожая домовладельца, то есть замковладельца, то есть, тьфу ты! - сюзерена, позволяли при общении с ним за обеденным столом оставаться в сидячем положении. Ладно. Обидно, конечно, но раз тут игры в демократию выглядят таким образом... Пусть будет.
- До меня дошли слухи... - проскрипел я (вот же голосок! Как железом по стеклу! Самому противно), - что сегодня двое ваших подчинённых были пойманы на ненадлежащем исполнении своих обязанностей...
- Кхм... Так точно Ваш Милсть! Виновные будут наказаны!
