— Я рад, что ты принес снаружи столько впечатлений, Оз, но давай вернемся к делу — ты даже не представляешь, как этим звонком я задерживаю работу, — вздохнул Смотритель. — Я отправил Эммам инструкции по поводу дальнейших действий. Ты, кстати, в курсе, что теперь ваша задача немного другая? Я проанализировал данные, которые вы собрали, и вот...

— Ну что? Вы как обычно!

— Не язви, — усмехнулся Смотритель. — В общем, раз ты так неплохо показал себя снаружи и проявил наблюдательность, я решил, что целесообразней будет не прямиком ехать в Юсту, а заглянуть во все города по пути. Там тоже можно поискать чего интересного. Скажу сразу: они все заброшены, но вполне возможно, что остался кто-то из не-людей.

— Серьезно? — Оз аж захлебнулся воздухом от неожиданности. — Еще кто-то?

— А ты думал, мы тут одни во всем мире? Ага, конечно! — съязвил Смотритель. — Много думаешь, парень.

— Здорово! — заверещал Оз, явно прыгая по комнате — старику был слышен его топот. — Но... — парня чем-то осенило: — А еды хватит? Я так понял, мне снаружи вообще ничего нельзя. Третья даже цветок забрать не позволила.

— Это решаемо, — улыбнулся Смотритель, отмечая, что Оз наконец-то начал мыслить практически. — В трейлере достаточно еды на четыре месяца. То есть до конца сентября. А там я вышлю к вам продовольствие — Немо уже согласился доставить свежий урожай на вертолете. И не спрашивай, почему вы на вертолете не полетели.

— Да, да, я представляю. Опасно, не герметично, непрактично, топливо и прочее... Я понимаю. Мне Эммы этим уже все мозги промыли на тысячу раз.

— Молодец! — искренне похвалил его старик. — Удивляешь прямо! Надо же, а ты вырос. Наконец-то, — фыркнул Смотритель, пряча вдруг покрасневшее лицо, хотя даже прятать было не от кого. Он гордился Озом и собой. И очень смущался. Оз промолчал, не веря в услышанное. — Так, все, конец связи. Инструкции у Эмм — спроси любую, что делать дальше. А я пошел работать. До связи!

— До свидания... — прошептал паренек, откладывая передатчик в сторону. Третья, которая зашла во время разговора и просто встала рядом, ожидая, пока Оз освободится, непонимающе наклонила голову, и парень обернулся к ней и сипло выдал: — Представляешь, он сказал, что я вырос!

— Не может быть. Он такого никогда бы не сказал.

— Сама убедись, — Оз протянул передатчик, и Эмма, подсоединившись, прослушала весь разговор. Если бы на ней была обшивка, она выглядела бы не менее ошарашенной, чем Оз. Но парень и так разобрал эмоции: Третья присела на стул у стола и, усмехнувшись, похлопала Оза по плечу:

— Поздравляю, тебя официально признали! 

Интермедия. Мечтающие (не)люди

[Оглавление]

В день одиннадцатилетия Нины Саара подарила девочке электроскрипку — пианино и синтезатор малышка не-человек освоила в совершенстве. Инструмент вышел дорогим и хрупким, но это того стоило — подключив наушники, Нина могла играться с подарком хоть ночью, не издавая лишнего ума и не вызывая подозрений у соседей.

Правда, она не стала заниматься сразу, как подумала няня — девочка понеслась звонить Куду, чтобы похвастаться и поделиться планами на будущее. Тогда они говорили гораздо дольше обычного. Мальчик поздравлял Нину с днем рождения, что-то пытался спеть, но, судя по всему, не очень удачно. Но Нина смеялась так искренне, что у Саары защемило сердце. Даже спустя пять лет разлуки эти дети не забыли друг друга. Не изменили свое отношение друг к другу. Саара о такой дружбе слышала только в сказках.

— А помнишь?.. — тараторила Нина, в сотый или тысячный раз вспоминая время, что они с Кудом провели вместе. И он в сотый или тысячный раз соглашался:

— Помню.

Саара, глядя на подросшую девочку, не могла сдержать улыбки. Но в то же время в сердце скреблись кошки. Утром в день одиннадцатилетия Нины женщина, возвращаясь из магазина, узнала, что в их районе был изъят последний не-человек, которого так же, как Нину, прятали. Осталась только ее девочка, которую до сих пор чудом не обнаружили. Один не-человек в некогда большом мегаполисе, от которого осталось всего четыре населенных квартала. И тогда женщина решила пойти на риск. Саара впервые за два года попыталась дозвониться до Юсты и Ивэй, которая наверняка знала, куда пропал Джонатан. Как она и предполагала, никто ей не ответил на этот вопрос, заявив, что ни Ивэй Феррет, ни Джонатан Феррет не имеют никакого отношения к корпорации.

А когда сам Джонатан на следующий день внезапно появился на пороге ее дома без какого-либо предупреждения, Саара перепугалась до смерти. Пожилая няня едва не потеряла сознание, но мужчина успел ее подхватить и привести в чувство.

— Что ты тут делаешь? Да ты!.. — женщина полезла на него с кулаками, начиная колотить грудь — заметно ослабевшую и одряхлевшую. А потом заплакала не то счастья, не то от усталости. — Ты два года не давал о себе знать, идиот! А теперь... — она потянулась к его лицу и, смахнув со лба сальные снежно-белые пряди, отвернулась.

Джонатан ничего не смог на это ответить. Мужчина только всхлипнул, когда Саара сделала шаг назад, и, упав на колени перед Ниной, неаккуратно обнял девочку.

— Как же я рад, что вы в порядке, тетушка, Нина. Я успел...

Он успокоился довольно быстро. Взял себя в руки, отбросил лишние мысли, а чтобы окончательно прийти в норму — попросил полотенце и ушел в душ. Надолго. Саара все это время бегала на кухне, что-то бормоча себе под нос и иногда смеясь. Нине казалось, что няня сходит с ума. Нина не понимала ровным счетом ничего, но была рада возвращению отца. Она соскучилась по нему. А еще от него пахло улицей и солнцем. За почти пять лет проживания в этой квартире Нина успела позабыть этот запах. Саара никогда не пахла солнцем — от нее всегда веяло беспокойством.

— Два года. Два года, Нина! Этот поганец, — няня хихикнула, — он ведь исчез, и ищи его по всему свету сколько влезет! И во что превратился за это время?!

— Во что? — нетерпеливо переспросила Нина, ерзая на стуле и вслушиваясь в ровный шум воды в ванной. — И почему? А можно мне его футболку?

— Ты его видела?! Да он!.. — Саара осеклась. Нина еле заметно нахмурилась. Футболка, до которой дотянулась девочка, пахла лишь потом.

На кухне резко повисло молчание, а в ванной послышались всплески, будто мужчина начал бесноваться под душем. Нина больше ничего не спрашивала. Она тихонько, пока не видит вдруг задумавшаяся о чем-то своем няня, слезла со стула и выскользнула в комнату — за телефоном — надо срочно позвонить Куду и все-все рассказать! Но когда ей оставалось только нажать кнопку вызова, на плечо тяжело легла рука Джонатана — девочка уже успела позабыть, насколько широкая у него ладонь.

— Не надо. Я пока не приезжал к нему. Подожди немного... — и, аккуратно забрав из рук девочки телефон, провел по ее волосам, уже достававшим до пояса. — Длинные. Ты настоящая красавица, Нина!

— Они мне нравятся, но их мыть тяжело. А во что ты превратился, папа? Няня не сказала.