- Ты знаешь, что это такое?

Она чуть прищурилась и отрицательно помотала забинтованной головой.

- Первый раз вижу. А что это?

- Было у тебя в кармане платья.

- А-а! Так платье-то не мое! Я его у подружки одолжила, чтоб утром выглядеть в вашей конторе, как леди. Хотя подожди... Я гладила платье, в карманах ничего не было! Это точно! Да и карман - то там какой - одна видимость.

Около минуты Денис не слышал, что она говорила, но быстро просчитал, что визитка доблестного русского витязя оказалась в кармане Ады как знак того, кто её избил, чтоб не забывала, чтоб при случае - напомнить. Вторая такая же метка лежала в кармане рубашки Дениса и была извлечена из портфеля Горина. Кое-какие звенья цепи начинали спаиватся.

- Замужем быть на этих тусовках все равно лучше, - донеслось до него. - Больше возможностей. Чуть что, можешь заявить, что ты верная жена. А при иной ситуации, сказать, что развод ещё не оформлен, хотя ничего уже с мужем нет, и ты свободна, как ласточка.

- Противно мне тебя слушать! - обрезал её Денис и тут же осекся, прозвучало слишком грубо возле ложа пострадавшей. - Кто тебя этому научил?

- Сама додумалась... Да нет, конечно. Знаешь, там возле приемной комиссии на конкурс откуда только девчонки не приезжают. Кривые, косые, задницы, как паровоз, и с чего только нахальства набираются в Москву приезжать? А наслушаешься всего. Одна там есть, толстая клюшка, так уж третий год повсюду ездит на конкурсы каждый месяц. И в Киев, и в Хабаровск, со всем составом жюри спит, а ни разу никакого приза не получила! Ну, упрямая зараза. Я так не смогу!

- А как сможешь?

- Не знаю. Я же тебе сказала - мне замуж надо. От родителей освободится. И Тарасов сказал, что...

- Он с тобой шутил. Попросту врал.

- А ты? - настороженно спросила Ада.

- Что я?

- Врешь, что не хочешь на мне жениться?

- Ты для меня как была сопливой девчонкой, так и осталась.

Она замолчала, посмотрела на него внимательно, потом спросила медленно.

- Ну, а если без ЗАГСа и... Не охота с любым согласным на мне женится первый раз ложится. Только ради того, чтоб замуж...

- Замолчи, - оборвал Денис.

- Подожди С детства... . Дома я помню сперва мать с отцом ... Потом м Фарида, а потом...потом...

Глаза у неё закрылись, она коротко и резко вздохнула и затихла так, что Денис испугался. Но дыхание Ады пошло ровным и тихим и он понял, что нервная система девчонки - отключилась, сработала защита организма, сдобренная нужными медикаментом, и она попросту заснула.

Он поднялся с постели, сильно потянулся и неожиданно почувствовал легкость освобождения - оказалось, что этот пустяковый разговор потребовал большого напряжения. Совершенно непроизвольно пришло внезапное и острое желание лечь в постель, где его уже дожидается трепетная женщина, не Ада, конечно, и что у него уже не было никого больше месяца, после прощальной ночи с башкиркой Байра, (полностью и не выговоришь - Байрамбика) да и та ночь получилась ни к черту, поскольку замужняя тридцатилетняя женщина при двух детях до утра тряслась не от жгучих желаний, а от страха, чтоб муж механизатор не вернулся с дружеского пира, на который уехал в соседнее село. Но у неё была гладкая кожа, цвета оливок и все было не так уж и плохо, если не считать того, что когда Денис покинул её дом и добрался до своей части, то при преодоление забора, огораживающего родной артиллерийский полк, был совершенно случайно перехвачен разводящим караул сержантом Остапенко, мужиком рьяной службы, болваном и подхалимом пред командирами. Схлопотал пять суток полковой гауптвахты за самовольную отлучку из расположения части и на неделю задержали отправку домой.

Денис спустился к себе в номер, присел к телефону и вспомнил, что Фарид держит аппарат возле подушки, родители телефоном не пользуются принципиально, так что - можно позвонить, тем более, что друг вряд ли ещё и спит.

Так и оказалось.

- Нормально у сестры?

- Спит.

- Я ж говорю, что они кошки.

- Фарид... Те, кто её избил, оставили свою визитную карточку.

- Какую?

- Портрет Илья Муромца с картины Васнецова и девиз "Виват, Россия!" Сборная солянка, сказочный витязь и боевой клич времен Петра Великого.

- Виват , Россия? ... Подожди-ка... В конце зимы тут у нас на Арбате два урода устроили нечто вроде митинга. Этим "Виват, Россия!" он и и начинали говорить и кончали, орали так, что в глотке сипело... Ага! И один недоносок размахивал картонным бутафорским мечом, словно Илья Муромец!

- За что они агитировали?

- Ден, да разве я помню? Ты посчитай только , сколько разных идиотов таскается по Арбату и в Центре! Это же обезьянник! И каждый выпендривается, кто во что горазд! Ты что, не центре родился? Не на плешке?

- Фарид, припомни, о чем толковали эти ребята. - настойчиво сказал Денис.

- Погоди.. А! Ну, конечно ! Бей жидов и инородцев! Да здравствует царь батюшка Николашка, Ден, ты же знаешь, я в политику не лезу! Это Борьку интересовало, а я дал одному дурню ногой под зад и пошел пиво пить.

- А дурень что?

- Дурень?... Ага, он загоношился, пришлось ему и по роже дать, у него каска с чердака слетела! Точно - Какая каска?

- Да немецкая солдатская каска с крестом! И молниями, как у СС.

- Ты все перепутал. Илья Муромец не может таскать на башке фашистской каски!

- А у этих была, Ден!

- Фарид, когда мы с тобой, как дураки, защищали парламент, там перед Белым Домом, если помнишь, тоже маршировали всякие орлята..

- Ну да, отряд Баркашова, ещё всякий народец...

- На Арбате были не из той компании?

- Да хрен его знает, Ден! Что ты пристал ко мне с этими уродами?!.

- Фарид Слушай внимательно. Такую же визитку я нашел в портфеле Горина. Можешь спать до утра, а можешь подумать, что это значит.

... Поутру оказалось, что отель "Олимп-Россия" по сути своей представляет из себя шкатулку фокусника, из которой постоянно вылетают самые неожиданные сюрьпризы - то голуби, то пестрые ленты, а то и ядовитая змея.

Во всяком случае, в тот момент, когда Денис брился - заговорившая вдруг над его головой невесть откуда трансляция внутренней связи отеля оказалась для него сюрпризом - ни в одной схеме эта трансляция в здании не была указана.

- Повторяю, говорит вице-президент компании Михаил Горин. Все служащим ночной смены собраться в ресторане. Все кто с десяти вечера и до семи утра работал в отеле. Все без исключения. Через пятнадцать минут.

Денис быстро добрился, одновременно разглядывая стенки и потолок туалета - то что он принимал за решетку вентиляционного окошка, оказалось динамиком трансляции. Чем ещё заряжен этот отель? Подслушивающими в каждом номере устройствами? Все может быть, во всяком случае ко всему следовало быть готовым.

Голос Горина по трансляции прозвучал достаточно официально и Денис посчитал за необходимое надеть свой костюм - ещё довоенный, который оказался несколько тесноват, и мелькнуло соображение, что свое парадное одеяние следовало бы обновить.

Когда он вошел в ресторан, то возле стойки бара уже толпилась вся ночная смена. Швейцар Кирилл, охранник, имени которого Денис не знал, две пожилые тетки-уборщицы, (они пришли в шесть утра и тоже попали под указанное для разборки время) усталый от бессонной ночи шеф-повар Паша Терешков (в обязательном белом халате и крахмальном колпаке) и, конечно, Эггерс, который из чувства повышенного самодостоинства с общей компанией мешаться не поделал и независимо стоял у стойки в сторонке, пил кофе, изящно удерживая чашку с блюдцем на весу.

Спиной к стойке, в центре, стоял Горин.

Денис не видел его четыре года, но Горин за это время мало изменился - и в штатском костюме, в двубортном пиджаке туго сидящем на крепком теле, - он напоминал маленький боевой танк: коротконогий, с покатыми женскими плечами, сильными руками борца и лобастой головой. При появлении Дениса он коротко кивнул в ответ на приветствие и впился в него настороженным взглядом круглых глаз.