За трудом подземных работников он наблюдал почти сутки.

- ...Я собирался проследить за отступниками, но они бросились уничтожать людей! - Учиха кинул на Джирайю пристыжённый взгляд.

- И вы не утерпели, - полуутвердительно произнёс Хокаге.

- Сумел обезвредить троих... Очнулся в другом месте и уже без... - Шисуи прикоснулся к повязке, скрывающей пустую глазницу. - Шимура прямо сказал, что ему нужен шаринган. Правый они повредили, когда пытались извлечь. Не знали, что я запечатал глаза.

- И?

- Он потребовал, чтобы я снял печать...

Дальше понятно. У отступников было и время, и желание его заставить. Учитывая, кто именно занимался "уговорами", парень продержался невероятно долго. Однако Данзо стойкость пленника совсем не радовала. Старик спешил и предложил выбор: отдать оставшийся глаз в обмен на жизнь и свободу, или продолжить упрямиться, и тогда его мёртвое тело будет использовано, чтобы выставить семью Учиха причастной к похищению джинчурики.

Тому, что за этим последовало, я был почти что свидетелем. Притворившись сломленным, Шисуи пообещал снять печать. Ему поверили, дали прийти в себя и позволили собрать немного чакры. А потом на замок легло кохани гендзютсу - обширная иллюзия.

- Шимура находился рядом?

- Вышел перед тем, как с меня сняли повязку.

Тц! Крепость перерыли сверху донизу, но скользкий старикан как в воду канул.

- Что сделало ваше гендзютсу?

Учиха помедлил, подбирая слова.

- Уничтожило все побуждения, которые у них были. Отменило приказы и обесценило устремления. Сделало пустым всё, чего они хотели добиться...

- А не проще было приказать им убить себя? - недоумённо нахмурился Джирайя.

- Мне не хватало сил. Это гендзютсу использовало сомнения, которые есть у каждого человека. Подпитываясь ими, оно могло развиваться само.

- Его действие можно отменить?

Шисуи качнул головой.

- Нет. Я должен был обезопасить клан.

Хокаге огорчённым не выглядел.

Насчёт Шимура ничего не понятно, но большей части своих подручных он лишился. Из отступников, выживших в Учиха-но-Аджито, один уже умер - просто перестал дышать. Другой начинал шевелиться, лишь получив приказ. И только третий по капле восстанавливал причины жить, медленно выбираясь из тупика собственной бесполезности.

Джирайя задал несколько уточняющих вопросов и сухо объявил:

- Учиха Шисуи, ваше поведение неприемлемо. Но я обязательно его улучшу. У вас будет много возможностей исправить свои ошибки. А пока отдыхайте. Мы подумаем, как защитить вашу семью.

- Спасибо, Хокаге-сама, - на лице Учиха проступила растерянная благодарность.

- Поправляйтесь.

Начальственной волей откровения Шисуи преобразились в ворох распоряжений, которые следовало исполнить ещё позавчера и, похватав документы, я с облегчением помчался в десять мест разом. Предупреждать, приказывать, отчитываться и распоряжаться. Самое трудное было малодушно отложено на потом.

Прежде чем расспрашивать сына, следовало хоть немного подготовиться. И, по возможности, не дома. Потому что я не владею ситуацией. Я - посредственный отец и аховый шиноби, а иначе бы давно всё понял: мелкий знает о внутренних делах Листа много больше, чем показывает. Я плохо представляю его цели и источники знаний, но имея перед глазами случившееся в Учиха-но-Аджито, даже недотёпа вроде меня сумеет сделать некоторые выводы. Главное - вовремя вспомнить о последнем рубеже защиты разума. А ещё о том, что есть вещи, ради которых человек не раздумывая идёт до конца.

Поэтому я попрошу сына поделиться своей тайной.

Очень осторожно попрошу.

Сёши и Шимура Данзо

- Вы так смотрите, сенсей. Я сильно изменился?

- Не помню.

- Значит, сильно.

Выцветший до неразличимой серости старик был прав. Он изменился. Единственный взгляд, брошенный на изрезанное морщинами лицо, вывернул изнанку памяти на свет. Образы, записанные не пошлыми химическими связями, а абсолютной мерой движения материи. Некогда бывшее, заполированное случившимся.

Вот серьёзный мальчишка в синей куртке раз за разом складывает ручные печати... Подросток со старой книгой бережно перелистывает двойные страницы... Хмурый парень в хитае потирает свежий шрам на подбородке...

Мой взгляд просто счищал с него сивый налёт времени.

- Мне нужен ваш совет, сенсей, - у Данзо и впрямь была эта чертова клюка, и он подпёрся ею, чтобы не навернуться во время неловкого поклона.

- Пожалуйста, - я повёл рукой, предлагая ему самому выбрать подушку, а пока старик мотался туда-сюда, поднял одну из рассыпанных булавок.

Иглу вошла в ногу по самую шляпку, но реальность не дрогнула. Дневной свет невозмутимо лился в узкие окна, чёрные кляксы пятнали пол, а Шимура Данзо выглядел так, словно его полдня лупили пыльным мешком. Своё недоверие к ситуации я оценивал в семь пунктов из десяти возможных, но вероятность того, что камень продолжает морочить мне голову, можно было отбросить. Если это иллюзия шарингана, то боль не поможет, а всё остальное я уже попробовал.

Данзо устроился напротив, положил палку и тупо уставился на расстеленное между нами бумажное полотнище. Мы согласно помолчали.

Да. Всё непросто.

Кроме нас, других людей в доме не чувствовалось. Двери в зал Шимура аккуратно прикрыл. Даже если Хусанака вернётся - сюда он не войдёт. Я мучительно раздумывал, звать ли отца? В позе гостя сквозила растерянность, но что у него в голове?

Местонахождение Узумаки, например. И много чего ещё.

Ладно, будем считать, что взрослые использовали все свои попытки решить проблему. Теперь моя очередь.

- Так о чём ты хотел поговорить?

Старик нехотя оторвал взгляд от рисунка галактического хреноворота.

- Что вы знаете... о нынешней ситуации, сенсей?

М-мм... объёмный вопросец. Описать двумя словами всю сумятицу я бы не взялся. Выделю главное.

- Полагаю, у тебя возникли разногласия с Сарутоби и остальными.

- Разногласия. Именно так, - невыразительно согласился Данзо. - Я украл Кьюби.

Он снова замолчал, словно не зная, как продолжить.

- Тебе нужен совет о том, как поступить с джинчурики?

- С Лисом, - уточнил старик. Шимура впервые посмотрел мне в глаза. - Я знаю, вы надеялись, что мы сумеем использовать его чакру. Мы пытались. Много лет. После Узумаки Мито была другая джинчурики... Мы выбрали очень сильную, но даже она могла только подавлять биджу в себе. Каждое обращение к чакре монстра разрушительно сказывалось на её теле, печать слабела. Со временем опасность только росла...

- Вот как.

Звучало правдоподобно. Решение сложных проблем всегда требует времени и усилий, но совершенно необязательно приводит к желаемому результату. Мы пытались, и у нас не получилось - ситуация совершенно обыденная. Учитывая, что (а вернее, кто) находится на другом конце противостояния, я бы первый посочувствовал экспериментаторам.

- Тогда зачем красть?

Застывшее лицо старика никак не изменилось, но чакра плеснулась злобной судорогой.

- Учиха. Всё было точно так, как вы предупреждали. Это повторялось каждую войну. Додзютсу ломало слабодушных. Они начинали убивать без разбора, утоляя ненависть глаз. Мне пришлось уничтожить пятерых безумцев, чтобы не допустить появление нового Мадары. Обычно после войны всё успокаивалось, но семь лет назад неизвестный Учиха похитил Лиса и бросил его на деревню. Я просил... умолял Хирузена позволить мне устранить угрозу. Он отказался.

Ага. Вместо этого он выселил Учиха в изолированный квартал, удобный для наблюдения.

- Мои люди находили всё новые доказательства измены, но совет поддерживал Хокаге. Пришлось готовить убийц самому. Не хватило времени. Хирузен что-то заподозрил - начал копаться в моих делах. Пришлось бежать. Я забрал биджу. Учиха собирались использовать его гендзютсу для мятежа.