Девчонки уставились на меня с любопытством.

- М-мм... - я как-то позабыл об этой фишке местного образования. Классы перемешивали каждый год, и каждому ученику следовало заранее выбрать трёх друзей, с которыми он не хочет разлучаться. - Не думал.

- Ты можешь попросить, чтобы тебя перевели с Этсу, - заулыбалась Ино.

- Сестра! - Яманака-младшая возмутилась такому беспардонному сватовству.

Яманака-старшая легко поменяла тему:

- А быстро растут эти кусты?

Я прикинул высоту шпалеры.

- Если будет не слишком сухо, то к осени доверху достанут. На следующий год ещё и ягоды будут.

- О-о! - девчонки дружно задрали головы.

Согласен, неплохо. Вот только я этого не увижу, да и в следующий класс не попаду. Помощь с садом - прощальный подарок школе. Пора заканчивать. Не могу сказать, что взял от здешней учёбы всё возможное, но приходится жертвовать интересным ради важного. Семнадцать мгновений весны уже стучат в моё сердце. Пора-пора!

В конце узуки - набор в учебный корпус разведки.

Родные, поставленные перед фактом принятого решения, особо не возражали. Сестра выбор учебного заведения одобрила и беспокоилась только об отношениях в будущем коллективе. В школе разница в возрасте между мной и одноклассниками погоды не делала, но в корпус поступал народ постарше. Годика эдак на три-четыре. Какаши равнодушно пожал плечами и разрешил отметелить всех недовольных. Он в своё время, не раздумывая, давал по зубам особо борзым однокашникам.

Я размышлял, так ли мне нужен авторитет среди недоросших шпанюков, когда из окна второго этажа высунулся директор.

- Эй, ребятки! Вы отдохнуть не хотите?

Мы неуверенно переглянулись.

- Тут совсем немного осталось, сенсей.

- Молодцы! Хатаке-кун, когда закончишь, поднимись сюда.

- Да-а!

Удивлённые девчонки притихли, а я продолжил размышлять.

По большому счёту, всё шло согласно задуманному и даже лучше. Пускай шероховато и со скрипом, но военная машина Конохи начала разворот в правильном направлении - новые меры безопасности, новый решительный каге, радикальное решение проблемы с Орочимару.

Мне дико претила ситуация, при которой Коноха только и делала, что запоздало реагировала на действия врага. Последние перемены внушали надежду на перелом ситуации в нашу пользу. Нападение Змея было неприятным сюрпризом, но само слово "было" наполняло душу сладкой радостью. Вспоминая все гадости, которые собирался учинить бледный засранец, и которые теперь гарантированно не произойдут, я счастливо жмурился и благодарно ластился к Тсунаде. Дохлый враг и живые друзья - что может быть лучше?!

Моя собственная операция "Гроб на колёсиках" проехала как по маслу. Второе письмо, адресованное военной полиции, было "потеряно" рано поутру неким доброжелателем (так и оставшимся неизвестным) прямо на пути дворника. Вышколенный коноховский подметальщик немедленно передал конверт в руки патрульных. Внутренняя упаковка (Учиха Шисуи, лично) скрывала воняющий керосином лист с предупреждениями и такую же вонючую карту с крестиком. Если полицейский заинтересуется третьим бесценным посланием, ему придётся пробежаться ножками до страны Водопада. Именно там четвероногий любитель творога припрятал футляр с последним сообщением.

Всё остальное на совести Учиха. Насчёт одноглазого со шрамом я предупредил его дважды. Велел беречь свою семью и всячески удерживать их от рискованных авантюр. Намекнул, что ими интересуются могущественные враги не из Конохи.

Но это максимум моих сегодняшних возможностей. Пока не прокачаю доступ к информации и свободу перемещений, большего не смогу. Со свободой, кстати, полный зарез. Тсунаде пропечатала названого братишку по первое число, и сомнительные загулы по чужим странам закончились, едва начавшись. Жалко. У меня были планы...

А главное - не успел я смириться с наблюдением, как сестрице приспичило переселить меня в замок! И приставить телохранителей!!

Свят-свят-свят! Могу представить, как тут охраняют всяких важных шишек. Подозреваю, бедняги даже в сортир ходят в сопровождении пары охранников. Я слишком юн для подобной фигни!!

Какаши считал, что замок - это немного слишком, а вот идея о персональном охраннике ему понравилась. Он сходу предложил несколько команд, которые возьмутся стеречь меня круглосуточной. Так что муха не пролетит!

Пришлось продемонстрировать родным решительную дулю и пригрозить уйти в отшельники. Дворец, набитый пронырливыми слугами, рушил саму идею личной жизни, а бригада охранников цинично растаптывала её остатки. Достаточно того, что взрослые могут в любой момент определить, в какой стороне я нахожусь. И делают это по несколько раз за день! В итоге сторговались на том, что в пустом доме я больше не ночую. Если отец не в деревне - иду к сестре. Но никаких телохранителей!..

Моё мыслеблудие оборвали на самом интересном месте.

- Мы всё!

Трудолюбивые Яманака покончили с посадками, собрали раскиданные инструменты и теперь отряхивали друг друга от земли.

- Хорошая работа!

Я немного помедлил. Предложение могло показаться несколько неожиданным, но мы уже четвёртый день вместе работали.

- Этсу-чан, Ино-чан... вы не хотите сходить в "Кури"? Приглашаю.

Сестрички переглянулись и одинаково замялись.

Что не так? Нормальная кондитерская. Детей пускают без вопросов, присмотром не достают и готовят вкусно.

Ино сожалеюще пояснила:

- Извини, Сёши-кун. Родители не разрешают кушать в закусочных. Но всё равно, спасибо!

- Ага! Скоро увидимся! - помахала Этсу.

- Пока.

Подкат обломился по техническим причинам. Ну и ладно! Возможность задружить с Яманака ещё представится. Не последний день живём.

Усадив оставшуюся лиану в подготовленную ямку, я плеснул ей водицы. Теперь инструменты надо перетаскать на склад, а мне отмыться от грязи и стойкого запаха лимона. Кажется, я догадываюсь, о чём хочет поговорить Синода-сенсей.

Хатаке Какаши - следователь

- Бум!

Мой лоб глухо стукнулся об стол.

- Хочешь чаю? - Югао явно сочувствовала.

- Хочу.

На самом деле я бы предпочёл что-нибудь позабористее, но чай тоже сойдёт.

Половина папок повержена! То есть разобрана. Хатаке Какаши - герой! И может быть, к вечеру закончит с остальным.

В многочисленных пухлых картонках лежали результаты недельной беготни и работы с личным составом. Я спихнул на подчинённых всё, что можно, но объединять их старания в один отчёт приходилось самому. У Сенджу нет времени перекапывать стопки бумаг. От меня ей нужно три листка с точными цифрами (в крайнем случае четыре). Вот только проклятые папки и не думали заканчиваться! Стоило разгрести одну, как на столе немедленно возникала следующая.

Дерьмо!

Мы честно собирались сосредоточиться на АНБУ, отложив проверку остальных подразделений на потом. Не вышло. Первая же выдернутая нитка потащила вторую, третью... Запутанный комок распускался паутиной предосудительных связей. О том, куда они приведут, мне даже думать не хотелось. Но пришлось. Потому что возможностями Тёмной Стороны мой бывший начальник не ограничивался. Коварный старик методично вербовал и внедрял своих людей. Человечек тут, человечек там...

Выводы двух аналитиков, работающих независимо друг от друга, отличались в деталях, но совпадали в главном - создание внутренней сети началось до Третьей войны. Больше пятнадцати лет назад! Оба головастика клялись, что раньше данных было недостаточно. А иначе бы они ого-го! Разоблачили. Заметили... Возможно, не они лично, но кто-нибудь обязательно.

Я не спорил. Стоило Сандаймё почуять хоть намёк на двоедушие - его старого друга удавили бы где-нибудь в этих самых подвалах. Слишком большая ответственность лежит на АНБУ, чтобы рисковать. Но Сарутоби не почуял. И никто не почуял. Шимура выглядел идеально верным, а "данных было недостаточно"...