- Ну вот! - застонала Цветана, обхватив голову руками. - Опять всё из-за нас! Я начинаю подозревать, что в меня встроен магнит, притягивающий неприятности!

- Поначалу Герман мне показался приятным человеком, - продолжал Степан, - Но стоило мне отвлечься, как он оглушил меня, я потерял сознание и очнулся уже тогда, когда меня вели под руки. Герман и кто-то ещё.

- Герман - подлый обманщик, - твёрдо заявила Цветана и вновь повернулась - её внимание привлекло движение сбоку. Переметнув свой взор на угол здания, она заметила, что Пётр настойчиво замахал рукой, приглашая девушку идти за ним.

- Нам, кажется, пора, - тихо произнесла девушка и опустила глаза, боясь посмотреть на лицо отца. Её было ужасно стыдно - отец её находился в клетке, и виновата в этом были лишь она. Ещё более страшным было то, что его придётся оставить здесь на неопределённый срок.

- Быстрее же! - раздраженно прошипел Пётр. Он уже мчался к клеткам, на ходу надевая рюкзак на плечи. - Они идут сюда!

- Мы хотим выведать у Германа, где находится портал, - быстро заговорила Цветана, молниеносно вскакивая на ноги. - Как только нам это удастся, мы вернёмся за вами.

Ей было трудно вынести осуждающий взгляд Женевы, поэтому девушка спешно направилась за братом, едва он пронёсся мимо неё. Пётр пулей долетел до другого угла и вдруг остановился, как вкопанный. Сестра, завидев экстренное торможение, тоже замедлила ход, но неладное она почуяла лишь тогда, когда брат повернулся к ней.

- Что такое? - одними губами спросила Цветана, но через секунду всё прояснилось - из-за угла вышел Герман собственной персоной. Казалось, он ничуть не удивился, завидев старых знакомых в этом месте. Девушке показалось, что стал он ещё выше и тоньше. Неизменный монокль по-прежнему мерцал на левом глазу, что, впрочем, не мешало определить тот хитрый взгляд, которым он оглядывал пространство перед собой.

Цветана почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Теплый ветер обдувал её лицо, но отчего-то он ей показался обжигающе ледяным. Пётр развёл руками, всё ещё стоя спиной к старику. Его мозг просчитывал все варианты спасения, но учитывая все сложившиеся обстоятельства, их следующим пристанищем станет не дом Барбары, а тесные клетки барака на окраине полей.

Однако то, что сказал Герман в следующую секунду, удивило бы даже самого прагматичного пессимиста.

- Мне кажется, у нас есть обоюдная заинтересованность друг в друге, - прохрипел он вдруг необычайно низким голосом. - Если вы поможете мне, то я помогу вам.

Цветана и Пётр переглянулись. От волнения девушка стала накручивать прядь волос себе на палец, отказываясь заговорить первой. Слишком большая ответственность, слишком многое стояло на кону.

- Мы могли бы действовать заодно, - снова проговорил Герман и вытянул вперёд правую руку. - Мне нужно кое-что от вас, а взамен я отпущу вас домой.

Цветана прикусила губу и продолжала пристально смотреть на Петра. Тот незаметно пожал плечами. Теперь всё нужно было просчитывать на несколько ходов вперёд, любая оплошность может привести к непоправимым последствиям.

Герман продолжал выжидающе смотреть на девушку. Цветана повернула голову и бросила взгляд на клетки в надежде, что Степан и Женева услышали разговор и смогут подать какой-нибудь знак. Но было глухо - девушка видела лишь сплошную грязную стенку.

Пётр не мог больше вынести этого напряженного молчания. Он наконец развернулся к смотрителю лицом и прямо выразил желание сотрудничать.

Глава 10. О тщательном выборе союзников

Вам нужны гарантии? Гарантии в магазине,

Учитесь строить доверительные отношения

Герман

Ночь выдалась безлунная. Освещение деревне давали лишь три высоких костра, горевшие у крайних домов. Густые клубы дыма, уходящие вверх, сливались с непроглядным небом и кронами деревьев, которые казались черными. Цветана наблюдала за пустыми улочками, приоткрыв занавеску. Девушка по-настоящему наслаждалась полным отсутствием стёкол в окошках этой деревушки - ветер приятно обдувал её лицо, принося из леса запах свежих листьев. Ни один ультрамодный кондиционер на Клио не смог бы поспорить с этим естественным источником свежести, и Цветане даже стало немного жаль, что в ближайшем времени им придётся покинуть это место. Правда, при благоприятном стечении обстоятельств.

Девушка осторожно задвинула занавеску и спустилась со скамейки, стараясь не шуметь - Барбара уже спала, а мешать хозяйке в первую же ночь было верхом наглости. Более того, она боялась, что их с братом отправят спать в сарай, и тогда готовиться к завтрашнему дню станет невозможно.

Пётр сидел за столом, перед ним лежал разобранный голограф. Парень сосредоточенно всматривался в микросхемы, время от времени вздыхая и орудуя внутри отвёрткой. Даже линза была отсоединена от крышки и лежала рядом, переливаясь в тусклом свете тройки свечей, поставленных сбоку. Причудливые тени при этом плясали по всей стене, нередко попадая на загородку из ткани, за которой находилась спальня Барбары.

Цветана присела напротив брата и положила голову на руки. Она не хотела отвлекать брата, задавая бессмысленные вопросы, но заговорить он решил первым.

- Не смогу починить, - хмуро произнёс он, откладывая инструмент в сторону. - Начинка уже в порядке, но сбой может быть в программе. Без моего компьютера это просто бесполезный кусок розовой пластмассы.

- Но Герман тогда откажется нам помогать, - прошептала в ответ Цветана, начиная ощущать свою беспомощность. - Он нам твёрдо всё объяснил: мы ему - Генезис и поддержку в завтрашнем захвате, а он нам - ключ от клеток и портал домой.

- Захват, - усмехнувшись, повторил Пётр, взяв в руку крышку и водрузив на место. Следом он начал прикручивать линзу, придавая голографу его привычный вид.

- А как ещё мне назвать то, что завтра утром мы собираемся штурмовать замок, выгонять оттуда Марека и усаживать Германа на трон? - голос Цветаны эхом отразился от стен, и девушка прикусила губу, прислушиваясь. К счастью, Барбару это восклицание не побеспокоило.

Пётр в ответ лишь вздохнул, продолжая сборку, а Цветана опустила голову на деревянный стол. Глаза начали слипаться, и девушка мысленно уже была в постели. Второй день их пребывания на Эвридики притуплял ощущение реальности. Происходящее стало походить на страшный нелепый сон, не имеющий логического начала и конца.

Несколькими часами ранее, когда последние надежды на возвращение были исключительно призрачными, Герман из ведомых только ему соображений поделился своими планами выйти против Марека. Конечно, глава деревни умолчал о многих фактах и деталях, но о них ребята додумали сами. Получалась страшная картина: у Германа в музее действительно есть тайный портал на Эвридики, причём открыл он его четверть века назад. Всё это время старик умудрялся вести двойную игру, вовремя перемещаясь с одной планеты на другую. На Клио он так и не добился успехов, оставшись лишь смотрителем музея, а на Эвридики "дослужился" до главы деревни Волчий Лес.

Выгода от знакомства с Мареком, как предположил Пётр, была обоюдной - правитель обещал Герману высокое положение в их обществе, а смотритель обеспечивал Марека некоторыми достижениями технического прогресса Клио.

- Они держались друг за друга много лет, - говорил Пётр, когда ребята шагали обратно в деревню после беседы у барака. - Но, похоже, Герману надоело сидеть в серединке, и он теперь хочет снимать сливки сам.

Смотритель давно планировал свергнуть Марека, и очень давно ему не представлялось такой возможности. Оружие на Клио недоступно обычным людям, а соорудить что-нибудь своими силами Герман был не в состоянии.

Но вот - подарок судьбы! - в его музей пожаловали ребята с всезнающей самообучающейся голограммой, не имеющих аналогов в мире. Помешало бы Герману такое информационное оружие? Конечно, нет. Первая попытка заполучить Генезис потерпела крах, но вторая встреча, уже на Эвридики, заставляет его действовать расчетливее.