Эвита вздохнула, захлопнув блокнот, и сладко потянулась. Ноги затекли от непрерывного сидения на жёсткой поверхности, безумно хотелось слезть и размяться, пройтись по красивому паркету, достать из шкафчика антидепрессантный крем и позагорать не террасе. Однако боязнь, а может, это была и брезгливость, не проходила, хоть Эвита и привыкла к осознанию того, что её дочь теперь выглядит как разобранный детский конструктор.

- Как же вас собрать-то? - проговорила она вслух, приковав внимание лишь нескольких копий. Впрочем, и они через секунду потеряли всякий интерес и продолжили заниматься своими неотложными делами.

Эвита призадумалась и рискнула спустить правую ногу со стола. В ту же секунду кто-то схватил её за лодыжку и дико засмеялся, а женщина чуть не преставилась. Взвизгнув, она отдёрнула ногу, вскочила на стол и для верности прыгнула несколько раз. Из-под стола тотчас вылезла копия Цветаны, перемазанная в чернила и гуашь в буквальном смысле с ног до головы - фиолетовые разводы были на одежде, щеках, а волосы были липкими.

- Что ты делаешь на столе? - искренне удивилась копия, сверкая невозмутимыми глазками. Эвита вмиг перестала бояться и присела на корточки.

- Я не думала, что там кто-то есть, - честно призналась она.

- Не хотела тебя напугать, - извиняющимся тоном произнесла девочка. - Мне нужен холст! Я хочу рисовать! Кто-то забрал его из моей комнаты.

- А нечего выкладывать всякий хлам у меня на кровати! - обиженно донеслось с другого конца комнаты. Эвита повернула голову на голос и заметила, что он принадлежал жадной копии. Она стояла у стены с фотографиями, держа в руках охапку одежды и три коробки кукурузных хлопьев с мёдом.

- Куда ты дела бумагу? - спросила девочка и, наконец, полностью выбралась из-под стола. Она поднялась на ноги, но Эвита даже не отпрянула. Недоумение, которое внезапно её охватило, даже лишило её способности здраво рассуждать. Женщина закрыла руками глаза и помотала головой из стороны в сторону, чтобы не поддаться новому приступу паники.

- Не отдам, - оповестила в свою очередь "жадная" Цветана и насупилась.

- Вы не могли бы решать свои проблемы в другом месте? - воскликнула третья копия, лицезревшая мультики. Эвита даже по манере узнала, что в этом клоне поселилась раздражительность. В свою очередь, трусливый клон, испугавшись назревающего скандала, моментально отполз с мягкого ковра за диван, затем проследовал до стены, где располагалось окно, и закутался в махровые гардины.

Эвита обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Как реагировать на подобное? На кого обратить внимание? Дать клону, которому достался талант настоящей Цветаны, маркер и кусок обоев? Бросить успокаивать забившуюся в угол трусиху? Отчитать вспыльчивую девочку за повышенный тон? Эвита всё бы сейчас отдала за подробную инструкцию или учебник для многодетных мам, но ей лишь оставалось проклинать судьбу за то, что та так подло воспользовалась примерным поведением семьи Ли, предоставив ей уникальную возможность ощутить массовое клонирование ребёнка на себе первыми.

Однако вмешательство женщины не потребовалось - клон, который олицетворял отзывчивость, пришёл на помощь клону, которому вздумалось творить. Был найдена безупречно чистый ровный лист бумаги и карандаши, вспыльчивая копия утихомирилась, а трусливая девушка наконец выпуталась из гардин и теперь вновь ползла к телеэкрану.

Обнаружив, что проблема решена, Эвита даже ухмыльнулась. Всё-таки всё верно, всё сходится. Если эмоции начинают контролировать друг друга и работать слаженно, это ещё больше походило на Цветану.

- Спасибо, - вежливо ответил клон-талант и, расстелив бумагу прямо на полу, под столом, принялся наносить штрихи.

Уже не боясь ничего, Эвита спрыгнула на пол сразу обеими ногами и безумно этому обрадовалась. Странная фобия прошла, как ночной кошмар. Женщина почувствовала, что сможет даже станцевать здесь, и даже присесть на диван сразу между двумя копиями, жующими хлопья. Чтобы окончательно удостовериться, что мир в доме начинает восстанавливаться, Эвита заглянула под стол.

Клон, которому было суждено взять от настоящей Цветаны лишь таланты, уже завершал рисунок. Портрет Эвиты был настолько реалистичным, что женщина от неожиданности присела и потрогала рукой полотно, подсознательно убеждаясь, что перед ней не зеркало. Копия с гордостью отползла влево и посмотрела на женщину.

- Нравится? - спросила она. - Нос немного кривоват, но я же ещё учусь!

Эвита не ответила. Как бы ей тяжко не было признать это как матери, но Цветана никогда не рисовала так хорошо. Никогда.

Клоны не только переняли эмоции и таланты Цветаны, но и могли их развивать. У Эвиты закружилась голова. Прогресс наблюдался не по дням, а по часам. Вспыльчивые копии устраивали скандалы всё чаще, спокойные клоны всё больше времени проводили в апатии. Они продолжали черпать эмоции от оригинала, от Цветаны. От человека, который находился в тысячах километрах от собственного дома.

Эвита невольно взобралась обратно на стол. Клон-талант обиженно поджал губки и, перевернув карандаш другой стороной, лёгким движением руки стёр полпортрета.

- Степан, где тебя носит? - прошептала Эвита себе под нос. Под ложечкой неприятно засосало, а по телу пробежал лёгкий озноб.

***

- Как думаешь, он всё ещё смотрит на нас? - сквозь зубы поинтересовалась Цветана, пока они с Петром шли по пыльной песчаной дороге. Они покинули замок не более получаса назад, пройдя сквозь полностью поверженные ворота мимо Угнетателя.

- Замок уже далеко, можешь говорить громче! - съехидничал Пётр, оглядываясь. Стена уже скрывалась вдали, сливаясь с горизонтом. Силуэт замка стал почти неразличим, а воздух над дорогой дрожал и искажал действительность. Этот факт, вкупе с припекавшей макушки Фло, предвещал жаркий денёк. Небольшие надежды ребята возлагали на лес, в который дорога их должна была привести в следующие несколько минут.

- Мы столько времени потратили впустую, - пожаловался Пётр. - Гуин обещала нам помочь, но что толку, если последнее слово осталось за этим психопатом!

- Перестань ныть, - передёрнула плечами Цветана. - Помнишь, что Женева сказала нам перед тем, как мы ушли?

- Естественно. Она пожелала нам приятного времяпрепровождения!

- Она сказала, что без повторного приказа Марека взрывать ничего не станут, - проигнорировала сарказм девушка. - И если мы доберёмся до порта раньше него, получим билет домой. Ночная стычка и утреннее нашествие дали нам некоторую фору.

- Замечательно, а ты можешь представить, как мы на своих двоих окажемся там раньше, если он сейчас возьмёт экипаж и в прямом смысле этого слова нас обскачет?! - наигранным тоном продолжал Пётр, пиная ногами мелкие камушки и поднимая тем самым пыль.

- Если мы сейчас ускоримся, то сможем дойти за несколько часов.

- Почему ты так в этом уверена? Вчера мы так и не добрели до берега.

- Мы ехали довольно медленно, но когда наткнулись на телегу с порохом, я уже могла почувствовать морской воздух, - терпеливо объяснила Цветана. - Мне не кажется, что бухта находится далеко отсюда.

- Если Марек уже запрягает лошадь, то мы ничего не сможем поделать, - возразил Пётр. - Здесь нет порталов, нет автобусов и ролики не взять напрокат.

- Нам нужно в любом случае постараться, лишь по одной простой причине - возможно, это наш последний шанс вернуться домой! - Цветана начала переходить на крик, и брату это не понравилось.

- Но сломя голову хвататься за последнюю соломинку, как следует не подумав, очень легкомысленно, - проговорил он, невольно обернувшись и поймав себя на мысли, что Цветана сделала то же самое. Уже подсознательно они были готовы к погоне, каждой частицей своего тела они ощущали, что они осторожно бродят по мышеловке, которая в любую минуту может захлопнуться, едва они в порыве страсти выхватят вожделенный сыр.

- Мы не сможем держать быстрый темп так долго, - добавил Пётр. - Если мы выдохнемся на полпути, Марек нас обгонит, и мы окажемся с носом.