Пётр и сам оторопел, уже оттого, что до этого момента он и представить себе не мог, что окажется за одним столом с правителем целой планеты. А о чём нужно с ним говорить, он и подумать боялся.

- Тяжелый выдался денёк, - вздохнул тем временем мужчина, а Цветана в тайне ратовала на то, что Гуин произнесёт его имя.

- Мне тоже было скучно, - поделилась своими переживаниями Гуин. - Пока вы решали свои дела, мы с Ральфи со скуки чуть не разбили коллекцию ваз.

- Ну что мы о себе да о себе, - мужчина повернул свой взор на Пётр и Цветана. - У нас сегодня гости.

- Нам у вас очень нравится, - не растерялась Цветана. - Спасибо, что приняли нас, это такая честь с нашей стороны.

- С вашей стороны, - быстро поправил её Пётр и незаметно пнул ногой под столом.

- Мы очень рады друзьям наших детей, - улыбнулся мужчина, и на душе у Цветана отлегло. В домашней обстановке он уже не казался таким грозным, что давало надежду на то, что он окажется сговорчивым.

В этот момент девушки в белых фартуках появились снова и стали открывать крышки блюд. Гуин по-детски захлопала в ладоши, когда под одним из них оказалась запеченная птица.

- Обожаю утку, - проговорила она, пока кухарки накладывали всем порции риса и салата из невиданных доселе овощей и фруктов. - Даже я не могу приготовить её настолько сочной и ароматной!

- Всё дело всего лишь в специях, - возразил муж.

- Марек, вечно ты споришь, - отмахнулась Гуин, выдав наконец правителя. Ага, Марек. Но вдруг к правителю здесь нужно обращаться особым образом? Например, Ваше Высочество? Господин Король? Царь? Конечно, глупо представить, чтобы все подданные называли его так же, как и жена.

Однако дальше беседа пошла как по маслу. Счастливая чета особо не вдавалась в подробности появления гостей в замке и в этих землях вообще. Однако подобное затишье продолжалось лишь до поры до времени, пока не принесли долгожданный торт. Гуин теперь говорила в два раза больше и в три раза быстрее, расписывая во всех красках фирменный и, конечно, старинный рецепт.

Цветана делала вид, что слушала, и пару раз даже переспрашивала, чтобы симуляция выглядела правдоподобнее. Но торт и правда был выше всяких похвал - ягоды и тесто таяли во рту, и с каждым съеденным куском отведать этого лакомства хотелось ещё больше и больше.

- В этом году черника выдалась хорошая, - щебетала Гуин, пододвигая блюдце с новыми кусочками детям и гостям. - В прошлом было совсем не то. Помнишь, Марек? Ягоды тогда были жёсткие и кислые.

- А у нас ягоды можно выращивать круглый год, - сказала Цветана, просто для того, чтобы поддержать беседу, и тут же ощутила новый пинок по ноге от брата. Спохватившись, она испуганно округлила глаза, но жевать не перестала.

- В самом деле? - удивлению Гуин не было предела. - Милый, слышишь? Черника круглый год.

- Интересно, - почесал бороду Марек и посмотрел на Цветану. - Где же это возможно? Из каких вы краёв?

Цветана продолжала жевать, чтобы выиграть время и придумать достойную отговорку. Она мельком взглянула Пётр в глаза, но кроме страха не заметила нам ничего.

- Мы из-за моря, - неопределённо выпалила она через некоторое время.

- И как вам удаётся снимать урожай ягод каждый год? - не отставал Марек. Он даже перестал уплетать торт. Всё его внимание привлекла ошибка Цветаны.

- У нас там тепло, - без запинки ответила девушка.

- Тепло? - в голос расхохотался глава семейства. - Гуин, ты слыхала? За морем тепло!

И вдруг он перестал смеяться. Улыбка сползла и с лица Гуин. Она нервно глотнула клюквенного морса из бокала и со стуком поставила его на стол.

- Женева, откуда эти ребята? - спросила она, нервно сглатывая. Казалось, она испугалась даже больше, чем Цветана и Пётр.

Женева не ответила, подлив ещё больше масла в огонь. Больше не было смысла прятаться.

- Мы с Клио, - проговорил Пётр. - Думаю, вы знаете, где это.

Марек вдруг усмехнулся, а Гуин сделала ещё несколько глотков и замахала руками.

- Жарко... Жанетта, принеси мне платок!

Мигом рядом материализовалась девушка в фартуке и выполнила просьбу. Цветана боялась даже вздохнуть, хотя сама прекрасно понимала, что именно за этим они и стучались несколько часов назад в массивные ворота замка.

- Мы здесь оказались случайно, - проговорила Цветана и посмотрела на Женеву, ища поддержки. Та невозмутимо смотрела на родителей. Видимо, пререкаться тут было не принято.

- Нам нужно вернуться на Клио. Покажите нам дорогу к порталу, и мы уйдём сию же минуту, - выступил с речью Пётр.

- Бегом побежим, - подтвердила Цветана. - Без оглядки!

Гуин и Марек переглянулись. Казалось, они понимают друг друга с полувзгляда, и речью им можно совсем не пользоваться.

Первым нарушил молчание глава семейства. Он шумно вздохнул и почесал подбородок, прежде чем обратился к Женеве:

- Это правда?

- Боюсь, что так, - ответила она, опустив глаза. Ральф, сидевший справа, с нескрываемым интересом смотрел то на Цветану, то на Петра, словно они транслировались на телеэкране в кинотеатре.

- Это ты их пустила в замок?

- Женева ни в чём не виновата, - вступился Пётр. - Мы хотели спросить дорогу и случайно набрели на замок.

- Случайно? - презрительно поморщилась Гуин. - Каждый знает дорогу к замку!

- Каждый на Эвридики, - поправил её Пётр. - Но мы с Клио. Мы не отсюда и хотим попасть обратно домой.

Марек продолжал испепелять дочь взглядом, чего Цветана вынести не могла.

- Вы должны гордиться дочерью за её отзывчивость, - сказала она. - Женева в буквальном смысле спасла нас, остановив этот ваш... танк!

- Танк? - Марек с глубокой заинтересованностью посмотрел на девушку. - Что это?

- Ваша охранная махина, - ответила Цветана и, припомнив, как её назвала Женева, добавила: - Угнетатель.

- Боже мой! - запричитала Гуин. - Угнетатель набросился на вас? Вы не пострадали?

Цветана невольно улыбнулась. Слово "набросилась" не было применимо к шестиколёсной железяке, и женщина вернула к себе расположение ещё и тем, что посочувствовала.

Далее произошло нечто странное - Марек шумно отодвинулся от стола, встал на ноги и быстрым шагом направился к выходу из столовой, в сердцах бросив салфетку на пол. Гуин вздрогнула и прижала руки к груди. Женева закатила глаза, а Ральф невозмутимо продолжил поглощать торт.

- Не обращайте внимания, - наконец сказала Гуин. - Ешьте. Уверена, мы что-нибудь придумаем. Почему же вы раньше не сказали? Я ещё подумала - что за идиотская на вас одежда.

Вопрос был сочтён риторическим, и Цветана с Петром продолжили расправляться с десертом. Аппетит куда-то улетучился, поэтому делали они это только из вежливости, не чувствуя даже вкуса.

- Куда пошёл папа? - нарушил молчание Ральф.

- Надеюсь, отменять свой приказ о разрушении космопорта, - язвительно заметил Пётр, которого произошедшее начинало раздражать. В конце концов, они граждане планеты Клио и имеют полное юридическое право вернуться домой, несмотря ни на какие политические перипетии на планете, которая даже электричеством не смогла себя обеспечить.

- Не стоит на него полагаться, - заявила вдруг Женева, а Гуин посмотрела на неё таким взглядом, будто у дочери на лбу зацвели яблоки.

- А что? - развела руками девушка, чуть не сбив бокал. - Давайте смотреть на вещи трезво. Мама, ты сама не хуже меня знаешь, какой он принципиальный. Он вынашивал эту идею полгода, он не переносит иноземцев на дух. Называй это расизмом или дискриминацией, но это так, вот почему я прошу помочь именно тебя.

Гуин замялась и покраснела. Она явно хотела что-то сказать, но присутствие Петра и Цветаны её смущало. Однако Женева наговорила настолько неприятные вещи, что женщина не могла себе позволить промолчать.

- Марек справедливый правитель и делает всё лучшее для наших земель, - строго сказала она. - Если он считает, что вмешательство внешних цивилизаций недопустимо, то этому не быть.