— Знаете, мисс Скитер, - трансфигурирую коробку в удобное кресло, потом, на всякий случай, активирую небольшой амулетик - подарок от гоблинов на случай переговоров в незащищенных местах. Разумеется, полной гарантии не дает, но хоть что-то. Ну и простой “Люмен”, заставляющий потолок изображать из себя лампу дневного света - чары чуть сложнее “Люмос”, но в них светиться начинает задаваемая магом поверхность, а не кончик палочки - куда удобнее, чем постоянно держать деревяшку в руке, - я думал, что вы не в том возрасте, чтобы затаскивать парней в кладовки для инвентаря.
— Мистер Поттер, вам не говорили, что упоминать возраст дамы - дурной тон? - а в глазах столько негодования.
— Увы, мистеру Поттеру это некому было объяснить. По техническим проблемам, знаете ли.
— О, вы что-то можете рассказать про тот вечер? - журналиста изобразила улыбку, а её “Прытко пишущее” перо уже нетерпеливо затанцевало над бумагой.
— Я могу рассказать о многом… и многим, - перышко начало работать, вот только двигалось оно явно дольше, чем необходимо, чтобы записать такой ответ, - например, о незарегистрированном анимаге. Знаете, мисс Скитер, никогда не любил насекомых, летают, жужжат, так и хочется их размазать по стенке, - страх, злость… неплохо, но немного не то, - сколько там за это дают? От трех до восьми Азкабана, кажется, плюс, отягчающие, плюс, вмешательство в личную жизнь посредством незаконного использования. Уже лет двенадцать… вы же, я надеюсь, не думаете, что недавно облитое грязью министерство будет лояльно относиться к человеку, что его грязью и обливал…
— Откуда… впрочем, не важно, ты всё равно ничего не докажешь! - хм, неожиданно. Хм, клиент отпирается и все ещё не понимает. Ладно, будем делать проще.
— Рита, мне и не нужно будет ничего доказывать, - вытаскиваю алмазный ключик, - ты знаешь, что это такое? - судя по виду, дама прекрасно знала, - а теперь скажи, если скромный дар, галеонов в пятьсот, упадет в стол какого-нибудь небольшого чиновника из аврората с небольшой запиской от доброжелателя, с предположением, что так любимая всем министерством журналиста является анимагом… как быстро тебя накачают веретасерумом, ссылаясь на “надежный источник”?
— Что ты хочешь? - хм, умная девушка, понимает - хотел бы сдать, уже сдал, - чтобы я перестала писать?
— Если бы я хотел, чтобы вы перестали писать, я бы просто поступил так, как только что сказал, - удивление, что не ожидала от “бедного наивного мальчика” такого? - или просто рассказал о вашем секрете одному из длинного списка ваших “друзей”.
— Да как только ты попал на Гриффиндор? - все ещё злость, но уже бессильная.
— Ну, пришлось долго и нудно уговаривать шляпу не отправлять на Слизерин. Такое реноме было бы… нежелательно для “надежды света”, - сделать улыбку как можно более милой и доброй, хм, и чего это её так перекосило?
— Пхе…
— Но давайте вернемся к делу. Рита, вы можете писать всё, что вам вздумается, поливать грязью министерство, Дамблдора, организаторов Турнира… но статьи обо мне могут быть двух вариантов. Можете показать меня чудовищем, которого Волдеморт… и не надо так вздрагивать, пытался удавить ещё в детстве, дабы конкурентов не плодить, можете показывать наоборот, этаким рыцарем в золотых латах, надеждой света и прочей кашкой для домохозяек. Но, никаких соплей, “нежного ранимого мальчика” и прочей мути для тех же домохозяек. В будущем мне потребуется некоторое влияние. Будет оно на страхе или уважении, мне, в общем-то, всё равно. Справитесь?
— Д-даа…
— Вот и прекрасно. Если мне статья понравится, то вы получите щедрые чаевые, если нет… ну, дементорам в Азкабане будет не так скучно. Содержание придумаете сами, вам не впервой. И да, Рита… если о нашей беседе вдруг станет известно кому-то постороннему… боюсь, дементоры останутся голодными, - и вновь добрая улыбка, - приятного дня, мисс Скитер, буду ждать вашей статьи, - я оставил журналистку обдумывать новые вводные, а сам присоединился к Чемпионам, благо, как раз прибыл эксперт по палочкам - незабвенный Оливандер. Нет, я себя не прощу, если упущу возможность подсадить к нему своих клеток и потом пошарить в его мозгах.
На полпути мы пересеклись с Дамби, что уже шел к злополучному чулану - судя по эмоциям, которые старик не скрывал в этот раз, дед намеревался встретиться с врагом мелким, но очень противным, типа слизняка или вышеупомянутых насекомых.
— Дамблдор! - сколько радушия и меда в голосе, так и хочется зажевать лимон. ДДД вытащил из кармана леденец и засунул его в рот… хм, кажется, не мне одному, - Как поживаете? - Рита начала трясти бедного директора за руку, выражая своё радушие и восхищение этим великим человеком, - Надеюсь, вы видели мою летнюю статью о Международной конференции колдунов?
— Отменно омерзительна, - теперь Дамблдор весьма злобно сверкнул очками, Кабуто одобряет, блин, я тоже хочу научиться так, а то все приходится улыбаться, а тут раз - чуть-чуть повернул голову, поймал блик и пожалуйста! - Особенно меня потешил мой собственный образ выжившего из ума болтуна, - хм… если у Риты в списках недругов такие товарищи сидят, то понятно, почему она испугалась оглашения своего маленького секрета им куда больше, чем какого-то Азкабана, - простите, мисс Скитер, но нашу беседу придется продолжить в следующий раз. Сейчас начнется церемония и мистер Поттер должен на ней присутствовать.
— А, да-да, конечно, приятного дня, профессор Дамблдор, мистер Поттер, - журналистка еще раз потрясла нам руки и поспешила свалить в туман… хотя, судя по взглядам, следующей её жертвой станет Виктор, а потом и до Флёр доберется, как пить дать.
Тем временем Дамби представил Оливандера, а я же решил осмотреть его драконьими глазами. Хм, для этого мира - силен, не Дамби, совсем не Дамби, но на фоне большинства “рядовых” магов - очень даже, да и знания его… явно будет многое мелькать при проверке палочек, нет, не утерплю - воспользуюсь помимо Симбы еще и псионикой, проще потом будет связать цепочки ассоциаций, благо буду недалеко от него и даже будет контакт глаза в глаза, но осторожно, а то еще Дамби чего почует. Пока я размышлял, мастер палочек уже вызвал Флёр и сейчас обнюхивал, ощупывали чуть ли на зуб не пробовал её палочку, вызывая некоторое беспокойство и неудовольствие француженки.
— Хм-м, ясно, двадцать сантиметров, не гнется, розовое дерево. Боже милостивый! Содержит… - пояснения сопровождались магическими импульсами в инструмент, мастер, судя по всему, работал при помощи магической вариации на тему эхо локатора.
— Волос с головы вейлы, моей гран-маман, - Флёр явно была недовольна, а я попытался узнать, что именно так испугало Оливандера, благо он только что об этом думал. Вейлы - природное очарование, завязанное на магию. А если в качестве сердцевины… скидки на тонкие воздействия, иллюзии и… мозголомство, а розовое дерево только добавляет возможностей в этом плане, зато что-то мощное и убойное ей просто не создашь - не может отравленный стилет выполнить работу тяжелой секиры. Ай да француженка, ай да милая девочка.
— Да… да, я никогда не использовал для палочек её волос. Слишком уж они получаются темпераментные. Но каждому своё, и если она вам подходит… - ага… темпераментные, конечно, но мне стало весьма интересно узнать настоящее лицо Флёр, очень интересно. Тут я ощутил на себе взгляд девушки. Хм, что-то почувствовала? Кажется, да? Судя по всему, теперь интересно не мне одному, хе-хе.
— Орхидеус! - воскликнул старый мастер, из палочки выскочил букет орхидей, и он протянул их Флёр, заодно возвращая и палочку. Причем, делал это он максимально поспешно. Хм, а действительно - очень тонкая манипуляция - трансфигурация воздуха в цветы, причем, готов поспорить - каждый листик в букете уникален. Старик крут, я бы такое не осилил… пока он не показал плетение и напитку.
Вторым оказался Виктор.
— Хм-м. Ежели не ошибаюсь, творение Грегоровича? Прекрасный мастер, хотя стиль не совсем тот, какой… Ну, это ладно… - Стиль? Какой еще стиль? А, последовательность обработки сердцевины и древесины, ну и так, ещё какие-то мелочи, трудно уловить. Тем временем, Оливандер начал производить очередные манипуляции с палочкой болгарина.
