- Что с тобой? Перестать так на меня пялиться.

- Ты - чертов гений. Это можно провернуть. Это может сработать, и я получу неплохую прибыль. Я посмотрю, что можно сделать. Только не понимаю. Ты сказала это так, будто каждый день занимаешься чем-то подобным.

Мои брови нахмурились, нос сморщился, а губы изогнулись в глупой улыбке.

- Правда? Интересно, откуда это?

- Где ты хочешь водопад? У меня за магазином в старом подвале целая куча этого хлама. Я не хочу лететь в Диснейленд. Хочу отправиться обратно домой и построить водопад.

Я засмеялась, прижавшись к нему. Это будет потрясающее путешествие. Я чувствовала это. Пэкстон рассказывал планы на владения, спрашивая мое мнение. И я его высказывала, а он слушал. Впервые с того момента, как его встретила, я чувствовала, что он ценит меня как человека. Не просто как кусок мяса, служанку или повара. А будто я была важна.

Я закрыла глаза, когда он в пятый раз потянулся к рому с соком. Зевнула и почувствовала поцелуй у себя на макушке. Расслабляющее спокойствие накрыло меня любовью и восхищением. Может потребуется много времени и усилий, но я была уверена, что мы преодолеем все. Должны были. Люди не могут чувствовать такое сильное притяжение, если оно не настоящее. А это было по-настоящему, и я буду преодолевать трудные дни с помощью таких, как сегодня, столько, насколько мне хватит сил.

~~~

- Куда ты направляешься, крошка?

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, что голос принадлежит Томми Бою. Его рука легла мне на шею, и я почувствовала пот его подмышки.

- Мне нужно домой. Мисс Портер ждет лекарство.

- Когда мы позависаем? Ты не хочешь заниматься чем-то, кроме домашнего задания. Нужно жить. Веселиться. Вот что. Давай встретимся на твоем крыльце сегодня в одиннадцать. Старуха уже будет полумертва к этому времени.

- Не могу. Прости. В другой раз.

Я попыталась избавиться от него, но он не дал. Меня окружили три парня, одного из них я не видела раньше в нашем районе. Он был молод. Как я. Другие были возраста Фелкона. Достаточно взрослые, чтобы понимать.

- Оставьте меня в покое, я буду кричать, - пригрозила я, сердце колотилось в груди. По сравнению хотя бы с одним из них я была просто горошиной, не говоря уже о трех.

- Оставьте меня в покое, я буду кричать, - передразнил меня лидер группы. Только уверена, его сердце не колотилось. Не так, как мое.

- Хватит, - произнесла я, снова и снова повторяясь. На этот раз младший осмелился повторить за мной.

- Хватит, - сказал Томми плачущим голосом. Но мой не был плачущим. Мой был испуган. Дрожащий и полный страха. Страха, наполняющего вены.

Я не видела, что произошло сразу после этого. В следующий момент я была где-то в другом месте. Вне улиц, на которых я обжилась.

Я была посвящением. Семнадцатилеткой, помогающей тринадцатилетнему войти в Бердс. Его вступление в банду. Трое из них держали меня и наблюдали, как их новый член делал со мной, что хотел. И когда я уже подумала, что все закончилось, остальные трое тоже угостились. Им было плевать на меня. Плевать на мои крики и мольбы. Им было все равно. Никого ничто не волновало.

Я знала, где находилась, потому что была там не впервые. Фелкон отводил меня туда, когда его мать была дома. Но никто больше. Все понимали. Мысль о наркотиках, которые предлагал Томми Бой, посетила мой мозг. Хотелось отправиться туда. Туда, куда отправлялась мама, когда вставляла иглу в вену. В лучшее место.

Я бежала к дому мисс Портер, слезы лились ручьем по лицу. Я искала поддержки хотя бы одного неравнодушного человека. Кого-то, кому будет не безразлично.

- Где, блядь, ты была? Я могла коньки отбросить, ожидая лекарств.

Этим кем-то она явно не была. Она даже не заметила выражение пустоты на моем лице. Ее интересовал лишь ужин перед телевизором и бокал вина. Это все, о чем она волновалась.

- Я с тобой говорю, шалава. Я знала. Знала, что это лишь вопрос времени, пока ты начнешь раздвигать свои ноги перед местными черными парнями. Вот где ты была, шлюха?

Я не могла дышать. Хотелось умереть. Хотелось, чтобы рядом была моя близняшка. Тогда я побежала в свою комнату и собрала все, что у меня было. Пару вещей, мягкую игрушку в виде луны и семь долларов, которые откладывала на побег. Деньги, которые я откладывала с каждого раза, когда мисс Портер отправляла меня в магазин.

Мне хватило бы этого, чтобы доехать до конца улицы, но мне было плевать. Я в любом случае ушла. Ушла под крики мисс Портер мне вслед.

- Эй, ты куда идешь? А ну вернись, шлюха.

Я бежала, пока были силы.

~~~

Я открыла глаза и увидела себя на компьютере. Не эту себя. Бывшую. Пэкстон смотрел видео, где стоял сзади меня. У меня заболело сердце, и я все поняла. Поняла, почему я выглядела как робот, когда он прикасался ко мне. Я закрылась. Совершенно закрылась. Единственным выражением на моем лице была пустота. Если бы я не видела, что он толкается в меня сзади, ни за что бы ни подумала, что мы занимались этим.

- Пэкстон?

Экран мгновенно потух. Но меня это не заботило. Я просто не хотела больше вспоминать. Я знала, что происходило. Читала об этом. Некоторые травмированные пациенты вспоминали все шаг за шагом. Каждый раз мозг отдыхал, предоставляя достаточное количество времени. Это не было даже похоже на воспоминания, хотя именно этим и было. Я знала, что это произошло на самом деле, и знала, что это была причина того, что я ничего не чувствовала раньше к Пэкстону. Я хотела, чтобы это прекратилось. Не хотела больше вспоминать. Сейчас моя жизнь была лучше. Жизнь после аварии.

- Что? - произнес он едва слышным шепотом.

Я сглотнула ком в горле и хрипло заговорила:

- Можешь обнять меня?

Я немного подвинулась, сворачиваясь у него на груди. Глаза широко раскрыты. Я не собиралась больше спать. Казалось, вообще никогда не смогу заснуть. С меня достаточно. Я не хотела вспоминать.

Глава двадцатая

Пэкстон этого не признал, но ему понравились мои планы на отдых. Четыре дня в водном гостиничном комплексе, где мы могли расслабиться. Идеальный аквапарк для двух маленьких девочек. Первый день мы отходили от перелета, но все же повеселились. Ни Роуэн, ни Офелия не спрашивали о Диснейленде. Они были слишком заняты катанием с многочисленных горок.

Прикрыв глаза от солнца, я посмотрела на Пэкстона, держащего коктейль с розово-белым зонтиком.

- Спасибо, любовничек.

- Тшш, это семейный курорт. Ты серьезно заставишь их ждать четыре дня? - спросил он, сев и расставив ноги по бокам шезлонга.

- Посмотри на них. Не думаю, что они будут против. Расслабься и наслаждайся отдыхом, - сказала я, делая глоток фруктового напитка. Ужас. Если это была чья-то попытка сделать шипучку с инжиром и бурбоном - она провалилась. У меня даже инжира в стакане не было.

- Что не так? - спросил Пэкстон, хмурясь.

Я выбросила из головы мысли об анализе коктейля, возвращаясь к мужу.

- Ничего. Разве тут не хорошо?

- Идеально. Они тут везде могут играть и при этом оставаться у нас на виду.

- Почему, думаешь, я выбрала это место?

- Значит мы не будем ежедневно гулять по жаре?

- Если только ты этого не хочешь.

- Черт, нет. Мне достаточно одного дня в Диснейленде.

Мне тоже этого было достаточно. Те несколько дней были лучшими в моей жизни. Мы познакомились там с другой семьей, приехавшей на аналогичный отдых, и провели с ними много времени. У них были мальчишки, но Фи и Роуэн все равно они понравились.

Джек и Ди. Уильярды. Ди все время пускала слюнки по моему мужу, не упуская возможности сказать, как мне повезло. И я чувствовала себя везучей. Впервые напилась я рядом с Пэкстоном на вторую ночь. Напилась до стадии заплетающегося языка.