- Ты же Ольгу знаешь, она сама, кому хочешь, прикажет. А ты чего такой хмурый, как будто привидение увидел? Приснилось чего?
- Да меня в последнее время одолевают всякие призраки ушедших времен, - потер глаза кинетик. - Погода портится. Надо Олю с Костей догнать и крышу над головой найти.
- Надо, - согласился Марат, все еще настороженно глядя на шефа, словно догадываясь, какого рода призраки могут его тревожить.
Но догонять никого не пришлось. На пригорке показались две крепкие фигуры на лошадях, в которых Руслан узнал своих подопечных. Да, разболталась дисциплина у кинетиков. После смерти Гоши все еще как-то притихли, вспомнили о субординации, подчинении, не желая закончить так же, как психокинетик, полезший играться не в свою войну. Но прошел месяц, и все стало по-прежнему. Ведь не двадцатилетние сорвиголовы уже, всем за сорок перевалило, но рассуждают, как молодежь - со мной этого точно не случится, я так не закончу. И что сделаешь? Свою голову же им не поставишь. А закручивать гайки, как Канторович, ласковый для чужих и тоталитарный для своих, Руслан не умел.
- Кто разрешил уехать вперед? - сурово сдвинул брови Мёнемейстер, впрочем, не ожидая особого успеха от своего словесного выпада.
- Вот если бы не поехали, то в заднице бы полной оказались, - особо не церемонясь, отбила его выпад Ольга. - Встретили мы твоего психокинетика.
- Где? - У Руслана похолодело в груди.
- Там на тракте, идут они сюда. Он, и еще семеро.
- Телепаты? - Марат спросил, а сам растерянно повернулся к шефу.
- Не все. Там вообще шапито какое-то. Двое в кольчугах, вроде, местные. Один тоже местный, в смысле, с этого мира, но с востока. Ну, соответственно, остальные - наши.
Слово "наши" Ольга произнесла с такой миной, что стало ясно - с этими "нашими" она в одном поле не села.
- То есть, психокинетик и четверо телепатов.
- Да, Игоря я точно разглядела, хоть и далеко было.
- А они вас увидели?
- Нет, там вдоль дороги лесок небольшой. Мы в нем и спрятались. А они наоборот, на открытой местности были.
- Так, хорошо, - почесал Руслан свой ежик. - Надо думать, думать... Что нам надо? Завлечь их в ловушку. Так? - все кивнули. - Для этого нужен человек... Все было бы проще, не будь там этих гребаных телепатов. Тогда бы любой из нас подошел. Сейчас же нужен человек со стороны, желательно из местных. Спрашивается. Где его взять?
- Так деревню проехали совсем недавно, - встрепенулся Марат. - Она, правда, в стороне от тракта. Ты спал как раз, вот и не заметил.
- Я знаю, что делать, - заблестели глаза у Руслана. - Разворачиваем лошадей, быстрее.
Царский поход
Хоть и отрадны глазу шеломы ратников царских, что от края до края земли растянулись, но по сердцу Молчану точно ножом острым прошлись. Оно и понятно. Корнями прирос он в стольном граде, бабой опять же обжился - коли баба на дворе есть, так и со двора тягостно уезжать. Слышал русич, дескать, у варягов, что кметством пропитание добывали, на такой случай в каждом селенье по жинке - вроде легче так, сердце не рвется. Молчан подобного не понимал. Баба, она существо сложное, противуричивое, ее нахрапом не возьмешь. К ней подход нужен, понимание, опять же. Вот Сашка, к примеру, сколько с ней пробыл, а все равно чувствует, есть у ней нечто непостижимое, высокое. И в каждой бабе так, надобно только разглядеть. А с таким подходом как можно по несколько жинок иметь в каждом поселении? Этак голова лопнет их дознаваться, допытываться, тайну опять же энту в каждой искать. А на службу государеву откуда ж тады время брать?
Нет, ему его басурманки вдоволь хватит. Замирился с Сашкой пред отъездом - а как ж исчо? Негоже с тяжелым сердцем из дому уезжать. И вроде немолодой ужо, да и с Санькой не первый день живет, а вот накатила такая страсть пред походом. Цельный день любились да еще полночи, оттого десный мастер на утро как муха сонная ноги еле-еле перебирал. Ладно потом за столько дней пути худо-бедно отоспался.
Народу в поход собралось - страсть. Сам Молчан не ожидал, что на царский клич столько лордьев да рыцарей с простыми ратниками съедутся. Обычно оно как бывает? Князь какой вместо тысячи две сотни пришлет, дескать, жизнь царь-государь, скудная, денег нет, лошадей и пропитания уж подавно, не взыщи. А энти, кантийцы то бишь, наоборот. Каждый друг пред другом красуется, вроде хвастается, у того доспех лучше да чище блестит, у другого ратники ладные, крепкие, третий количеством берет. Дурные на голову, ей богу.
Но Эдуар радовался. Как ребенок игрушкам, что на ярмарках из дерева вырезают - птиц, зверей, свистулек всяких - так и царевич рантиками тешился. А злыдень, верней, шуйцый мастер заветных дел, Михаэль так ему поддакивает: "Посмотрите, милорд, какие у людей лорда Энриша забавные шлемы. А у сира Дрендримора такой яркий нагрудник, даже смотреть больно". Тьфу, дьявольское отродье. Прицепился, как паразит, теперь его токмо вместе с телом отрывать.
Энто Молчан царевича везде уберечь пытается, от опасностей схоронить, да разве тот слушается? Он и крохотным своевольный был, а все из-за стрыя, брата отца то бишь. Разбаловал мальчонку, думал, ему княжить в Долине Кричащих Сов наречено, не боле, а ноне как - царствует над всей Кантией.
- Сир Мойно, сир Мойно, - Молчан обернулся, к нему протискивался потный толстяк во броне да с мечом. Только явно не для ратного дела рожден был. Слишком толст, хотя лет всего нечего, руки махонькие, персты женские. Сам с виду румяный, как пирог с яблоками. Но человек важный, не из лордьев нищих, что каждому куску рады да друг дружку порвут, слово не обронят. То Валлиган Ферблун, Родитель, верней, Отец семьи Ферблунов, самый что ни на есть ревностный сторонник царевича.
- Сир Валлиган, - кивнул Молчан.
- Если вы не против, я хотел бы поговорить.
Русич артачиться не стал. Ферблун, он по нонешным временам птица полета высокого. У него и денег, и людей, и земель вдоволь. Опять же, одним из первых власть нового короля признал. Кроме пользы Молчан от него ничего не видел, чуть что, так энтон Валлиган тут как тут. И словом, и делом помочь сподобится, хотя вроде и просить у десного мастера ничего не просит.
- Лучше вечером, сир Валлиган, - отозвался русич, а сам прямо зыркнул, где через четверых гридней ехал Эдуар с Михаэлем.
- То-то и дело, сир Мойно, мне нужно поговорить именно с вами, - Ферблун речевал чуть не шепотом, еле слова егойные разберешь.
- Говорите, - кивнул Молчан. С ним они часто общались по разностным делам.
- Собственно говоря, - теперича Валлиган совсем зашептал. Десному мастеру даже слух пришлось напрячь. - Дело очень щекотливое и касается короля.
Ферблун башкой завертел, тудысь-сюдысь, никто ли не наушничает? Молчан сам посмотрел - нет никого. Вокруг лошади в поту, ратники королевские по шестеро едут, боле дорога не вмешает, позади них телеги да обозы, дале уже лордья со своими людьми - сначала богаче да влиятельней, дальше попроще да беднее. Все едут, переговариваются, хохочут, но без особой брани. А они, значитца, с Ферблуном с шуйцы верхом бредут. Кто ж тут наушничать может?
- Раз короля, то это ко мне, - кивнул Молчан.
- Прошу вас, не так громко, - округлил глаза Валлиган. - Если кто услышит, боюсь, у меня будут... большие неприятности. Дело касается сира Михаэля.
Русич взор потупил, желваками поиграл. Что за пес энтот Михаэль? То не было его, и все спокойно жили. То появился, так любая бедовина без него не происходит.
- Я знаю, что вам он тоже не по душе, - Молчан при этих словах так строго в очи Ферблуну посмотрел, что тот заквохтал хуже курицы, которую под нож сейчас пустят. Хотя опять же шепотом. - По крайней мере, так все говорят в столице.
- Так не говорят в столице, уж я знаю, - сурово молвил десный мастер.
Как тать, за руку пойманный, забегал Валлиган очами, рот раззявил, а речевать не стал ничего. Подобно рыбе устами шлепает, сказать чего силится. Наконец собрался с мыслию и продолжил.
