пить кофе.

В тот день отец впервые разрешил мне присутствовать вместе со всеми. Я

был необычайно рад такому повороту дел, так как знал, что речь пойдёт о

предстоящей российской кампании. В моём представлении Россия была

диким медведем, которого непременно следовало укротить и посадить на

цепь. Кто же это может сделать кроме меня?

Подали вишневый ликер, и потекла неспешная беседа о предстоящем походе

императорской армии на бескрайние просторы России. Все склонялись к

мысли, что русские долго не продержатся и наши доблестные воины вернутся

с победой не позже чем через два месяца.

Решение созрело как-то само собой: я решил вступить в армию и,

вернувшись с победой и славой, предложить руку и сердце моей Женевьеве.

Поздним вечером я зашёл к отцу и сообщил о своём решении. Я убеждал его,

что ровно через два месяца вернусь в наш родовой замок, и можно будет

готовиться к свадьбе. Отец не разделял моего оптимизма. Ему казалось, что

русский поход закончится полнейшим крахом, и поэтому неудивителен был

ответ. Он наотрез отказался благословить меня и предупредил, что лишит

наследства, если я покину пределы Франции.

Я решил действовать через матушку и сестру, поскольку знал, батюшка не

выдержит их слёз. Так и вышло. Скрепя сердце, он благословил меня и выдал

денег.

Предстояло ещё одно дело и оно, пожалуй, было самым трудным. Как обо

всём сказать Женевьеве? Однако мои опасения оказались напрасны. Моя

невеста не упрекнула меня ни в чём, только поставила одно условие: мы

должны были съездить в Париж к знаменитой гадалке мадам Ленорман.

Я с радостью согласился и на следующий день мы отправились в столицу.

Я даже не мог предположить, что сей чудный город вижу в последний раз.

Погода не радовала: моросил мелкий, холодный дождь, а ветер пронизывал

буквально до костей, Казалось, сама природа пыталась что-то сказать мне, и

это что-то было явно не совсем приятным.

Мы разыскали салон гадалки, который размещался в доходном доме

неподалёку от центра, поднялись на второй этаж, Женевьва дёрнула за

шнурок. В глубине квартиры раздался звонок колокольчика и дверь

распахнулась.

-А вот и вы. Я уже заждалась. Проходите.

Нас провели в уютную комнату меньше всего напоминавшую магический

салон. Лишь одна вещь говорила о занятии хозяйки: на столе лежала

нераспечатанная колода гадальных карт.

Мадам задёрнула шторы на окнах и пригласила к столу.

-Вначале кофе, а дело потом. Жюли, будь любезна, накрой на стол, - был

отдан приказ пожилой служанке.

Вскоре был подан благоухающий напиток, а мадам Ленорман обратилась к

нам:

-Приступим. А вы пейте кофе. Жюли, как никто другой, умеет готовить его.

Вначале позвольте обратиться к вам, молодой человек. Вас зовут Поль или я

не права?

-Как вы узнали?

-У каждого свои тайны, мой юный друг. Сначала о вашем будущем. Ведь вы

хотите узнать, что будет с вами через год?

Моё воображение нарисовало картину триумфального возвращения на

родину, и я уже мысленно приготовился выслушать версию гадалки о моей

предстоящей женитьбе. Не тут-то было.

-Поль, вы задумали опасный поход в опасную страну. Вы слишком молоды,

чтобы критически оценивать свои поступки. Могу лишь сказать о том, что я

вижу. И так, жаркое лето, большой город, буйство огня, преданный друг, а

дальше холодно, очень холодно и полнейшее забвение. Такие вот дела.

Сейчас прошу вас пройти в соседнюю комнату и там подождать вашу

спутницу.

Мне пришлось выйти. Дверь захлопнулась, а я остался в полном одиночестве.

-Теперь ваша очередь, Женевьва. Как это ни прискорбно, но мне придётся вас

огорчить: вы никогда не встретитесь со своим женихом, если он покинет

Францию, если… но нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой.

-Не томите, продолжайте.

-Не могу. Вы всё равно не поверите, - гадалка хотела встать, но вновь

опустилась в кресло.

-Мне кажется то, что вы хотели сообщить, может показаться невероятным.

Позвольте мне дополнить ваш рассказ.

Мадам Ленорман безнадёжно махнула рукой, а Женевьева поведала о том,

что минуту назад промелькнуло у неё перед глазами:

-Вы, мадам, увидели большой зал со стенами из стекла, на поле рядом

виднеются стальные серебристые машины похожие на громадных птиц. Мы

поднимаемся по лестнице и входим в чрево одной из них. С нами Поль. Из

окна за нами наблюдает женщина, похожая на меня. Странно, вы говорили,

что я не встречу Поля, но он со мной. Что же происходит?

-Это новое видение настолько необычное, что сама ничего не могу понять.

Как видите, ваш жених жив и в тоже время я знаю, он будет находиться на

грани жизни и смерти.

Спасёт его и позаботится о нём другая женщина. О боже, как она похожа на

вас. Если бы я не знала, что вы останетесь дома, то сказала, что там, в

далёкой стране вместе с Полем именно вы.

-Слава богу, Поль останется жив, а всё остальное не так важно. Благодарю

вас, мадам. Вы вернули меня к жизни. Я думаю, он будет счастлив там, в

России.

-Я не ошибусь, если скажу, что вы, сударыня, как и я обладаете даром

предвидения, но ваш дар не слишком развит и проявляет себя лишь от случая

к случаю. Я права?

-О да, мадам. К вам же я пришла лишь затем, чтобы убедиться в своих

предположениях. Знаете, иногда я действительно могу видеть, что

произойдёт с другими людьми, но никогда не могу сказать, что случится со

мной.

-Вы не можете, но могу я. Не всё так плохо, как кажется. Слушайте

внимательно. Одиночество вам не грозит. Вы проживёте двадцать лет с

Полем, а там уж как судьба положит.

-Но вы только что сказали, что мой жених останется навсегда в России. Я вас

не совсем понимаю.

-Речь идёт вовсе не о вашем женихе. Будет другой Поль, которого вы

полюбите так, как ещё никого не любили.

-Вы говорите загадками.

-Загадки – моя профессия и мой хлеб. Осталось совсем немного. Прошу вас,

дослушайте меня, ибо теперь речь пойдёт о тебе, моя девочка. Позвольте мне

обращаться к вам на ты? Так легче предсказывать.

Ты встретишься сама с собой через двести лет, встретишь Поля и после этой

встречи вы уже никогда не расстанетесь. Всё. Идите. С богом!

Наконец-то моя невеста появилась в комнате, где я коротал время.

-Что, что она сказала?

Женевьева смахнула набежавшую слезу, но я в тот момент не обратил на это

никакого внимания.

-Она говорит, что всё будет складываться как нельзя лучше. Ты вернешься

героем, мы сыграем свадьбу, и у нас будет много детей. Ведь ты не против?

-Я буду несказанно рад. Первенцев мы назовём нашими именами. Ты

согласна?

Женевьева ничего не ответила и лишь пошатнувшись, присела на край стула.

-Что-то меня знобит. Видимо простыла в дороге. Нам пора возвращаться.

-В таком состоянии ты не можешь ехать. Экипаж ждёт у подъезда. Предлагаю

остановиться на ночь в нашем фамильном особняке.

-Делай, как знаешь. Мне действительно необходимо немного отдохнуть.

Мы вышли на улицу, сели в карету и вскоре устроились перед камином в

гостиной нашего парижского дома.

-Моя дорогая, поскольку мы решили остаться здесь до завтрашнего утра, я

прикажу приготовить комнату для тебя.

Женевьева кивнула в знак согласия. Мне казалось, что мою невесту что-то

тревожит, но все мои мысли были заняты предстоящим походом в Россию.

-Поль, подойди ко мне, - попросила она.

Я присел на пол рядом с креслом, в котором расположилась моя любимая.

Внезапно она наклонилась и поцеловала меня. Я ответил на поцелуй, обнял

её. Женевьева была не против и тогда произошло то, что и должно было