должна. Вырываться начнёт. Тут только мужик и удержит.

Я пригласила Мишеля. Он поинтересовался, какая помощь требуется. Я

объяснила. Тот обхватил солдата за плечи, а знахарка стала втирать мазь в

обмороженные руки. Солдат дико закричал и стал вырываться.

-Терпи, терпи, голубчик. Поболит, поболит, да и перестанет, - успокоила

старушка мужчину.

Вскоре всё было закончено. Солдата отпустили и тот, баюкая руки, ушёл в

свой угол. Взглянув на Сергея, поняли, что ему явно стало лучше. Женевьва

наконец-то успокоилась.

-Завтра ещё раз укол сделаем, - старушка быстро выучила новые для неё

слова, - а там видно будет, что дальше будет. Пойдём, пока нам здесь делать

нечего. Отдохнуть надо, со вторым французом попозже пообщаемся. Глянула

я на него, застыл дюже, но ничего, справится. Сейчас велю девкам чаем с

малиной напоить, да отвару моего пусть дадут, а уж завтра разберёмся.

Оставив законную супругу дежурить, мы пошли в господский дом, где для

нас накрыли поздний обед.

На следующее утро отправились проведать больных. Солдат сладко

посапывал на своём топчане. Серж ещё не пришёл в себя, но выглядел

гораздо лучше. Женевьеву отправили спать. Проведали и второго француза.

Мальчишке, да кто же его в армию взял, стало лучше. Девчонка, что сидела с

ним ночью, сказала, что маму в забытьи звал, а к утру поутих, заснул. Стало

быть, на поправку пошёл. И то ладно! Мы сделали Сергею укол, а я решила

узнать, не появился ли Семён, но известий о нём не было. Странно, куда мог

деться человек? Ближе к обеду, когда ситуация с Сергеем стала более-менее

проясняться и пропала необходимость в круглосуточном дежурстве, в усадьбе

появился небольшого роста мужичонка, неловко переминавшийся с ноги на

ногу у входа в господский дом. Я как раз проходила по двору и, увидев

незнакомца, поинтересовалась, чего ему здесь надобно.

Тот поклонился, оглядел меня и, приняв решение, заговорил:

-Барыня, у меня вот такое дело. Где бы мне Пантелеймоновну найти?

-А на что она тебе?

-Так дело у меня к ней. Вот, - мужик протянул листок бумаги, - здесь всё

отписано, что да как.

-От кого бумага?

-Так от Семёна Петровича. Сами просили передать лично в руки этой

Пантелеймоновне. Скажи, здесь они али как?

-Здесь, здесь, - успокоила я посланца, - сейчас позову. Подожди пока, да

шапку одень, простынешь.

Я ушла за травницей, сообщив, что её ожидает странный мужик. Та, накинув

полушубок, поспешила во двор.

Увидев старуху, посланник снова стянул шапку и поклонился.

-Здрав будь, барыня. Ты ли Пантелеймоновна?

-Она самая. Чего тебе надобно?

-Меня барин Семён Петрович к тебе с бумагой отправил. Просил на словах

передать, что ждать будет.

Спасти Семёна и самим не пропасть

Старушка развернула записку, прочитала, задумалась, затем, увидев

пробегавшую мимо девку, сказала, чтобы мужика отвели на кухню и

накормили.

-Слушай, Мария, дело такое. Не знаю, как и сказать. Просит меня Семён

срочно приехать к нему, но зачем не написал. Сообщил, что находится здесь

неподалёку в сгоревшей усадьбе. Чую, что-то здесь не чисто. Поможешь?

-Что делать надо?

-Поедем со мной, а там посмотрим. Может, случилось что с Семёном и он

обо всём написать не смог. Ехать надо. Здесь недалеко. Пошли собираться.

Увидев Женевьеву, предупредила, что мне придётся на время отлучиться. Та

сделала неожиданное предложение:

-Может и мне с вами сгонять? Делать здесь пока нечего. Сергей в сознание

пришёл. Сказал, чтобы я к нему на глаза не показывалась. Говорит, не хочет,

чтобы я его таким слабым и беспомощным видела.

Я поинтересовалась, не нужен ли нам ещё один помощник. Знахарка,

подумав, пришла к выводу, что лишний человек не помешает.

Собравшись, приказали заложить сани и вскоре выехали за ворота. Дорога

шла, петляя среди развесистых елей. Морозило, изредка где-то ухала сова.

Подул северный ветер, с веток посыпался снег. Стало как-то неуютно. Минут

через сорок свернули на просёлочную дорогу.

Лекарка остановила сани и сказала, что добрались до места.

-Вон там, - взмах руки и мы увидели почерневшие колонны сгоревшей

усадьбы, должен быть Семён. Вам лучше всего остаться здесь. Если в

усадьбе есть кто-то кроме Семёна, то ему лучше про вас не знать. Пусть

думают, что я приехала одна.

Мы вылезли из саней, старушка продолжила путь. Укрывшись за деревьями,

стали наблюдать за Пантелеймоновной. Вот сани остановились перед

почерневшими от пожара колоннами. Целительница спустилась на землю и

сделала шаг к входу. Ну, вот, можно и присоединиться к нашей спутнице.

Однако не успели мы покинуть своё укрытия, как из дома появились двое

мужчин, подошли к старушке, что-то ей сказали и все исчезли в

полуразрушенном здании. Внезапно хрустнула ветка. Обернувшись, увидели

молодого корнета, а, приглядевшись, поняли, что перед нами переодетая

женщина.

-Кто ты? – спросила Женевьева.

-Я думаю, вам туда, - кивок в сторону дома, - пока ходить не стоит, а меня

зовут Александрой.

-Так ты дочь Семёна Петровича?

-Как вы догадались?

-Был у нас недавно разговор, что некая девица в гусары подалась. Увидев

тебя, решили, что так оно и есть. Не так уж много девиц в военной форме

бродят по окрестным лесам.

-Вы угадали. Сами что в лесу делаете?

Пришлось вкратце рассказать о событиях последнего дня. Тут я вспомнила,

что в дневнике Поля упоминалось некая Александра, которая спасла

прапрадеда Женевьевы и вышла за него замуж. Вроде бы её фамилия была

Григорьева. У Семёна - другая. Значит, это не та девушка. Не судьба.

Придётся снова искать. Пока я размышляла, Женевьева вела разговор с новой

знакомой, из которого выяснилось, что Семён находится в доме в качестве

пленника, а схватить его приказал тот самый несостоявшийся жених из

Петербурга, а вот зачем потребовалась Пантелеймонова, пока не ясно.

-Мне бы незаметно пробраться в дом, - повернувшись ко мне, сказала

Александра, - а там видно будет.

-План-то хорош, только как внутрь попасть? – поинтересовалась Женевьева.

-Есть у меня одна задумка, - произнесла Александра, - помню я эту усадьбу,

когда она ещё не представляла собой столь печальное зрелище. Здешний

барин был человеком с придурью, любил разные сюрпризы гостям

устраивать. Бывало, приедут соседи повидаться, а барин их по дому водит.

Диковинки разные показывает. Затем как сквозь землю провалится. Только

что был, а вот и нет его. Гости ищут, ищут, а найти не могут, хотят из

комнаты выйти, ан – нет, заперто. Паника начинается, а тут и барин

появляется, смеётся. Говорит, обманул. Иногда заманивал в тайную комнату,

нажимал на скрытую пружину, пол поворачивался, гости прямо перед

столами, накрытыми в саду, оказывались. Такой вот шутник. К чему я всё

это? Следует найти скрытый вход, думаю, он всё ещё работает, а там уж и

внутрь попаду.

-А ты знаешь, где этот самый вход искать?

-Помню вроде. Девочкой тут с отцом бывали. Кое-что приметила. Подождём,

пока стемнеет, а там уж и за работу. Давайте лошадь отгоним в лес, чтобы

незаметно было.

Все забрались в сани, и мы отъехали подальше от руин. Укрывшись

тулупами, задремали и не заметили, как стемнело. Пришла пора действовать.

Александра заявила, что отправится на разведку, а нам выпала честь

сторожить лошадей, не дай бог волки появятся. Мы с Женевьевой

переглянулись. Перспектива послужить волкам поздним обедом или ранним

ужином нас впечатлила, о чём мы и заявили. Нас успокоили, сказав, что

волки ушли вглубь леса и , наверняка, не появятся. Затем девушка, скользнув