взглянуть на деда, я не дала ей такой возможности, предвидя последствия

подобного любопытства. Мы окольными путями добрались до деревни и

рассказали о внезапной встрече, предупредив, что должны привезти раненого

француза. Вскоре появилась подвода. Приняв раненого, служанки занесли его

в одну из изб, где тот и был осмотрен местным эскулапом.

-Ничего страшного, - поведал тот, выходя из дома, - дня два, три и можно

будет часть повязок снять. Пока моя помощь не требуется. Организм у

раненого молодой, здоровый и вскоре ваш друг пойдёт на поправку, - это уже

Полю, нервно прохаживавшемуся у входа в избу.

Женевьева из-за угла наблюдала за своим родственником, порываясь

пообщаться с ним, но я постаралась удержать её от необдуманного шага.

Вскоре Поля куда-то увели, и к нам присоединилась Зинаида.

-Слава богу, первое знакомство состоялось, – начала она без предисловий,

увлекая нас в беседку, - я вам скажу, этот Шарль ещё тот красавчик. Я бы не

прочь с ним закрутить роман.

-Зина, - укоризненно покачала я головой, - ты-то не уподобляйся Женевьеве.

Ей всё не терпится пообщаться с дедом. Вспомни о своём шестом супруге

японского происхождения и тогда всё встанет на свои места.

-Помню я, - с сожалением произнесла подруга, - вот поэтому завтра пораньше

и отправимся в Москву, пока чего не вышло, знаю я нашу Жэку, влезет не в

своё дело. Потом, расхлёбывай! А я чего? Я ничего. Мужик красивый под

руку подвернулся. Что и посмотреть нельзя?

Впрочем, на следующий день наши планы подверглись корректировке, после

завтрака к нам подошла Анастасия и, слегка волнуясь, попросила выслушать

её.

-Не знаю, как и начать, но у меня к вам серьёзный разговор, - лицо девушки

залил нежный румянец.

-Говори, раз пришла, - подбодрила её Зинаида.

-Вы знаете, - девушка вновь потупилась, - нет, я не могу. Извините, мне

лучше уйти.

-Стой, - я ухватила её за руку, - кажется, я догадываюсь, что ты хотела

сказать. Не всё так страшно, продолжай.

-Вы не сочтёте меня испорченной барышней?

-Нет, - кивнули мы в ответ.

-Мне думается, я влюбилась!

-В кого? - вскрикнула Женевьева.

-Анастасия совсем разволновалась, лицо её стало пунцовым, но она нашла

силы продолжить:

-В Шарля.

Мы облегчённо вздохнули.

-Флаг тебе в руки! – поддержала девушку Зинаида.

-Зачем мне флаг? – удивилась Настя, - мне хочется, чтобы Шарль поскорее

поправился и тогда, если у меня хватит смелости, я, возможно, поговорю с

ним.

-Вот это по-нашему, - вновь влезла Зинаида.

-Правильное решение, - успокоила я Анастасию, - вот очнётся твой кавалер,

тогда и думать будем, что к чему, а пока расскажи нам, как там второй

французик.

Настя вновь смутилась.

-Он такой красивый и так переживает за своего друга. Если бы не Шарль, я

наверняка влюбилась в него. Он рассказал мне, что зовут его Поль де Турмон

и происходит он из старинного дворянского рода, а Шарль де Вильмон, его

друг, также знатен и богат, - тут Настя вновь переключилась на волнующую

её тему, - так вы меня не осуждаете?

-Ни в коем случае, - успокоили мы девушку.

Наверняка, это была первая влюблённость. Раньше, как мне кажется,

Анастасия с мужчинами общалась крайне редко. Из дневника мы знаем, что

Шарль сделает ей предложение, но говорить об этом пока рано. Пусть

история развивается по начертанному пути.

Прошло два дня, и к нам прибежала сияющая Анастасия.

-Вы знаете, - без предисловий начала она, - Шарль попросил своего друга

представить мне его. Как хорошо, - девушка закружилась, светясь от счастья,

- значит, я ему не безразлична.

-Подожди, подожди, - охладила её прыть Зинаида, - а что Поль?

-Поль рад, что его друг пошёл на поправку. Он полностью одобрил наше

знакомство. Сегодня вечером мы договорились с Шарлем, - Настя

потупилась,- встретиться в саду в беседке. Одной мне неудобно. Вы

составите мне компанию?

-Разумеется, - первой откликнулась на предложение Женевьева. – а Поль там

будет?

-Конечно. Незамужней девушке не пристало встречаться с мужчиной

наедине.

-Жэка, - Зинаида вопросительно поглядела на подругу, - ты забыла о своём

обещании? Ты, и это не обсуждается, остаёшься. Иду я и Машка.

Женевьева обиженно захныкала, насупилась, и ушла вглубь сада. Жди

сюрприза!

Ближе к вечеру Настя зашла к нам в комнату, и мы собрались на свидание.

Нашей подруги нигде не было. Переживает, по всей видимости, а может,

какую каверзу готовит. Ладно, там разберёмся. Анастасия волновалась, но

старалась не подавать вида.

Поль и Шарль были уже в беседке и вели беседу с какой-то незнакомкой,

закутанной в цветастую шаль. На лице дамы был наложен искусный грим,

делавшей её старше лет на десять. Всё же нашла подруженция способ

пообщаться с прапрадедом. Вот ведь, зараза! Вечером всё ей выскажу. Настя

прошла в беседку, мужчины встали поприветствовать нас, и начался разговор

ни о чём, который был принят в те далёкие времена. Мы обсудили летнюю

жару, прогнозы на урожай, знакомых Анастасии, парижские моды, в которых

наши кавалеры оказались не сильны. Женевьева пожирала глазами своего

родственника, но попыток пойти на сближение не делала. Анастасия была

увлечена Шарлем, и мне показалось, что увлечение было взаимным.

Стало смеркаться, и вскоре мы разошлись по своим апартаментам.

Следующим утром к нам прибыл гонец. Вернее не к нам, а к нашим

французам. Шарлю и Полю предписывалось прибыть в Москву для

дальнейшего прохождения службы. Анастасия с отцом предложили им

поселиться в московской усадьбе. День прошёл в приготовлениях к отъезду,

а ближе к вечеру обоз выдвинулся в город. Присутствие Поля и Шарля

гарантировало защиту от посягательств на путников со стороны французских

солдат. В Москве мы остались на ночь в усадьбе Львовых, а на следующий

день объявили, что возвращаемся к своей тётушке. По правде говоря, мы

решили увезти Женевьеву от греха подальше. В городе было много

брошенных домов и усадеб. Вот в одном из таких особняков мы временно и

поселимся. Место выбрали подальше от Кремля на берегу Москвы реки.

Хозяева уезжали в спешке и в доме, расположившемся в запущенном парке,

вся обстановка оказалась на месте. Мы даже обнаружили ледник с запасом

продуктов. Теперь сможем продержаться довольно долго. Из курса

отечественной истории я знала, что вскоре должны начаться пожары и

поэтому, выбранное нами место, было достаточно удалённым от других

строений. Мы могли считать себя в относительной безопасности. На

следующий день занялись наведением порядка, расставили мебель, убрали

выброшенные из шкафов вещи. Ближе к вечеру, управившись с делами,

вышли в сад. Погода стояла изумительная, настраивая на лирический лад.

-К нам вроде бы гости, - вставая со скамейки, уведомила Женевьева.

Действительно, во двор въехала подвода, на которой лежал бледный молодой

человек. На облучке сидел пожилой солдат. Соскочив на землю, он

направился к нам.

-Мадам, - он почему-то выбрал Зинаиду, - у меня раненый. Не могли бы

принять его хотя бы на ночь.

-Что с ним?

-Ранение в грудь. Он потерял слишком много крови. Умоляю вас о помощи. Я

сам буду за ним ухаживать.

-Маш, принеси одеяло, нам следует перенести молодого человека в дом.

Вскоре, переложив раненого на покрывало, внесли его внутрь, где и

разместили на диване. Женевьева убежала греть воду. Юноша был без

сознания. Повязка на груди пропиталась кровью.

-Маш, посмотри что-то наподобие бинтов, - попросила Зинаида, разматывая

заскорузлую повязку. На минуту раненый пришёл в себя, мутным взором