– С чего решил?

– Сказывает – из Нижнего он, там служил, а воеводу тамошнего не знает.

– Сие подозрительно, – согласился Андрей.

– Я в Москву по делу приехал и его с собою взял – вместе с другими ратниками. Помог бы ты мне за ратником этим приглядеть – куда пойдет да с кем разговаривать будет.

– Это можно. Только не сам, конечно, – под началом моим людишки есть. Вот им и поручу. Сам, прости, не смогу – дел полно. А Выродов, дьяк наш, если ты не забыл – муж жесткий, спрашивает за службу строго.

– Да нет, я не в обиде, Андрей.

– Тогда так сделаем. Один мой человек к тебе раненько подойдет, ты ему незаметно покажешь своего ратника, а дальше уж – его дело. Скажи только, где остановились вы, на каком постоялом дворе. А вечерком в приказ подойди – не стоит на постоялом дворе встречаться. Тут мы тебе все и обскажем.

Я подробно описал Андрею двор, где остановился с дружинниками, и облегченно вздохнул. Кажется, одной проблемой станет меньше.

– Ну все, договорились. Сам-то как?

– Поднялся, как видишь. После того как ты убийство князя Голутвина раскрыл да злодея сыскал, дела у меня в гору пошли – не иначе как с твоей легкой руки. Женился, дите у меня. Да и ты, я вижу, времени даром не терял.

– Государь в Подмосковье, недалече от Коломны, в прошлом году дачу дал – Охлопково, да в звание княжеское возвел. А после набега татарского воеводой коломенским поставил.

– Лихо! Знать, велики заслуги твои перед государем!

– Не мне о том судить, Андрей.

Мы тепло попрощались, и я ушел.

Утром в мою комнату тихо постучали. Положив руку на рукоять ножа, я открыл дверь.

Передо мной стоял совершенно невзрачный парень лет тридцати. Помятая шапка, серый армяк, поношенные сапоги. Лицо незапоминающееся. Вроде все на месте – нос, глаза, рот. А отведи взгляд – и вспомнить ничего не можешь. Настоящий «топтун».

– Заходи.

Парень зашел.

– Князь Михайлов? Я от Андрея. Что от меня надобно?

– За человечком одним походить, посмотреть – где гулял, с кем встречался, разговаривал. А уж если подслушать что удастся – совсем хорошо будет.

– Как всегда, – хмыкнул парень. – Ты только этого человека мне покажи, однако – незаметно.

– Тогда давай у окна расположимся.

– Не, нельзя. Он выйдет, а пока я спускаться буду, уйти может. Сделаем так: ты у окна жди, а я на улице буду. Как он выйдет из ворот, махни в окно – лучше приметным чем-нибудь. Ну, скажем, рубахой белой.

– Договорились.

«Топтун» ушел, а я застыл у окна.

Минуты шли за минутами, минул уже час.

Наконец со ступенек спустился Зосима, потянулся лениво да и вышел из ворот.

Я взмахнул перед окном приготовленной запасной рубахой.

Но как я ни старался углядеть моего визитера, увидеть его так и не смог. «Просмотрел «топтун», – мелькнуло у меня в голове, – ушел, гаденыш!» А может, это я не заметил, как Зосиму «топтун» повел? Остается только ждать, скоро узнаю. И я отправился к Федору.

Посидели мы славно, потрапезничали. Потом в кабинет прошли.

– Ну, Георгий, рассказывай. Чую ведь, не просто так приехал.

– Ага. Казачок засланный у меня в дружине теперь.

– Откуда взял?

– Да сам пришел – в дружину мою проситься. Однако подозреваю я, что он не тот, за кого себя выдает… Говорит, нижегородец, из рати, татарами разбитой. А на самом – ни царапины! А я там жил – в Нижнем-то. Так он даже не знает, как воеводу звать. И еще, поглядел я на него со стороны в учебном бою – выучка мне знакома. У Телепнева есть один боец – саблей владеет виртуозно, я сам у него учился когда-то. Так вот, приемы у дружинника такие же.

– Может, ошибаешься?

– Хотелось бы. Да он со мной приехал, в охране. Я воинам сегодня свободный день дал. А сам – к Андрею, знакомцу из Разбойного приказа, загодя, поздним вечером пошел, чтобы последил за ратником. Он за дружинником моим соглядатая послал. Пусть посмотрит, куда тот ходил.

– Разумно.

– Сегодня вечером, возможно, что-то и узнаю.

– Не удивлюсь, ежели твой казачок направился к князю Телепневу.

– Сам такоже думаю.

– Ты с Шуйскими знаком ли?

– Мельком видел, а что?

– Знаешь поговорку, по-моему латинянскую: «Враг моего врага – мой друг»?

– Слыхал.

– Так вот, все Шуйские зуб на Телепнева имеют. Где-то он им дорогу перешел. Помни об этом и при случае познакомься. А я попробую помочь тебе встретиться с ними. Телепнева толкнуть, может, и не получится – к государю вхож и доверием его пользуется, опять же должность у него высокая. Однако неприятности ему доставить, а то и в опалу ввергнуть вполне в наших силах. Только места слабые найти надобно. Загляни ко мне завтра ввечеру.

Мы распрощались, и я направился в Разбойный приказ.

Стражник у дверей меня пропустил сразу, как только я назвался.

Я взлетел по лестнице на второй этаж – и к Андрею. Едва поздоровавшись, спросил:

– Пришел твой соглядатай?

– Недавно явился, ждет, – сдержанно улыбнулся Андрей.

– Больно уж послушать охота.

Андрей вышел и вскоре вернулся с «топтуном». Парень выглядел усталым.

– Совсем замотал меня твой ратник, двужильный у тебя, что ли?

– Рассказывай.

– Он поперва в церковь зашел, свечку поставил. А потом быстренько шмыгнул в дом Ивана Телепнева, князя.

– Откуда знаешь, что Телепнева?

– Я москвич, с рождения тут живу, почитай – чуть ли не о каждом сановнике рассказать могу.

– И долго он там был?

– Долгонько – почти до полудня, я уж замерзнуть успел.

– Ну а потом?

– На торг пошел. Я его там, в толкучке, едва не потерял.

– Что покупал, не видел?

– Мелочь всякую. Похоже, подарки для женщины – бусы, браслет. И вот еще что: когда за товар платил, кошель поясной полный был.

– Не понял.

– А когда он к Телепневу шел, кошель пуст был. В церкви свечку покупал, долго в кошеле рылся.

– Ага, углядел-таки – молодец! Дальше.

– Похоже, к бабе своей он пошел. Кто она ему – жена, полюбовница – не знаю. Видел только, как двери ему открывала. Пробыл там часа два, а потом как с цепи сорвался: в Немецкую слободу пошел, а потом – к купцу Андриянову.

– Подожди, он в Немецкой слободе к кому заходил?

– К немцу Фризе, он аптеку держит.

– Аптеку? – удивился я.

– Ну лавку такую, где всякие порошки да снадобья продают, – пояснил мне «топтун».

– Да знаю я, что такое «аптека». Только что ему там делать – он ведь мужик молодой, здоровый.

– Прости, князь, мне то неведомо.

– Продолжай.

– Так вот, он потом к купцу Андриянову и пошел из Немецкой слободы.

– Чем купец торгует, не знаешь?

– Знаю – оружием торгует. Дорогой у него товар, заморский. Только богатые и берут. Да и то сказать, один кинжал стоит, как мое жалованье за год.

Я намек понял, достал из калиты рубль серебром и отдал «топтуну».

– Премного благодарен, князь. Уж не поверишь, все ноги стоптал, за ним ходивши.

– Все сказал, ничего не упустил?

– Как можно! Дело наше сурьезное, не первый год в приказе обретаюсь.

– Молодец, спасибо!

«Топтун» кивнул удовлетворенно и ушел.

– Ну что, помог он тебе? – спросил Андрей.

– Помочь-то помог, но и загадок много подкинул. На кой ляд ратнику в аптеку было идти в Немецкой слободе?

– И правда: на торгу был, там травников полно, однако же у них он ничего не взял. Чем еще помочь могу?

– Да ничем пока, Андрей. Ты и так меня здорово выручил. Спасибо. Будет нужда, обращайся. А нет, так приезжай просто так – винца выпьем, поговорим.

– На слове ловлю, князь.

– Не лови, я слов на ветер не бросаю.

Я откланялся и пошел на постоялый двор.

Шел и думал: ну зачем ратнику аптека? Был бы хворый – тогда понятно. Если бы он к девкам гулящим пошел или в трактир пьянствовать – было бы объяснимо.

Оставлять подобные загадки неразгаданными мне не хотелось. Придется завтра самому в эту аптеку сходить, может быть, что-то и прояснится.