- Это ты мне объясни, что тут происходит! И где мои девочки?! - взревел аграф.

***

Пока Конуэл ожидал результатов проверки из своего управления по спискам гостей и сотрудников представительства аграфов на этой станции, к нему на сеть пришло приглашение о встрече от сенатора Крафа ах Ленок.

"Что это за секретность такая, что каждый говн... гражданский здесь в курсе нашего появления?" - подумал разведчик, раздумывая о причинах, почему этот старый враг находится здесь и почему вдруг тот захотел приватной беседы.

Убедившись по связи, что все посты исправно несут свою службу, передал общий контроль своему сыну Лекарту, собрал свой личный усиленный отряд, сопоставимый по возможностям и умениям с небольшой армией. И отправился на встречу со старым интриганом. Нужно было узнать, как минимум, о том, что Краф делает на этой станции и что тому известно. Давно уже глава безопасности Империи не верил в случайности и совпадения.

***

Отправив сообщение о встрече, сенатор был уверен, что недолго ему придется ждать появления этого недалекого вояки. Природа слепа, и ошибки не исключены. Потому он и ненавидел их всех. Эти генные ошибки отпрысков высочайших домов, что дают последние поколения гнилое потомство. Тяжело жить нормальному аграфу среди толпы фанатиков, ограниченных какими-то узкими рамками мышления, забитыми старыми традициями и прочим.

Единственное, что вызывало не уважение, но легкий налет одобрения сенатора в отношении Конуэла, так это то, что тот давно нашел в себе силы признать свою слабость и отказаться от притязаний на законное место в Сенате, от притязаний на наследование имперской ветви. Побольше бы сознательных аграфов с этой имперской семейке, и Краф не стал бы вообще ввязываться в подобные темные делишки. Он смог бы действовать более эффективно и прямолинейно, не скрываясь и не скрывая свои достижения.

А сейчас остается лишь отыграть свою партию и убедиться, что все пройдет по запланированному сценарию. Выплатить бы сполна свои долги перед этими страшными существами - жизнь за жизнь, и постараться забыть об их существовании... до тех пор, пока он не встанет во главе Империи. А уж после ему никто не сможет угрожать.

Когда в коридоре поднялся небольшой шум, сенатор отдал распоряжение пропустить Конуэла в приемный зал гостиного номера. И направился сам туда же, не забыв уравновесить количество своей охраны с количеством сопровождающих адмирала.

Входили в зал они одновременно с противоположных сторон. Сенатор намеренно подчеркивал тем самым свое сегодня равенство Конуэлу. При обычных обстоятельствах он всегда пользовался своими привилегиями сенатора, но сегодня требовалось привлечь внимание и внушить толику доверия со стороны собеседника. Многое стояло на кону, и мелкое нарушение этикета в пользу Конуэла сенатор считал достаточным для привлечения внимания.

Краф, зайдя в зал, не спеша направился за длинный овальный стол переговоров. Остановился он у ближайшего места, а напротив него изучал обстановку в помещении и всех сопровождающих сенатора глава службы внутренней безопасности империи Аграф. Именно это ощущение возникало при взгляде на него сейчас.

"Что ж, - подумал сенатор, предлагая адмиралу жестом устраиваться напротив, - в таком случае осторожно надо переходить сразу к делу. Видимо, он еще не встречался со своей внучкой, раз держит себя в руках и напряжен до предела. И поскольку он еще себя контролирует, то моя информация еще не известна ему. Хотя именно на это я и делал все же ставку".

Когда все внимание сосредоточилось на сенаторе, он ощутил сразу. И, решив не затягивать паузу, он начал свою игру.

- Для начала позвольте поприветствовать вас, Конуэл Трекурат ах Маар, в лучших традициях Великих домов...

- Сенатор, у меня не так много свободного времени, - ожидаемо прервал вояка вступительную речь, - Поэтому предлагаю сразу озвучить то, зачем собственно вы меня пригласили, и заодно объяснить мне, что вы делаете в это время на этой станции.

- Хм... поскольку я сюда прибыл два дня назад, то это мне следует спрашивать у вас о слежке за мной. Ведь, как вам несомненно известно, клановые дела всегда являются охраняемой тайной. И отчитываться по ним перед вами?.. Извольте.

- Тогда осталось решить последний вопрос о причине нашей встречи, - недовольно произнес Конуэл, - и можно будет попрощаться.

- Вы все также постоянно куда-то спешите, - снисходительно произнес Краф. - Видимо поэтому и упускаете множество мелочей из виду. Я, к примеру, когда узнал эту информацию был в глубоком замешательстве. А потом попытался кое-что предпринять для помощи вам и вашей семье, но когда узнал, что вы лично появились здесь, подумал, что вы и сами справитесь с возникшими обстоятельствами. Но вот уже несколько часов как вы здесь, а ничего не происходит. И я все пытаюсь понять о причинах вашего здесь появления. Нет, нет, не говорите ничего, я знаю - "клановые дела всегда являются охраняемой тайной". Так вот, дорогой мой друг, я собственно и позвал вас за тем, чтобы предложить свою помощь и свою информацию, несомненно, касающуюся членов вашей семьи.

Возникшее напряжение адмирала можно было ощутить в пространстве переговорной залы, по его лицу даже не гадая было видно бешенство. Да и подобравшаяся охрана адмирала говорила о том, что ни в курсе всех дел адмирала и ждут его команды.

"Видимо он уже на грани. Тем легче будет им манипулировать и больше появится возможностей для реализации своих планов по ходу дела", - подумал сенатор. А сам продолжил:

- Не знаю, о чем вы подумали, мой друг, но вижу, что вы не поняли, о чем я спешил вам сообщить. Я лишь хотел дать вам ниточку к поискам вашего старшего сына, который безвестно пропал много лет назад. Я уж подумал, что именно по этой причине вы здесь и находитесь всем семейством с усиленной флотской охраной. Вряд ли что-то иное сорвало бы вас всех вместе с родной планеты. По крайней мере, я так думал, когда узнал, что вы появились в системе и направляетесь на станцию. Но спустя полдня вашего здесь нахождения я пришел к выводу, что возможно я ошибся.

- Я удивлен, если такими темпами вы СПЕШИТЕ сообщить мне важные новости, то какими же темпами вы привыкли доносить свои мысли в обычном темпе? Сенатор, если вам есть что сказать, то переходите уже к делу. Если вы хотите что-то получить взамен, то назовите уже свою цену. После её проверки и подтверждения вы получите требуемое... в разумных, естественно, пределах, - проговорил напряженно и медленно Конуэл, припечатав напоследок тяжелым взглядом сенатора.