Второй охотник шарил неподалеку, Асамбер только знал, что тот не отступил от своих планов, несмотря на смерть товарища. Его тоже вела чья-то воля, ни один разумный человек в городе в туманку не полезет. Разведчики предполагали, что некоторые обитатели Зеленого Лога видят даже в тумане. Подозревали в этом и гумнодов; их, впрочем, слишком во многом подозревали. А вот мгорелы сквозь туман точно видели - слишком уж много нападений зафиксировала многолетняя история разведки.

Как волк, сейчас Асамбер слышал острее. С запахами вообще беда, они обрушились лавиной и знакомы среди них немногие. Зато теперь он, хоть немного, но мог различить направления, с которых доносились шаги. Шаги удалялись, шаги идущего в обуви человека. Охотник миновал их укрытие и скрылся между домами. Навир жестом показал - подъем, и стая поднялась. Дернет вел Фидрия за руку, Лакира прикрывала сзади. Они петляли между домами, уходя подальше от охотника. Домов Навир не видел, он определял их по запаху. К тому же он помнил план местности, и чуял, где расположились в засаде плетуны. Обойдя три дома, они вышли из тумана, и сразу укрылись в одном из подъездов, поднявшись на второй этаж.

- Мы люди, Лакира, - произнес он на ухо охраннице, с лихорадочным блеском в глазах ходившей из угла в угол. - Сядь! Возьми скорострел наизготовку! - он схватил ее за плечо и потянул вниз.

Лакира послушалась, глаза ее приобрели осмысленное выражение. Кейтана издалека намекнула, что в следующий раз его может постигнуть неудача, и охранница навсегда останется волчицей. Навир о том и сам догадывался - недаром человеком охранница сразу поскучнела, опустила глаза, губы сжались в тонкую грустную скобку. Дернет, не отличавшийся ни умом, ни наблюдательностью, и тот смотрел настороженно. Лишь Фидрий обрадовался привалу, сел у стенки, блаженно прикрыл глаза.

Некоторое время они в молчании сидели на уцелевших досках пола. Когда вновь донеслись звуки выстрелов, Дернет поднялся, осторожно выглянул в окно, покачал головой, - мол, никого не вижу. Навир жестом показал ему - садись. Охотник то ли попал в засаду, то ли растерялся в тумане и палил в созданные воображением тени. А может, никак не мог попасть во вполне реальную цель. Судя по выстрелам, он уже трижды перезаряжал оружие. Когда выстрелы смолкли, настала полная тишина. Ни криков мгорелов - они, как вспомнил Навир, сопровождали стрельбу - ни треска сучьев под ногами или лапами.

Интуиция подсказала, что погиб и этот охотник. От кого он отстреливался - от птиц, жущеров или гумнодов, уже теперь не важно. На разведчиков он более не охотился, это Асамбер знал наверняка.

- Сдвинутый жив? - тихо спросил Дернет, косясь на неподвижную Лакиру.

Командир покачал головой, и охранник, естественно, спросил, чего же они ждут. Ждали Фидрия. Навир надеялся, что тот, поспав, придет в себя и станет полноценным членом группы. Но его надежды не оправдались. Фидрий с детским любопытством смотрел по сторонам, проснувшись, свободно поддерживал разговор, даже дал несколько советов, как избежать стаи жущеров. Но двигался он по-прежнему замедленно, когда они вышли из подъезда, Дернету приходилось его прикрывать.

Подавленная Лакира шла впереди. Среди двухэтажек не росли высокие деревья, не попадались ни жущеры, ни мгорелы, но сразу за поперечной улицей они пересекли территорию детского сада, и здесь жущеры сидели чуть ли ни на каждой ветке. Однако разведчиков змееящеры пропустили, только цокали и пощелкивали им вслед.

- Они очень устали, им не до нас, - сообщила охранница, когда они выбрались на главную улицу.

На это Асамбер и надеялся. Кто бы, какая бы сила не заставляла обитателей Зеленого Лога участвовать во всеобщей охоте, она не могла переломить природу здешней живности. Возбужденные жущеры могли временно собраться в стаю и метаться по деревьям, атакуя все живое, но продолжалось это недолго. То же правило касалось и мгорелов, и прилков, придет время - и плетуны покинут враждебный им город.

На площади возбужденно прыгали виверзы, собравшись крупной стаей. Пришлось обходить дворами, и на нескольких деревьях Навир заметил прилков. Лакира грустно заметила, что разведчиков съедят, самое позднее, завтра к утру.

- Ты этого хочешь?

- Нет, конечно. Но против Зеленого Лога человеку не выстоять. Мы здесь нетерпимы.

- Зато мы умеем предвидеть события. Не печалься, завтра к утру нас здесь не будет.

В убежище Кейтана предложила им обед. Ей в поле зрения попадались самые разные твари, но гумнодов она не видела ни одного. Этому Навир обрадовался:

- Возможно, мохнатики на нас вообще не охотятся. Это радует. Я предлагаю поесть, отдохнуть и запросить наставников. Думаю, пора возвращаться. Фидрий неработоспособен, Лакире больше нечего делать в Урочище, меня, а может, и Кейтану, здесь сильно не любят. Кое-что новое мы открыли, теперь пора и ноги уносить.

- Если получится, - скептически заявила Лакира.

Охранница, поев бульона с лапшой, вроде ожила. Фидрий оставался в прежнем состоянии - вроде все понимал, но вел себя и разговаривал, как ребенок. К счастью, ребенок послушный. Его мысленная связь с Дернетом так и не восстановилась.

- Волками, как мне кажется, ты нам прикидываться запретишь, - посмотрела охранница в глаза командиру. - Значит, нас атакует первая же стая жущеров. Кругом леса, добраться до степи или лугов нам не дадут. Обманем жущеров - прилки ночью сожрут, ночевать-то где-то придется, в то убежище, где мы были, уже не сунешься...

"Она права", слушая, думал Навир, "открыто, пользуясь грубой силой, мы не пройдем. Либо маскировка, либо скорость - вот что нас может спасти. Возможности маскировки мы исчерпали, если Лакира останется волчицей, нам придется ее либо на себе тащить, либо бросить. Значит, скорость. И неожиданные решения".

- Так, Фидрия назначаем сторожем. Если кто к нам полезет, разбудишь меня. Всем остальным - спать!

Их тренировали засыпать в любое время, была бы хоть малейшая усталость. И все, кроме Фидрия, уснули, Асамбер лишь устроил сеанс связи со Спокойной Землей. Им разрешили возвращение, больше того, одна из возможностей, на которую он рассчитывал, оказалась доступной. Он был не первым, ее использовавшим. Вздремнув, командир поднял группу перед заходом Кюи.

- Тебе снилось чего? - тихо спросила Кейтана, когда он тряхнул для проверки ее рюкзак за спиной.

- Ничего...

Он даже забыл удивиться, его больше заинтересовало, отчего жена не воспользовалась мысленной связью.

- Думаешь, наши мысли кто-то отслеживает?

- Твои мысли, Навир, твои. Не ты один умеешь делать выводы.

- Тогда почему сейчас не было снов?

Их разговор теперь, бросив дела, слушали все, даже радостно оскалившийся Фидрий.

- Оттого, что за день ничего не изменилось. Ты все тот же волк, отползающий в кусты на брюхе. А может, твой турак днем никогда не спит...

- Если так, то я принял правильное решение. Готовы? На выход.

Он повел группу в западном направлении, держась середины улицы. В сумерках мгорелы устраивались на ночлег в окнах верхних этажей, на быстро двигающуюся группу людей они внимания не обратили. Жущеры собрались в небольшую стаю, но разведчики как раз свернули на улицу, где высоких деревьев не было, и змееящеры остались сзади.

Пройдя через пролом в бетонном заборе, группа обогнула руины древнего склада с полуразваленной крышей. Рядом со складом из травы выглядывали заржавевшие рельсы.

- Вот она, - протянул руку командир, указывая на стоящую впереди будку.

- Толкать будем? - с надеждой на отрицательный ответ, спросил все понявший Дернет.

Асамбер кивнул. Стоявшую впереди небольшую будку на платформе оставили сознательно, когда Урочище только наползало на город. Первое время разведчики ездили на ней в город. Позже, поняв, что работа двигателя провоцирует атаки, сняли двигатель, облегчили платформу и будку, используя ее как повозку на людской тяге. Чистые, не заросшие травой и лесом рельсы вели недалеко, до большого северного тракта. Несколько тысяч шагов, но зато шагов почти безопасных.