Я не стал уточнять, что плетуны еще и летают, а на голове у них не пасть, а клюв. Эти детали не меняли главного - в мире Зеленого Лога они занимали нишу кошек: хищники, охотящиеся из засады или подкрадывающиеся.

- ... и если этих я просто вижу, причем сразу многих, то других ощущаю телепатически. Есть там ехидоносы такие - ежики человеческого роста на тигриных лапах с огромным кровососущим жалом впереди. Подкрадываются, внушая жертве ощущение безмятежности и мечтательности, при их приближении даже поле зрения сужается до нескольких шагов. Вот их я и чувствую, только для меня это безмятежностью отнюдь не сопровождается... Страх и отвращение, вот что я чувствую. И это - параллельно со снами о Навире и моими собственными.

Серега долго еще выпытывал подробности, надеясь понять, что же такое произошло во время похода. Навир изменился, иначе перемену в моих снах не объяснишь. Что могло послужить причиной: сеть-фунгус или ехидонос? Или что другое?

- Как же он про это растение ничего не знал? - недоумевал сон-тренер.

- Летом эти воронки прикрыты цветками, ловушки такие для насекомых. О них разведчикам рассказывают, потому никто туда ни рукой, ни ногой. А зимой сеть-фунгус спит, Навиру просто не повезло, что воронка наполовину проснулась. Никто не знал, что такое возможно. Ты знаешь, во мне крепнет убеждение, что разум Урочища появление Навира у границ осознал, и что-то внутри Зеленого Лога готовится. Он для Урочища не просто рядовой разведчик, он угроза всему.

- Обоснуй, - попросил Сергей.

Не мог я свою догадку обосновать. Непонятные ощущения, соприкосновения с сознаниями и полуразумами Зеленого Лога давали общий интуитивный вывод. Логика здесь не плясала, на этом поле игра шла по неизвестным правилам и во имя неясных целей. Я только подозревал, что экосистема Лога стремилась к самосохранению.

- Так она разумна, эта система? Да или нет?

- В нашем понимании разумности - нет. Но на целенаправленные действия способна, и будут эти действия временами даже адресными. То есть - только против Навира Асамбера. Так что, полагаю, мне надо срочно усвоить еще ряд навыков. На этот раз - касаемо животных. Есть у тебя знакомые, которые в этом компетентны?

Предыдущие мои попытки кончились полу-удачей. Под землей Навир ничего не воспринимал, будущего совершенно не предвидел, угадывал телепатически угрозу только от людей. Движение, правда, на расстоянии чувствовал, а кроме кошек, воспринимал издали еще и копытных. Но в Зеленом Логу из копытных - вернее, их аналогов - встречались только безобидные измельчавшие лошади и тракеры. Большая часть тварей относилась к рептилиеподобным. Мне же требовалось нечто иное - умение животными управлять.

Человек - часть животного мира, млекопитающее. Гордясь достижениями цивилизации, мы склонны об этом забывать. А вот животные помнят, и воспринимают нас именно так. Воспринимают нашу силу, уверенность, агрессивность - или наоборот, страх. Да, в этом они порой ошибаются, но система коммуникации существует. Лучше мы понимаем братьев по классу, млекопитающих. А насекомые нам абсолютно чужды. Верно и обратное.

Многие специалисты полагают, что первобытные охотники были столь успешны лишь потому, что прекрасно, лучше животных, владели межвидовыми средствами коммуникации. В них входили не только внешний вид, звуки, поза, скорость движения. Сюда относились и посторонние запахи, и метки территории, и время суток. Наверное, древние охотники вступали в схватки с опасными хищниками в редких случаях, только не сумев убедить зверя, что связываться с человеком не стоит и в то же время опасности он не представляет. Что-то подобное должно быть и в системе Зеленого Лога. Я понимал, что владел бесценной информацией по Урочищу, и не мог напрямик передать ее Навиру.

- Что же, попробуем поработать в этом направлении, - кивнул Сергей. - Кстати, а отчего у них оружие двуствольное? У нас такого не водится.

У нас, этого он не знал, подобный тип оружия тоже существовал. Система Гаста, разработанная еще в первую мировую. Один ствол после выстрела идет назад и своим движением обеспечивает перезарядку другого ствола. И скорострельность выше и стволы греются меньше. Сейчас такие пушечные системы ставят на штурмовики и боевые вертолеты, а вот на Ланзоре использовали для оружия самозащиты.

... - У них, должно быть, со скорострельностью большие проблемы, - предположил сон-тренер, и я рассеянно кивнул.

Особенности вооружения Ланзора меня интересовали слабо.

- Нет, Катя, лапы кошачьи только по виду. Механика движений другая. Эта тварь двигается плохо, прыгать не умеет, лазить - тоже. Зато вполне успешно рвет добычу когтями.

Катерина пожала плечами и внесла изменения. Я попросил сделать цвет как можно грязнее.

- Так?

Оглядев реконструкцию на экране, я устало кивнул. Образ и совпадал и не совпадал одновременно. Но что делать, я не художник, сам нарисовать ехидоноса не мог.

- И как его назвать? - поинтересовался Дмитрий, молча наблюдавший за нашей работой.

Ему я был благодарен. Часа за два он не произнес ни единого слова - и прочие зрители, беря пример с него, тоже молчали.

- Я бы назвал ехидоносом. У ехидны нос похож, только этот нос выполняет функции хоботка комара.

- А как же он к добыче подбирается, если двигается плохо? - поинтересовалась Катерина.

- А он им на расстоянии внушает ложное чувство полной безопасности. Не всегда, понятно, получается, так и лев успешно охотится только в одном случае из пяти.

- Веселые вам создания снятся, Ким Карлович, - потрясенно произнесла худощавая девица в огромных очках.

Я с притворным весельем пояснил, что таково задание: мне должно сниться место со множеством страшных зверей. Такова моя местная легенда, под этим соусом я напрягал Катерину, понуждая ее рисовать обитателей Зеленого Лога. Как бы наглядное доказательство успешности тренинга по программированию сновидений.

Тренинг и в самом деле был успешен - только вот мы с Сергеем прекрасно понимали, что сны мои к нему не имеют никакого отношения. А рисунок был нужен моим субличностям, я подозревал, что Дикарь и Параноик доступа к ланзоровским снам не имели.

Ланзор - 6

Инструктаж перед выходом проводили двое. Вначале наставник исследователей показал на карте наиболее интересные места - они же, как водится, были самыми опасными - затем слово взял наставник по безопасности, Скутдор.

- Состав группы утвержден по настоянию Навира Асамбера. Он не взял Аредна, с которым у него мысленная связь, зато взял Лакиру, бывшую исследовательницу, не имеющую достаточного опыта обеспечения безопасности. У нее, никто не отрицает, изумительное знание и понимание Зеленого Лога. Возможно, это важнее. Чистых охранников двое: сам Навир, без опыта, и Дернет, с умеренным опытом. Без обид, Дернет, - приподнял руку в жесте извинения наставник. - Дернет имеет мысленную связь с Фидрием, одним из исследователей. Навир - с Кейтаной, вторым исследователем. Это хорошо, группы с такой плотностью внутренних связей мы раньше не посылали. Внешняя связь - у Навира с Аредном и Слигуром, здесь как обычно. Идете двумя группами, парой и тройкой, как обычно. Командует Навир Асамбер. Примерный маршрут...

Вот здесь уже начинались подробности, до этого момента известные только Скутдору и Навиру. Наставник показывал укрытия, заранее приготовленные спасателями. Там можно переночевать - если укрытие благополучно пережило зиму - найти запасы воды, одежды, обуви, пищи, медикаментов.

-...Вопросы ко мне, к Навиру? - обвел глазами группу наставник.

Вопросов не было. Все знали - Навир пренебрег опытом ради понимания Урочища. Командир подозревал, что в этом походе им встретится слишком много неожиданностей. И с этим вся группа заранее согласилась.

- Выходите! - торжественно произнес наставник.

С этого момента командование переходило к Навиру. Группа, похватав приготовленные рюкзаки и увешавшись оружием, оседлала открытый вездеход. Гусеницы разбрызгивали оттаявшую под лучами Кюи грязь. Возле развилки командир тронул водителя за плечо: