- А какой у нас путь?

   - Путь испанцев это подводный флот! - уверенно сказал я.

   - Это оружие трусов гринго! - рассердился Альф: - Они настолько боялись воевать в открытую, что придумали как подкрадываться к кораблям под водой.

   - Все так, - кивнул я: - Но потом сразу выяснилось, что под водой плавать еще опасней, чем по воде. И американцы отказались от этого пути, потеряв несколько субмарин. Теперь они строят линкоры. Но этот опасный путь подводной войны вполне по силам мужественным испанским морякам.

   - Мы тоже не любим терять корабли! - недовольно ответил Альф.

   - Ошибка американцев в том, что они поспешили отказаться от субмарин, - усмехнулся я: - Именно сейчас появились такие изобретения, которые делают подводные корабли весьма эффективным оружием на море. Это большие дизельные двигатели, мощные электродвигатели, беспроволочный телеграф. Я пришел в ваш порт на теплоходе с двумя дизелями, каждый из которых может стать движителем субмарины. Их и делали для них, но бросили проект. А ведь такая небольшая субмарина может стать убийцей огромных линкоров. И что характерно, делать все скрытно, не вызывая большой войны. Для этого нужно лишь мужество моряков. И Испания будет отомщена! Ваша страна это идеальный плацдарм для контроля всего мирового океана в подводной войне. И вас есть здесь все ресурсы для производства субмарин. И отличная сталь, и свинец для аккумуляторов, и медь для двигателей...

   - А зачем беспроволочный телеграф субмаринам? - заинтересовался Альф.

   - Для связи с судами поддержки. Подлодки должны иметь скрытое обеспечение горючим и боеприпасами. Я могу вам предложить проект, сделать две подлодки на основе уже имеющихся двигателей моего теплохода. Один вы сделаете для меня и моей команды, а другой для вашей команды. И мы будем вместе обучаться их использовать. А уже потом вы создадите серию на основе опытных образцов и обучать новые команды будут уже ваши опытные подводники.

   - А зачем вам частная подводная лодка? - подозрительно спросил Альф: - Вы хотите стать пиратом?

   - Нет. Я хочу стать капитаном Немо, - усмехнулся я: - Романтическим героем, которого никто не может поймать. Шучу. Я на самом деле русский военный офицер. Граф Нирод. Просто скрываюсь пока из-за одной авантюры... видите ли, мне пришлось бросить свою честь на весы спасения корабля. Мой командир в свое время не поверил мне, что к нам идет японская эскадра и был беспечен. Мне пришлось кое-что сделать, чтобы это вынудило его спасаться. Но замарало мою честь. Зато корабль был спасен.

   - И что вы сделали?

   - Ограбил судовую кассу и капитан был вынужден сняться со стоянки и отправиться на базу. В результате все сложилось замечательно для всех. Как впрочем и для меня. Но все же я не оставляю надежду оправдаться перед своим царем, и восстановить свое доброе имя. Для этого я и хочу ему потом подарить подлодку. Думаю русским они тоже будут полезны во флоте в Северных морях, так как могут ходить подо льдами. Линкоры обречены в любом случае. Это уже устаревший вид оружия. Но у субмарины есть и полезные мирные применения. Они могут даже расходовать меньше топлива на единицу груза, чем надводные корабли. И быть более вездесущими. Главное сделать их надежными и обучить грамотный экипаж. Кстати, мои малые планеры, на которых мы летали сегодня, вполне можно использовать на подводных лодках. Они складываются и не требуют особых условий для взлета и посадки. Такое дополнение для субмарины может сделать её грозным охотником, способным выследить и настичь любую цель.

   - Вы больше ничего не хотите сказать о будущем?

   - Ну разве что, если все будет идти как шло, то ваше правление окончится где-то в тридцатом году и народ вас свергнув установит республику. А потом начнется гражданская война, через несколько лет.

   - Хорошо, я согласен с вашим предложением о строительстве субмарин. Та бухта где вы сейчас расположились вполне удобна. Там есть верфи для военных кораблей и можно будет заложить сразу строительство двух корпусов для субмарин.

   ***

   Строительство Щуки.

   - Мощная лодка получится, - присвистнул Нехлюдов, разглядывая мой эскизный чертеж: - Не чета Бубновским игрушкам! Там всего два движка по 60 лошадок, бензиновых. И то у них автономность более тысячи миль! И почти 9 узлов в надводном положении. И два минных аппарата.

   - Бензин штука опасная, - ответил я: - И испаряется сильно и взрывается от сотрясения. Его лучше не использовать на подлодке. А какое там водоизмещение у Касаток Бубнова?

   - Тонн полтораста, - почесал затылок мичман.

   - Значит, бы смело можем заложить под тысячу тонн! Движок потянет. Он в десять раз мощней. Подлодке сильно большая скорость не сильно нужна. Она не миноносец. Лететь пока не подстрелили нет нужды. Здесь подкрадываться нужно. Так что надеюсь на надводные 15 узлов полного хода. И подводные 7 узлов.

   - Тысячу, это ты хватил! - засомневался Нехлюдов: - Если метра четыре диаметр трубы да максимум метров 50 длиной! Куда уж больше? Волной переломит такую сосиску, если больше делать. Так и получится тонн 600-700. Больше без надобности.

   - Недостаточно такого водоизмещения, - покачал я головой: - Корпус слишком тонкий будет. Слабый. Из винтовки можно будет пробить. И глубоко не нырнешь. Надо на тысячу тонн не меньше. Диаметр 5 метров. Длина 80 метров.

   - Тут соотношение зависит от диаметра, а не длины. Хочешь толстый корпус при сохранении плавучести, тогда бери 6 метров диаметра. Но скорость резко снизится. А длина... метров 70 за глаза хватит.

   - Это почти 2000 тонн водоизмещение! - быстро посчитал я: - Так что режем длину до 40 метров! Получается 1100 тонн! Это нормально. Считаем площадь поверхности... 1500 метров квадратных примерно. Один сантиметр проката стали площадью квадратный метр тянет на 70 киллограм. Берем больше раза в три. 200 киллограм. 300 тонн? Стоп, что-то я вначале обсчитался. Получается что хватит и четырехметровой трубы. Нафиг такую толстую подлодку. Пусть лобовое сопротивление меньше будет меньше. А то еле ползать будем.

   - Тогда давай три метра диаметра! - пожал плечами Нехлюдов: - Хватит и всунуть дизель куда. И ходить не сгибаясь. Еще быстрей поплывет. Посчитай площадь и объем. Скажем три метра диаметр и полсотни метров длины.

   - Да ну нафиг! Жалких три сотни тонн! Нужно 4 метра диаметра и 80 длины! Тогда тысяча наберется.

   - Игла какая-то. Волна сломает!

   - Корпус потолще так и не сломает. И броня заодно будет. Площадь поверхности 2000 метров квадратных. Если брать броню в 40 миллиметров, то 500 тонн на нее уйдет веса. На остальную оснастку остается только половина веса. Может хватить. А может не хватить. Но отсюда можно плясать дальше. Вес переборок, электромотора, аккумуляторов, дизеля, баки горючего, цистерн для воды и воздуха, боеприпасы...

   - Дорогая штука выйдет.

   - Не дороже линкора, который она на дно пустит! С броней по триста миллиметров.

   ***

   - Вы что вообразили, что мы вам прокатаем сразу весь лист брони целиком? Вот все что мы можем! - смеялся представитель завода: - Два на четыре метра! Дальше нужно склепывать. И вы напрасно надеетесь на быстрое исполнение. Это несколько лет клепать. Так что не понимаю, куда вы настаиваете на столь срочные поставки брони?

   - Мы будем варить! Сами. На верфи. Электричеством.

   - У них нет там мощной электростанции.

   - Скоро будет. Мы будем варить бортовой электростанцией. Когда нам генератор только изготовят, сразу начнем. Выставим всю оснастку и внутреннее оборудование, а потом сверху наварим на него прочный бронекорпус.

   - Забавная идея. Вначале внести мебель и развешать картины, а потом построить стену и крыши? Неожиданное решение.

   - Так быстрей получится. Вы лучше скажите, сможете прямо на заводе загибать бронелисты под указанный в чертежах радиус? По горячему.

   - Это нужно будет дополнительное оборудование устанавливать и целый цех строить. Для одноразового заказа?